十月十六，皇城大殿。
今日的大殿上同样聚集着诸位臣子，只不过不是那些文武百官，而是仍属于大乾治下的十一位诸侯。
萧何坐在龙椅上，居高临下地看着诸侯：“诸位都是了解朕的，朕会召集各位过来，自然是为了和平之事。不过在此之前，朕希望能先复盘一下这场战争。”
燕国侯韩言上前一步，拱手道：“陛下，按照最初的盟约，这场战争我等只需提供兵力，其余一切与我等无关。”
“当然，朕并没有说你们有什么责任，在此朕只有一个问题。”萧何看向南唐侯李玄，“朕希望知道，为什么苏穆北会叛变，而你们却没有一点消息。”
李玄来之前就大概猜到会是这样了，萧何一提他的名字，他就立马跪了：“陛下，微臣也不知道啊，苏穆北一向忠诚，从未有展现过异心，况且苏家是世家武将，他的亲人都还健在，谁都想不到他会叛变啊。”
“苏穆北的家人，你都处理了吗？”
李玄抬头看向萧何，颤颤巍巍道：“回陛下，苏家府内上下全部脑袋滚地，连狗和鸡都没放过，苏家其他族人也在通缉名单内。我等对叛徒一直都是叛以诛九族的罪名。”
萧何扫过众人，缓缓道：“苏穆北的叛变是整个战局第二大的变节。正因为他的叛变，竹儿失去了杀死曹无衍的机会，汉王也是死在他的枪下。若不是大汉沦陷，竹儿就能在乌寰山捕获曹昀，现如今的局面，可以说就是你李玄重用了不忠之将，朕这么说，你没意见吧？”
李玄的脸色苍白，汗水顺着额头流下，他深深吸了一口气，声音颤抖：“陛下，微臣知罪。微臣用人不当，导致战局失利，给陛下和朝廷带来了极大的损失。微臣愿意接受任何惩罚，只望陛下能念在我李家历代对大乾朝的忠诚，给我一个戴罪立功的机会。”
“哼！”李玄刚说完，一旁的李寒不屑道，“对大乾的忠诚是我宗家的荣耀，跟你一个分家有什么关系？”
李玄瞪大了眼睛，愤怒地看着李寒，他没想到这个同族会在这个关键时刻落井下石。他正要反驳，却被萧何挥手制止。
“好了，”萧何淡淡地说道，“李玄，你的罪责朕自会评定。接下来的第二个问题，为什么辽国各城的投降速度那么快？为什么殷国渡云桥战役结束后，殷国投降的速度那么快？这两个国家的南北跨度很大，若是组织抵抗，一定能拖住玄教叛军，可是只有邺城这么做了。”
隋国侯杨宇上前一步，小心翼翼道：“陛下，这是辽国和殷国的事情，与我等无关啊。”
萧何靠在椅背上长舒一口气：“朕知道与你们无关，毕竟战争压根儿没降临到你们身上，所以朕只是想让你们分析一下为什么，顺便告诉朕，如果陷入战争的是你们的国家，你们的城池会迅速投降吗？”
楚国公项梁皱起了眉头，这个问题似乎并不是那么容易回答的。
他思索了片刻，然后拱手道：“陛下，臣认为，辽国和殷国之所以迅速投降，可能是因为他们看到了战争的残酷和无法避免的结局。面对玄教叛军的强大实力，他们可能认为抵抗只会带来更大的伤亡和损失，因此选择了投降以保全自己的子民。”
萧何微微点头，这个解释倒是合理。他看向其他诸侯，问道：“诸位觉得呢？”
诸侯们纷纷表示赞同项梁的看法，萧何看着点头如捣蒜的众人沉思了一会儿，然后又问出那个问题：“那么，如果陷入战争的是你们的国家，你们的城池会迅速投降吗？”
这次，诸侯们没有立刻回答，而是互相看了看，面露难色。这个问题显然比之前的问题更加棘手，因为它涉及到他们自己的利益和责任。
过了一会儿，周国公姬炎才犹豫着开口：“陛下，如果陷入战争的是我国，臣会尽力组织抵抗，保护我国的领土和子民。但如果战局不利，为了尽量减少伤亡和损失，臣也可能会考虑投降。”
萧何没有立刻说话，而是静静地看着姬炎，仿佛在评估他的话的真实性。然后他转向其他诸侯，问道：“你们呢？如果陷入战争，你们呢？”
南秦公嬴泽上前一步，拱手道：“臣等必然誓死抵抗！”
“你们似乎一直没听清楚朕说什么，”萧何看着众人，又叹了口气，“朕想知道的不是你们会不会投降，朕当然相信你们会誓死抵抗，毕竟你们的儿子还捏在朕手里，朕的问题是——你们下面的城池会投降吗？”
