方骠的眉头微微一皱，他看着老者，语气中带着关切：
“老伯，你们为何流落至此？”
老者叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了几分：
“我们是些不愿迁离故土的村民。前几日大雪封山，村里日子过得艰难。不想又来了一伙山贼，卷干净了我们的存粮。我们不能饿死在村里，只好离了村子准备赶往安康城讨生活。谁知大雪封路，我们只好又原路折返，来到了九原。这几日，靠着在路上寻些野物充饥，才撑到了这里。”
方骠心中一紧，继续追问：
“老伯，您可知通往安康的道路是否通畅了吗？”
老者摇摇头道：
“这几日我们一直赶路，未见那边来人，不过也说不准现在路通过了，不过具体情况这个老朽就不知道了。大爷，你们是要赶往安康吗？”
方骠见他还是那么恭敬，便说道：
“老伯，您别叫我大爷，我是小辈，怎么受得起，您就喊我一声小方就行。”
方骠怕他还要见外，便继续说道：
“我们是一支镖队，是准备去往安康。”
老者有些感激的点点头道：
“哦，那你们可要多注意，这一路上的山贼可不少。另外如果你们路途上遇到从安康方向来的人，就问问他们如果道路通了就真是通了。”
方骠见老者颇为忠厚，便感谢了几句后继续问道：
“这里全是你们村的人吗？”
老者摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：
“路上还聚集了一些差不多同样遭遇的其他村子的人。”
“可知是哪个山寨劫了你们的口粮？”
方骠的声音低沉，每个字都像是重锤击打在老者的心上。
“是...是我们村子附近的狼牙寨。”
老者的声音有些颤抖，显然对那山寨心存恐惧。
方骠见老者有些害怕安慰了他几句，又给了他一个烧饼，便转身离去。
方骠了解了大致情况，便回身跟付久重介绍：
“这个狼牙寨是个小山寨，人数不多，不到百人。因为其巢穴所处位置险峻，一直以来都无法被彻底剿灭。总镖头那会跟他们书信往来过，他们表示既不会归顺朝廷也不会给咱们镖局找麻烦，因此总镖头也只是送上了200两银子作为了心意。”
付久重听闻后，他更想了解这个小寨子和凤鸣寨之间的关系，他没有躲避人多眼杂，直接当场问道：
“那这狼牙寨和凤鸣寨关系如何？”
方骠也没有在意，直接告知：
“狼牙寨和凤鸣寨属于从属关系，狼牙寨因为实力弱就依附了凤鸣寨，每年都要给凤鸣寨送些财物以确保他们自己的安全。”
付久重又问：
“那狼牙寨行为如何？”
方骠摇摇头，语气中带着一丝不屑：
“这伙人倒还仁义，只求财不伤命，也不做杀鸡取卵之事，因此这伙村民才能活命出来。不过，这也没什么值得夸赞的。”
付久重在和方骠对话之时，一直关注着那些村民的神情，没发现什么异样，就继续和方骠聊了一些其他的事情。
等那些村民吃饱喝足后，方骠重新收拢镖队，那50名弓箭手也在付久重的命令下重新混编进了镖队。
随着一声令下，镖队再次启程，那些村民在路边跪倒了一地，千恩万谢他们的施饭之恩。
付久重还有些奇怪，心想一顿饭不至于他们如此感激，直到走近才发现原来方骠还分了他们一些口粮。他心中不禁对师兄的仁心暗生敬意。
雪停后的这几日，天气格外的好，万里无云风和日丽，要不是还是寒冷刺骨，还真如春日里般的和煦舒适。
不受风雪侵扰的镖队终于可以继续上路，在临近傍晚的时候，队伍终于抵达了山脚。
