正是新雨初霁，林间弥漫着云气雾霭，颇有几分出尘逸世的气息。众人随着老猎户穿行在林间，跋涉六七里地光景，那东曦既驾，日光划破林间雾气，洒落点点金线。雾气渐渐散去，只见远处碧空如洗，云吹鳞沙，清风拂面，树叶沙沙作响，好不畅快！
孟涂边走边观察山林之间的树木，寻找着蛛丝马迹。老猎户则身手矫健，没有丝毫拖泥带水，在山林间穿梭纵横，如鸟归山林，鱼入池渊。
不多时候，老猎户便指着一棵陶罐粗细的老树，道:“就在这里，我记得清楚，就是这棵树！”
孟涂上前用手摸着这大树绕了几圈，大手在树身上磨挲，仿佛在感知树上的任何细节。
“老伯，当时夜色正深，何况这又是深山老林，你确实是这棵树？”孟涂问道。
“绝不会错！”老猎户道，“我清楚地记得那黑影攀着树上的树藤！来，你看看，这不是树藤么？”
说着，老猎户扯过那拇指粗细的树藤来，树藤遒劲有力，如同一条枯皮长蛇盘在树上一般。
“哦，老伯，您看这是什么？”孟涂摸着树上的几道抓痕。
“哦，这……这不像是人的抓痕？”老猎户嘀咕道。
“像是什么野兽的爪痕。”一个中年猎户有把握地说道。
“野兽？怎么可能？我明明看到他站直身子，来要夺我的弓！寻常的虎豹豺狼哪个能有一丈高的个子……”老猎户依旧争辩道。
“熊！”孟涂目光炯炯，摸着刻入树身寸余的抓痕道，“这正是黑熊的爪痕！”
“你怎么知道这是黑熊的爪痕？”老猎户依旧疑惑道。
孟涂盯着那树上的抓痕道，“老伯，你过来试试。你伸开双臂，看看能不能够得着这两边的抓痕。”
老猎户依旧是半信半疑，上前伸开双臂环抱大树，可始终难以够得着抓痕。
“这……这又能说明什么？”
“这说明是一头成年公熊在夜间受惊，出手伤人，而当时夜深，加上山林雾气较浓，只能隐约看到一丈多高的黑影。你拿出弓箭时，那黑熊更是吃惊，想要伸手抢夺，不想一下便崩断了弓臂。你看，这树藤上也有抓握的痕迹，和这老树上的爪痕一模一样。”孟涂言之凿凿地说道。
众人听了孟涂的分析，都不禁点头称是。
老猎户还想要争辩，只听山林之间一声熊吼声，声音低沉又浑厚，响彻山林。
“啊？熊，真的是熊！”众人面面相觑，都不禁暗叹孟涂推理判断之神。
“嗷吼！吼！”又是一声熊吼声，声音比第一次更加浑厚有力。
“走，看看去！”众人怂恿着孟涂和老猎户向熊吼声处走去。众人虽然心中忐忑，但毕竟还是好奇。
难道夜里袭人断弓的凶手，真的会是这样一头看似粗笨的黑熊？
可很快人们就被眼前的一幕震惊了，一只黑熊正叼着一截折断的长弓弓臂，在不远处的一棵大树旁站着。
“嗷吼，嗷吼！”
熊咆如雷殷岩泉，栗深林兮惊云间。
几个部落族人已取出弓箭，瞄准黑熊，随时保持戒备。这时只听林间传来几声虎啸声，那黑熊丢下断弓，便往密林深处逃去。
众人正为虎啸声心中战栗不安，谁知从灌木中走出两个面容相似的年轻人。
“各位受惊了，我们兄弟俩追踪这黑熊多日，就是怕它出来伤人。可三日前，因林间大雾，失去了它的踪迹。今日听闻熊咆，才又在这里遇见它。它是先前轩辕黄帝有熊氏的神熊将军后裔，是有熊氏部落的祭祀图腾。不想它因天雷毁坏栅栏，偷跑出来。族长惊怒交加，下令我们有熊氏部落全族，务必在七日之内找到神熊将军的后裔，更要阻止它滥伤人命。今日见它熊咆怒吼，怕他暴怒伤人，我兄弟二人便模仿虎啸之声，来喝退它。”一个容貌显长的年轻人道。
孟涂上前拱手道:“不知二位是轩辕黄帝有熊氏族人，失敬失敬。敢问二位尊姓大名？”
年长的拱手道:“区区微名，何足挂齿。在下熊英，这是我二弟熊雄。”
孟涂笑道:“一个英，一个雄，不正是打虎亲兄弟，一家聚英雄么？好，真是好名字。我叫孟涂，是夏后氏部落的一个小司判，因帮这位老伯破夜间袭人断弓的案子来到这里，认识两位英雄，真是孟涂之幸。”
熊英道:“孟司判何必过谦！我们兄弟俩都是粗人，结识孟司判您这样的人，更是我们兄弟二人的荣幸。”