大殿内顿时陷入了一片死寂，诸侯们的脸色都变得难看起来。萧何的话无疑戳中了他们的痛处，他们虽然身为诸侯，掌握着巨大的权力和财富，但他们的统治基础却并不稳固。
他们的领土是由无数个城池组成的，而这些城池的督使军记都是他们手下的臣子。如果他们的臣子在战争中选择了投降，那么他们的统治就会立刻崩溃，就算作为国主的他们誓死抵抗，也不过是守一座王都。
“陛下，”南唐侯李玄硬着头皮说道，“臣会尽力保证我的领土不会投降。我会加强城池的防御，提高士兵的战斗力，确保每一座城池都能坚守到最后。”
“你能保证吗？”萧何冷冷地看着李玄，“加固城墙只需要用地里的土做些砖头，提升士兵的战斗力只需要每天督促他们训练，但这些都不能保障最重要的东西——人心！”
李玄被萧何的问题问得哑口无言。他确实不能保证，他也不能控制每一个人的思想和行为。他只能尽力去做，但他无法保证结果。
其他诸侯也陷入了沉默，他们都知道萧何的问题非常尖锐，也非常现实。战争不仅仅是军队和将领的战斗，更是整个国家、整个社会的战斗。如果他们的领土中出现了投降的城池，那么他们的统治就会受到严重的威胁。
萧何看着沉默的诸侯们，缓缓地说道：“诸位，朕今天召集你们来，不是为了追究责任，也不是为了惩罚你们。朕只有一个问题，大乾承诺保护你们，大乾确实这么做了，我们调集各处军队想办法阻截敌人，朕的儿子在战场上拼命追杀敌军，我们已经遵守约定，但是你们没有让朕看到你们该付出的努力。”
“原本朕也只是收你们一点纳贡，这几年我们大乾向你们输出大量电力，为你们铺设铁路，帮助你们跨越了至少两百年的发展过程，可是你们是怎么回报朕的？”
韩言再次开口道：“陛下，按照盟约……”
“闭嘴！”萧何猛地一拍靠手，怒道，“朕为你们做的一切早就超过了盟约的义务了，你们只是在接受，从来没有想过怎么回报。朕这么说，你们有什么想反驳的吗？”
大殿内一片寂静，诸侯们都被萧何的怒喝震得不敢出声。他们知道萧何说得没错，这些年他们确实只是在接受大乾的庇护和帮助，而从来没有真正想过怎么回报。
萧何看着他们，继续说道：“朕知道，你们可能觉得朕是皇帝，朕有责任保护你们。但朕要告诉你们，这个世界没有谁欠谁的，朕保护你们，是因为朕把你们当作朕的人，当作朕的臣子！”
他停顿了一下，深吸了一口气，然后继续说道：“今天，朕不是来责备你们的，朕是来告诉你们，现状需要改变。我们需要更加紧密地团结在一起，共同对抗外敌。”
北秦侯嬴痕拱手道：“陛下有何想法，吩咐我等便是，我等誓死遵循陛下的旨意！”
“哦，是吗？”萧何一只手靠在靠手上撑着下巴，一只手朝着身旁的侍卫摆摆手。
侍卫递来一卷圣旨，萧何接过后看都没看，扔向下方的诸侯：“仔细看看吧，不过说实话，现在的你们没得选。”
诸侯们纷纷跪下，夏王百里墨双手捡起那卷圣旨，展开细看。每个人的脸色都在不断变化，从最初的疑惑到震惊，甚至是——愤怒！
齐国公白甫起身瞪着萧何：“陛下，想要我们交出如今的国土，这不可能！”
“朕没说要你们交出国土，”萧何看向众人，语重心长道，“你们依旧可以在你们的地盘上作威作福，朕只不过是收回你们的部分权力，比如说——兵权。”
白甫继续说道：“化国为郡，归附大乾之下，这不就是要我们交出国土？”
“你们本来就是在大乾的统治之下，你们的国土不跟你们姓，”萧竹看着众人，眼中多了些许狠辣，“还是说，你们其实压根没真心顺从过大乾？”
萧竹的话如同一道惊雷，在殿堂内回荡。诸侯们的脸色变幻莫测，有的愤怒，有的恐惧，有的则陷入了深深的沉思。
夏王百里墨缓缓抬起头，看着萧何：“陛下，我们并非没有真心顺从大乾。尤其这些年，我们不只是接受大乾的庇护，还从中得到了巨大的好处。我们明白，没有大乾，就没有我们今天的安稳。”
“但是，”他话锋一转，“化国为郡，交出兵权，这意味着我们将失去对自己国家的掌控。这样的要求，未免太过分了一些。”