付久重再回望九原城，发现此刻在夕阳的映照下，那一片广袤的平原变成了火红湖面，而九原宛如平静湖面上的一叶小舟，宁静而遥远。
正当付久重以为要进山之时，方骠一声令下，整支队伍停下了脚步。
方骠脱离队伍，奔到一处小土坡上，观察了一下地形，觉得既然没有进山，那就暂时在山外扎营。
这次下过雪后，时间已经来到了十一月中旬，天气越来越冷，在野外已经无法露宿，镖师和士兵们搭起了一个个帐篷。
楚小萌他们本想睡到已经披上毛毡的马车里，最后被付久重叫了下来，他从马车顶上的行李里取下了一个帐篷，和仇杰一起为他们搭建好后，让他们去试试。
楚小萌还是第一次在野外住帐篷，新鲜感十足，白芳芳也不遑多让，两人争先恐后的进入帐篷，在帐篷里东摸西摸，又一番打闹后走了出来。
先出来的是楚小萌竖起的大拇指，她撇着嘴夸赞道：
“哥，这帐篷果然比马车舒服，遮风温暖，床又平整柔软，比硬邦邦的马车好太多了。”
白芳芳扶着楚小萌的肩膀也夸赞道：
“付大哥，您想的太周到了，我们俩女孩子其他的都无所谓，就是这晚上睡觉是个麻烦事，这下你可为我们解决大问题了。”
付久重见他俩没有称谢，但谢意已经表达到了十分，便哈哈笑道：
“这帐篷早就买了，一直没用上，这回也算是物尽其用了。”
方骠安排完晚上的警戒任务后赶了过来，他还让人带来了不少食物，不一会符柏青和孙有才也赶了过来，他们刚安排完那50名弓箭手晚上的营地和警戒，此刻回来向付久重禀报，付久重阻止了符柏青的客套，对他说道：
“柏青，这里都是自己人，咱们也不在衙门内，你就自在一些，不要在意那么多礼数。”
符柏青还是抱拳表示了谢意，付久重知道他习惯了也就不以为意，招呼他们过来和众人聚在楚小萌他们帐篷前的篝前取暖。
方骠让镖师们摆好了食物，众人便开始一边烤火一边吃起了晚饭。
楚小萌胡吃海塞了几口后，便着急的让方骠讲中午未讲完的故事，方骠哈哈一笑道：
“小妹啊，这些可不是故事，都是真实的事实。”
白芳芳还没等楚小萌回嘴，便维护道：
“骠哥，什么故事不故事的。我们都想听听，你就别扯远了，快讲吧。”
方骠见两人同仇敌忾，只好告饶认输，继续讲述白天未说完的凤鸣寨的情况：
“凤鸣寨人数虽多，但大多数都是老弱妇孺或从事生产之人，真正能持刀上阵的也就刚刚千人。那为什么在和朝廷的对阵中，总能取胜呢？这与他们寨中非常厉害的一样武器有关。”
说到这，方骠停止了讲述，撕下手中一块兔肉，慢慢咀嚼了起来。
楚小萌见状立刻急了，她刚想发火却扑哧一声笑了出来：
“方哥哥，你咋也成了我的徒弟了？”
方骠咽下兔肉后，先是扫视一周，果然见到众人期待的眼神。他哈哈一笑，冲楚小萌抱了个拳道：
“哈哈，小妹。你这技法果然厉害，徒儿谢过啦！”
楚小萌转头捏了一下旁边的白芳芳道：
“芳姐姐，说过不外传的。”
白芳芳立刻讨饶道：
“嘿嘿，妹妹，别听骠哥胡说。”
随即一瞪眼看向了方骠，方骠一缩脖，赶紧正了正身子，又清了清嗓子，继续说道：
“他们厉害的武器就是火器，他们所处的山里有铁矿、硫磺矿、硝石矿，靠着这些他们可以制作大量的火药。在利用冶铁技术，制造了不少的火铳、火炮，每每和朝廷对阵，都是这些火器开道，让朝廷吃了不少亏。后来朝廷虽然也使用了火器，但精度和威力都和凤鸣寨的相去甚远。”
付久重听得入神，他问：
“那这火器该如何应付呢？”
方骠笑了笑：
“火，只能靠水了嘛。”
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