熊雄年轻气盛，此刻也抱拳上前道:“正是，家兄所言，正是熊雄心中所想。我熊雄嘴笨，不会说那些弯弯绕绕的好听话。一句话，孟司判，你以后有什么事，说一声，我熊雄定将赴汤蹈火、在所不辞！”
熊英道:“不知孟司判这袭人断弓的凶手可曾找到？”
孟涂还未答话，只听老猎户在十余步外高声道:“找到了！找到了！这就是我的断弓！这就是我的断弓！”
老猎户抱着断弓，仰天长啸，脸上涕泗纵横，也说不出是喜是悲。
有人道:“老伯，你这断弓也没用，不如扔了吧！”
只见那老猎户顿时神色大变，怒目而视，揪着那人的衣领喝道:“你懂什么？这是我们家族世代相传的鹿角虎筋弓！先祖曾言，弓在人在，人不在弓也要在！这是颛顼帝赠给先祖的圣物，岂能丢弃，令先祖蒙羞！你看，这弓角的月牙玉坠，还是家母的遗物。这张断弓对你是分文不值，对我可是无价之宝！”
那人本是好心，却被一阵咆哮，但知道是老猎户的先祖遗物，也是悻悻不语，大气也不敢再出一下。
老猎户抚摸着那月牙玉坠，泪眼朦胧，似乎又想起过世母亲的音容笑貌。他就呆在在地上，默然半晌，一言不发。众人知他性情古怪易变，也不敢再与他搭话。
忽然，那老猎户坐直身子，转向孟涂，俯身叩拜道:“孟司判，老头子有眼不识泰岳，先前多有冒犯。您的推断严丝合缝，滴水不漏。这先祖遗留的鹿角虎筋弓确实是被这黑熊折断的，我那天雾气大夜色黑，没有看清，依照司判所言和树上爪痕，确实只有黑熊袭人这一种解释。司判之恩，老头子无以为报，请受我一拜！”
孟涂哪里敢受，忙上前搀扶起老猎户，正色道:“老伯，司判就是为族人排忧解难，度厄济困，此心公平，方能理讼。”
众人眼见孟涂破了这“断弓案”，又有这样仁义公平的胸襟气度，都不禁称赞不已。
这时远处传来呼声，“孟涂！孟涂！姒坶大人和巴使者找你！姒坶大人和巴使者找你！”
等到孟涂和熊英、熊雄兄弟以及众人回到部落，姒坶便向众人宣读夏启的后谕，将狴犴令和獬豸冠交到孟涂手中，正色道:“孟涂，夏后任你为巴地司判，这是狴犴令和獬豸冠，望你秉公执法，明断讼狱，早日查明巴地悬案，给巴地百姓一个交代。”
孟涂不卑不亢，面如沉湖，道:“臣孟涂领命！只是此去巴地，路途遥远，凶险不可预料。望大人能准许孟涂带两个护卫将军。”
姒坶有些为难道:“论理说应该如此，可现在情况紧急，哪里去找护卫将军呢？”
孟涂起身将熊英、熊雄兄弟领来，拱手拜道:“启禀大人，这是轩辕黄帝有熊氏部落的两位英雄，二人本领高强，勇武过人。臣举荐二人作为护卫，也不必再劳烦夏后大人。”
姒坶捋须微笑道:“果然是英雄出少年！这两位年轻人气宇轩昂，相貌非凡，若能为孟司判护卫，当真是如龙添翼，如虎生鳞。此次巴地之使又将增添几分把握。好，我这就回去禀告夏后，封熊英、熊雄兄弟为虎贲护卫，三日后随孟司判到巴地莅讼！”
孟涂、熊英、熊雄三人叩首跪拜道:“谢夏后洪恩！”
姒坶待孟涂起身，上前握着孟涂的手，道:“孟涂，老夫此次全力举荐你出使巴地，你可要把握住机会。另外巴地宗派林立，部族复杂，你此行一定要小心！另外这狴犴令不可轻易示人，待到危机时刻再用。”
孟涂拱手谢道:“先生恩德，孟涂铭记于心。可惜孟涂寒微，无以为报，唯有精心理讼，查明冤狱，方不负先生信任。”
姒坶微笑道:“孺子可教。我相信你的实力，我更相信我的老朋友孟伯。他那样一个正直无私的人，肯定会给大夏培养一个好的司判。好，你准备准备，我还要回夏都复命。”
孟涂望着姒坶远去的背影，心中五味杂陈，有得到赏识的欣喜，有前途未卜的担忧，也有独自远行的忐忑。可他轻轻咬着牙，并没有将这种情感流露出来。熊英、熊雄兄弟跟在孟涂身后，也一言不发，没有在这种时候打扰他。
只见远处山林中三只飞鹰盘旋而上，在山林之间不断向上，划破云霄，向西南方向飞去。
正是:
素练风霜起，巴使入夏门。
一拜三叩首，泪下如流云。
非无四海志，常存钓鳌心。
黍离悲斯民，起身赴红尘。
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