凉州，武威郡南。
关弛领着吴四、火赤哈儿及十余名高昌回鹘的精锐亲卫，从山路钻了出来。
为了躲避凉州军的盘查，众人出了西域后一路走山间小路，到达了武威。
吴四终究还是没能把马三背回来。
此刻的马三，已经变成了一坛骨灰，被吴四挂在马鞍一侧。
“师父，出了这个山口，再往前五十里，就是马家村。”吴四指着前方说道。
关弛颔首道：“那就快走吧，将你三哥葬回老家后，我们便继续赶路。”
“是，多谢师父！”吴四真心实意的说道。
吴四知道关弛很急着赶回去。
即便如此，关弛还是同意来一趟马家村，让他将马三安葬故土，对他确实没得说。
火赤哈儿则是满心期待。
“哈哈，早年间常听去过大汉的族人，谈及大汉的繁华，马上就能亲眼见到，真是让人激动！”火赤哈儿搓了搓手。
“高昌回鹘地处西域商路上，依本将看来，也不比凉州诸郡差多少。”关弛微微一笑，“日后你若是有机会随本将去晋阳，去邺城，我大汉的繁华，方能感受一二。”
“会去的，会去的！”
火赤哈儿连连点头。
众人骑马向前边聊边走，渐渐地，关弛与吴四都发现有些不对劲。
越是往前，小路两旁越频繁的能看到一具具白骨。很多骨架子看上去不大，不过是数岁的幼童。
“这……怎么路边有这么多骨架子？”火赤哈儿挠挠头不解道。
连西域都少见这样的惨状。
何况是大汉？
关弛面色凝重，年轻时他也来过凉州，虽说地处边陲，比较荒凉，但也绝不至于到这般地步。
“本将也有十几年没来凉州了，吴四，你可知这是什么情况？”关弛看向吴四问道。
吴四已是有些失了神，听关弛发问，摇摇头：“我也不知，我离家时不是这样！师父，我们再快点！我想赶快回家看看！”
关弛点点头，众人的速度又快了几分。
一行人离马家村越来越近。
说起来，马家村的人几乎都姓马，村中像吴四家这样外来安家的其他姓，其实并不多。
吴四他娘就是姓马。
又跑了半个时辰，众人终于是来到村口，但眼前的景象却让众人心中一沉！
大白天的，整个马家村却悄无声息，仿佛一座鬼村！
村口处的几个院子，墙角下都长满了杂草，显然已经很久没人打理。
这样的寂静，让人从心底里发凉。
“娘！娘！”
吴四再也忍不住，大喊着便纵马向着他家的方向疾驰而去！
关弛与火赤哈儿对视一眼，忙领着人跟上。
吴四的心跳得像是要蹦出胸膛，他一路狂奔，马蹄声在寂静的村庄里回响，显得格外刺耳。
吴四的眼睛紧紧盯着前方，终于，远处一座小院进入他的眼帘。
那是他从小长大的家，是他心中最温暖的港湾，但现在，那里却笼罩着一层不祥的阴影。
“不会的，不会的，一定是我想多了……”吴四嘴里喃喃自语，试图用这句话安抚自己那颗狂乱的心。
但眼前的景象却越来越残酷，四周他所熟悉的那些院子，一个个门户紧闭，杂草丛生，显然已经很久没有人居住。
终于，吴四来到了自家门前。
那扇熟悉的木门上，覆盖着一层厚厚的灰尘，显得格外凄凉。
吴四不愿相信自己的眼睛！
虽然他心中也明白，整个村子都荒了，他家又怎么会例外？
“娘！爹！你们在哪儿？”
吴四的声音带着哭腔，他不信邪地一脚踹开了门，冲了进去。
然而，映入眼帘的却是一片死寂。
屋子里空荡荡的，没有丝毫人气。
家具上落满了灰尘，蛛网密布，显然已经很久没有人打扫。
吴四的心沉到了谷底，他跌跌撞撞地在屋子里四处查看，希望能在某个角落发现家人的踪迹。
但现实是残酷的，他的爹娘、哥哥嫂嫂，全都不见了，就像是从这个世界上消失了一样。
“这……这是怎么回事？”
吴四跌坐在地上，眼泪终于忍不住涌了出来。
他无法接受这个事实。
一路上的期盼在这一刻化作了巨大的悲伤！
曾经幻想中的，家人欢声笑语来迎接他的场景，如今仿佛一个个巴掌，扇在他心上。
关弛和火赤哈儿也随后赶到，看到吴四失魂落魄的样子，他们的心里也不好受。
关弛走上前，轻轻拍了拍吴四的肩膀，安慰道：“吴四，别急，事情未必有你想的那么糟。或许只是官府将马家村搬迁，你不知道罢了！”
“就是！我们还是先在附近找个有人的村子问一问。”火赤哈儿也出声道。
然后，火赤哈儿的话音刚落，就听院外有一道苍老的声音响起。
“是四儿吗？是不是四儿回来了？”
吴四身子猛地一震，记忆从心中翻起，这声音，是村中一个擅长打猎的长辈的声音。
此人姓马，行六，村里人都喊他六大爷。
“六大爷！是你吗？六大爷！”
吴四忙起身冲出院外，果然在院门后看到一个熟悉的身影，满头白发，佝偻了许多，也消瘦了许多。
“哎呀！还真是你啊，四儿！”六大爷一见到吴四，面露惊讶之色，跳脚道，“你回来做什么？快走吧，走吧！”
“六大爷！我爹我娘呢？还有我的哥哥嫂嫂们呢？”吴四顾不得理会六大爷的话，冲到六大爷面前问道。
“唉！”六大爷长叹一声，“这就说来话长了！”
“从去年开始，官府突然就加大了收粮和征人的力度，各种名目，大家搞也搞不清楚。”
“先是去年将大伙儿家中的余粮都抢走，再后来又强行从每家每户征丁，你的三个哥哥，都陆陆续续被征走了。”
“到今年，甚至连种粮也抢了去！”
“有不满意反抗的，直接派了些兵痞下来，当场杀掉！”
“大家饿的没办法，只好都跑出去，想找地方活命。可这周围，哪个村子不是这样？”
“你六大爷我也就仗着身上有点打猎的功夫，带着家里人躲进山里，勉强苟活。”
“今日我下山来，本想回家里拿点东西，突然听到外面有马蹄声，还以为又是那些兵痞来搜刮，就赶快先躲了起来。”
“后来，听到隔壁院里说话，像是你的声音，这才壮着胆子过来看看。”
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