萧何看着百里墨，眼中闪过一丝赞赏。他知道，这些诸侯并不是真的想要反抗大乾，他们只是不甘心失去对自己国家的掌控。
“朕理解你们的担忧，”萧何缓缓开口，“但朕也希望你们能理解朕的苦衷。这场战争过后朕才算是发现了当下的各种问题，一旦爆发战争，目前的制度很难让大家团结一致。而化国为郡，集中兵权，是为了更好地统一调度，确保我们的军队能够发挥出最大的战斗力。”
他停顿了一下，继续说道：“朕知道，这样的改变对你们来说并不容易。朕可以保证，你们的利益不会受到任何损害。朕会确保你们的生活、你们的财富、你们的子民都得到最好的保障。但朕也希望你们能明白，作为大乾的臣子，你们有责任为国家的统一和繁荣做出贡献。”
众人再次陷入沉思，最终还是项梁率先开口道：“若是我等不同意，陛下会如何对我们？”
“各位的孩子还在东宫城生活，这会儿应该刚用完午膳，”萧何看着众人的脸色变化，继续说道，“通往各国的铁路都准备龙车，只要朕一声令下，二十组龙车会带着五代幽荧和烛照各一千台进入你们国内，大乾的五十万大军也会一同行动。”
众人听到萧何的话，心中不禁一紧。他们知道萧何说得出做得到，如果他们不同意交出兵权，大乾的军队真的会毫不留情地攻入他们的国家。而且，五十万大军再加上机甲，这样的力量足以在短时间内摧毁他们的国家。
“您不能这么做，陛下，这不合法。”杨宇目光炯炯地看着萧何，“根据盟约，在我们没有背叛的情况下，您不可以对我们挑起战争。”
“不听从朕的命令，这不就是叛变吗？”萧何笑看着众人，似乎是在欣赏众人的表情变化。
“但是……”杨宇还想继续争辩，却被萧何挥手打断。
“杨宇，不要忘了，这个世界是由强者来制定规则的。”萧何的目光在众人脸上扫过，声音充满了威严，“现在，朕就是那个强者。你们可以选择接受朕的条件，或者尝试反抗。但朕要告诉你们，反抗的下场只有一个——那就是毁灭。”
他顿了一顿，继续说道：“当然，如果你们愿意臣服于朕，成为朕真正的臣子，朕会给予你们应得的尊重和地位。朕会让你们知道，跟随朕，是你们做出的最正确的选择。”
大殿内再次陷入了沉默。诸侯们都知道，萧何已经给了他们最后的选择。他们必须在这个时刻做出决定，选择自己的道路，选择自己的命运。
项梁盯着萧何，握紧拳头：“陛下，您这是在逼我们！”
萧何看着项梁的拳头，笑道：“是又如何？为了南陆的未来，为了大乾的未来，朕必须这么做！”
“那在下就只好在此行刺王杀驾之事了！”项梁怒吼着，飞身跃向萧何，不过眨眼的瞬间，拳头就已逼向对方的面门。
“不知所谓！”萧何看着逼向自己的拳头，显得丝毫不慌。
“皇城大殿，也敢放肆！”
项梁的拳头终究没有降临在萧何的脸上，而是被一只布满皱纹的巴掌接住了。
“风正罡，你为什么会出现在这里？”项梁看着风正罡，露出惊讶的神情。
“我？自然是来保护陛下的。”风正罡露出微笑，眼中却满是冷意，“项梁，你胆子不小，竟敢在陛下面前如此放肆。”
项梁紧握拳头，瞪着风正罡：“我只是为了我的国家，为了我的人民！”
“为了你的国家，为了你的人民？”风正罡嗤笑一声，“那你应该更清楚，现在的你们接受陛下的旨意，才是让南陆通往和平的最好办法。”
项梁没再说话，只是咬紧牙关，瞪着风正罡。
“陛下，您真的认为这样做是对的吗？”夏王百里墨缓缓开口，他的声音中充满了无奈和痛苦，“您真的认为，通过强权和威胁，就能够让我们真心臣服于您吗？”
“朕知道这样做对你们来说很残酷，”萧何缓缓开口，“但是朕没有其他选择。朕必须确保大乾的统一和繁荣，朕不能让任何人破坏这个局面。”
“可是陛下，”百里墨抬起头看着萧何，“您有没有想过……”
“朕知道你在想什么，”萧何打断了百里墨的话，“你想说朕自私，只考虑自己的利益。但朕告诉你，作为一国之君，朕的职责就是保护朕的子民，维护国家的统一和繁荣。朕所做的一切，都是为了这个目的。”
