老魏说道：“这个先不管了，以后总会弄清楚的。那个叶家田距离临江市并不远，与刘魁的老家好像也只有二十多里地。以后有时间了，我们可以探查一下。现在，我们的任务还是很重的，省委要求我们尽快建立一个秘密的、安全的交通渠道，把南京来的那位同志护送到香港，同时从这位同志那里取到一份非常重要的情报。而且，这个情报只能由我们转移到下一个交通站。”
“时间太紧了。即使有渔夫同志的帮助，我们要做的事情也很多。”周乙说道，“但是，我们要保证完成这两个重要任务，为解放做出贡献！”
老魏点头说道：“我们临江地下组织目前还有几个能够行动的交通站，几个联络点也暂时没有暴露，我们要充分利用好这些有利的因素。刘魁那里还能及时获得保密局临江站的消息，这对我们完成任务都是有用的。可是，我现在也无法知道南京来的同志在哪里，只有等省委的进一步安排和部署了。”
临江市是早期资产阶级萌芽的重要城市之一，但是在帝国主义的不断侵扰和压迫下，大多数资本不够雄厚，或者没有背景的企业历经痛苦的挣扎后，相继倒闭了。在长江边有很多被废弃了，仍然没有接手的厂房。随着抗日战争的结束以及暗流涌动的内战催化，这些放弃的厂房可能再也不会被利用了。
但是，在渐渐的被流浪汉视为藏身地后，这里也不再那么寂寞，虽然传说日本人当年在这里屠杀了中国人，然后悄悄的埋在这里了。可是，被生活所迫的穷苦人，还是选择了这块作为遮风避雨的场所。白天，这些人外出做工，或者讨饭。到了晚上，在燃起的点点火光中，衣衫褴褛甚至衣不蔽体的人们、断臂残肢的人们，都在这里苦度光阴。这里是临江市最肮脏黑暗的地方，就连军警都很少到这里来，除非是有什么重要人物要来临江了，才派出警察封锁好，不让这些靠别人的施舍才能生活下去的人出来。所以，发霉的食物是保存的很多的，他们也要以防万一。
在一群乞丐聚集的角落里，老万是头，总共五十多个要饭的都在他的带领下。虽然每天能讨来的钱币很少，但是临江人大都善良，所以食物总是没有缺过。
天气日渐转暖，临江的形势越来越紧张，北方已经打的不可开交了，临江也难免受到一些影响。国民政府想方设法的调集南方能够调动的军队支援北方的战争，可是军队好像总是不够用。所以，扩编的军队就到处拉壮丁，乡下的青壮汉子抓的差不多了以后，临江市里也出现了招兵广告，而且还有好几个缺员的部队采用各种方式以欺骗或者强抓等补充不足。老万的人也在不断损失中，那些看着还有点身材或者年龄和身高的，陆陆续续被抓走了好几个。
“万哥，咱们原来快一百个人了。这十几天突然就少了三十多个人啊，而且城里现在也很紧张的，讨口饭吃都很困难了。”一个满头癞痢的少年趴在老万的腿上，看着脸上布满皱纹的老万说道。
老万看着这个小乞丐说道：“那也没办法。部队上缺人了就到处抓，这个都见惯了。乡下的人被抓的更多，咱们城里还好些。咱们今天讨的少一些，你就知道为什么我总是让大家存一些吃的该有多好了吧。等会儿大家都回来了，你帮我分一下吃的，如果不够了，就到地窖里取一些。”
小乞丐点头说道：“好多都发霉了，老九子昨天吃了后今天一天都没有出门，说是肚子疼。”
“多喝点水。这个管用，水多的是。”老万说道。
大约十几分钟后，天色暗了下来，这片厂房里开始热闹起来。几个黄包车夫放下车子，从贴身的衣袋里取出一把皱巴巴的纸钱数着，不时叹口气说道：“这纸钱也是越来越不值钱了哟，拉了一天都不够半个馍馍的。”
另一个车夫说道：“现在金圆券了，还值几个钱。”
“狗屁！”坐在不远处的一个看似在工厂做工的人接口骂道，“金圆券也不值钱了！你没看到多少人堵在粮店的门口等着买米买面啊，米面油的价格随时变，上午还能买一袋米的金圆券，下午就不到半袋子了。我们这几个人在工厂里做工，现在大家都不要钱了，能发半袋米或者几个馍馍才是最好的工钱。”
在他身边的几个人连连点头附和着。
二十多个破衣烂衫的乞丐走了进来后，一起跑到了老万的身前，然后从破烂的口袋里掏出一点纸钱或者一些还算干净的食物交给老万。但是，二十多个乞丐也没有讨到多少东西。全部加起来也就一堆不厚的纸币，还有一小堆冰冷的米饭和稀饭，还有十几个不怎么完整的馒头。
老万让那个癞痢头的小乞丐把讨来的食物分发给五十多个乞丐，明显是不够的，于是就让小乞丐从他们隐藏食物的一个地窖里取了一些吃的出来。乞丐们跑了一整天，都很疲惫了，坐着或躺着在地上吃着东西，身体有病的则用破碗盛了水大口喝着。不管是否吃饱，乞丐们横七竖八的在这个很大的厂房角落眯着眼，准备度过今夜。
这个厂房以前是机器房间，机器都在不知道什么时候被拆卸走了，留下很大的一片空旷的地方。这里大概能容纳四五百人，除了几十个乞丐以外，还有一百多个各种社会底层的人们聚集在这里。他们都是身无片瓦的人，没有更多的钱租房子住，只好躲在这里生活。
老万站起来，用力的左右晃了一下身体，他前几天被警察打坏了腰，休息了几天好一些了，没有药物就只能依靠自己的身体强撑着了。所以，他成天躺在铺着破布和稻草等的地上，时不时的站起来要活动一下，让受伤的腰能够稍微动一下能化解疲劳，也让受伤的地方逐渐好转。看着已经闭着眼开始睡觉的乞丐们，老万最终还是叹口气，他很无奈的发现他已经不能再照护好这些可怜的弟兄们。因为，临江都已经人心惶惶了，一些富人在收拾值钱的金银细软准备逃到更南的城市，或者到香港澳门，以及到国外去，留下的都是挣扎在生死线上的人，所以吃的东西越来越讨不到了。他知道因为自己的精明，在这个厂房的一个原来存放模具的地下室里保存了很多能吃的，可是冬季刚过，城里就开始变得紧张了，吃的东西每天都要取出来给大家吃，现在所存的估计没有多少了。
但是老万与这些人一起做乞丐有好几年了，大家都很愿意跟着他，因为老万不但年岁大、力气大，没有哪个乞丐能打得过，尤其是他在这个群体里最公平，也不贪占乞丐们讨来的钱币或者吃的，给大家分发的时候不会歧视任何人。所以，临江的几个乞丐伙中，就他这里的乞丐最多，曾经有一百多个。但是，最近城里抓人的太多了，每天都有几百人被莫名其妙的抓走了，乞丐是其中最大的群体。
所以，老万也舍不得抛弃他们。他愿意为这些信任他的乞丐再辛苦下去，保护好他们。
突然，不远处传来一声沉闷的声音。厂房里的所有人都惊慌的听着，还有几个人站了起来。这个声音很像枪声，那时候听到开枪也是正常的，这些人也最害怕枪声，因为有枪的人必然有权有势，他们欺负的就是穷苦人。
老万盯着厂房的后门，枪声大约是从那个方向传过来的，这个门是堵死的，门里堵着废弃物，门外也堵着砖头瓦块之类的。因为这道门出去是原来这个工厂的废物地，但是曾经堆放的东西中，只要能换钱的早就被乞丐们捡出来拿去换钱或者吃的了，留下的只是一些毫无价值的东西。所以只有这个最大的厂房里有人住着，就住着他们这些无依无靠的穷人们。
老万还是决定出去看看枪声是从哪里传来的，是谁在后面打枪。他迈开脚步，腰部的疼痛还在，所以走起路来有些蹒跚。
瘌痢头也站起来跟在老万身后，随后还跟着十几个大小乞丐们。那些拉车的和做工的却一动不动，他们的胆子是没有这些乞丐们大的，因为乞丐们受尽了欺辱，也见惯了大街上随意开枪射杀人的场景。老万如果不把这枪声弄明白，今晚是睡不着的。
出了大门后，老万在前，十几个乞丐跟着他，一起向后面转去。走过那片黑黢黢的空地，有一排二层高的房子，这是当年这个厂子放成品的地方，厂子倒闭后，所有的货物被抵债搬走了。因为房子里曾经有被日本人杀害后悄悄埋人的传说，所以大家都不愿意在这个房子里住。虽然，住在这里的也都是什么也不怕的穷苦人，可是传说有板有眼的，所以没有人敢与埋在地下的死人住在一起。老万也是看中了这块地方，所以他把这个房子的一个地下室清理了，把能存放的吃的就藏在这里。刚才，那个瘌痢头来取东西时，也没有发现里面有人。
可是，现在这个房间里却真的有人。
确切说，老万打开门的时候，也只是看到了一个模糊的背影，此时已经是日落了，房间里很暗，老万也根本看不到具体的人，只是一个非常模糊的背影。那个人好像也听到了身后的响动声，但是他没有回过身，依然站立着。
他的手里端着一把长枪，老万依稀看着像是一支枪，所以他就站住了。
肯定是这个人在这里打枪。
过了一分钟，那个人才转过身来，在黑暗中老万看不清这个人的脸，只是隐约看到此人有一头黑发，身上好像也是黑色的制服之类的，但是看不到是什么样的制服。那个人把枪放下来，用左手提着。看着门口的这群人，没有月光，所以他也看不清门口都是什么人。因此，这个人不说话。
老万忽然有点后悔，早知道是这样一个神秘的人在这里开枪，他就不该带着自己的乞丐兄弟们过来了，现在他知道什么叫好奇害死猫了。可是，面对提着长枪的这个人，他也不敢动了，他害怕背过身的时候，那个人对他开枪。
但是那个人没有开枪，好像他也明白了站在门口的不过是躲在这里的那群乞丐。所以，他转过身，又是一声清脆的枪响，然后是“当啷”一声，应该是一个铁盒子之类的东西掉在地上的声音。看来这个人一枪打断了拴着那个铁盒子的绳子，所以没有子弹打到铁盒子的声音，而是铁盒子掉在地上的声音。
即使老万这些人不懂枪，但是看这情形，也明白了这个人的枪法太神奇了，这里没有任何光亮，但是他仅仅凭着目力就看得清那根远处的绳子，不管这根绳子粗细，能如此开枪打断，这人的枪法确是精妙。老万待在门口，更是不敢动了，对方手里有枪，而且枪法精妙。不过，老万知道这么晚躲在这里练枪法的人，一定不是善类，可是绝对不是警察或者国军中的人。
那个人又转过身来，忽然说道：“没什么事的话，你们可以离开了。”
老万马上转身，带着自己的乞丐兄弟们走了。在进入大厂房的门口，他转过头对跟在身后的所有人悄声说道：“咱们刚才什么也没有看到，听到没有？那个人，那个人手里有枪，不是大盗，就是黑道的，如果为了你们的小命，还是管好自己的嘴！”
黑暗中老万看到所有人一起点头。
这正是：同是江湖沦落人，一枪在手心中稳；如今重出第一枪，敢看天下谁还能。（请关注第一百七十四回：古巷道杀敌寇，落叶一片）
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