百里墨沉默了一会，然后缓缓开口：“陛下，您的话让我无法反驳。但我希望您能记住，我们这些人，虽然只是诸侯，但我们的心，也是肉长的。我们也会疼，也会流血。您今天的所作所为，会让我们感到痛苦，感到绝望。”
萧何看着百里墨，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，自己今天的做法确实过于狠辣，让这些人感到了绝望。但他也知道，自己没有其他选择。他必须这样做，才能确保大乾的未来。
“百里墨，你说得对，”萧何缓缓开口，“朕今天的做法确实过于狠辣。但朕希望你能理解，朕是为了大乾的未来，为了朕的子民。朕希望你能明白，朕的心，也是肉长的。”
“陛下，微臣现在就一个问题，”嬴泽说着，踏上台阶，走向萧何，“按照您的意思，我们将会从国主变成郡守，那么我们的孩子还能不能继承我们的地位？”
“当然可以了，为什么不呢？”萧何笑道，“朕一直在强调，朕只是回收诸位的部分权力，各位的家族依旧是世袭贵族的顶点存在，只不过兵权收归中央，除此以外没有特别大的变化。”
“陛下，当真是如此吗？”嬴泽说着，已经来到萧何面前。
此时萧何的面前站着三个人，其中两位都有可能瞬间发难，但萧何丝毫不慌，反而显得有些悠闲。
看着萧何，不知为什么，嬴泽笑，他大笑着转过身，走下台阶，拿起圣旨。
他对着周围大喊一道：“拿笔来，我要在圣旨上签字。”
“秦国公，三思啊！”诸侯连忙想要阻止，齐国公白甫甚至想抢过圣旨，却不料嬴泽高举圣旨，白甫扑了个空。
嬴泽看着诸侯，笑道：“我确认过了，陛下不仅没有恶意，甚至是十分真诚，我愿意相信陛下，现在的局面对我们而言根本算不上有选择，与其浪费时间，不如早早把儿子接回去。”
大殿内再次陷入寂静。嬴泽的决定让所有人都没有想到。他们原本以为嬴泽会坚决反对，至少会提出更多的条件，但他们没有想到，他竟然会直接选择签字，选择臣服于萧何。
“堂兄，你真的决定了吗？”嬴痕看着嬴泽，眼中充满了惊讶和不解，“你这样做，对得起你的国家，对得起你的人民吗？”
“我对得起！”嬴泽斩钉截铁道，“我本就不擅长治国，实际上我们也没做什么促进国家前进的事情。甚至在和北陆的关系上，是陛下带着我们扭转了局面，否则北方各国现在都还要面对北陆的威胁，大乾能带着大家进入新时代，对百姓都有好处，对我们而言好处也不少。”
说完，他又扭头看向萧何，笑道：“是这样吧，陛下？”
“当然，”萧何点点头，露出微笑，“你的选择是明智的。朕不会辜负你的信任，朕会让大乾更加繁荣，不瞒各位，现在大乾分享给诸位的技术是差了一代的，只要诸位交出权力，将会享受到大乾的全部技术和电力供给，到时各地的百姓将享受到更好的生活，生产力也会得到进一步解放。”
“这……”诸侯们面面相觑，他们原本以为萧何只是说说而已，但现在看来，他似乎真的有意愿这么做。
“陛下，您的意思是，如果我们同意交出兵权，就能享受到和大乾一样的技术和电力供应？”齐国公白甫试探着问道。
“没错，”萧何点点头，“朕可以向你们保证，只要你们交出兵权，成为朕的郡守，你们将会享受到大乾的一切福利。你们的领地，你们的百姓，都将过上更好的生活。”
“可是陛下，”夏王百里墨再次开口，“我们如何相信您的话呢？毕竟这关乎我们的身家性命。”
“你们可以选择不相信，”萧何淡淡道，“但你们应该清楚，现在的大乾，已经不是你们可以抗衡的了。如果你们选择反抗，等待你们的，只会是毁灭。”
“顺带一提，”萧何继续说道，“优待的开放无法立刻完成，请各位签字的时候排号顺序，到时将根据这个顺序逐步开放。”
诸侯们再次陷入沉默。他们知道萧何说的是实话，他们根本无力反抗大乾。而且，萧何提出的条件，对他们来说也未尝不是一个好的选择。他们可以得到更好的生活，更好的未来，只是需要放弃一些权力而已。
而且，这个顺序……
“好，我答应你！”齐国公白甫突然抬起头，看着萧何，“我愿意交出兵权，成为大乾的郡守！”
“我也愿意！”
“我愿意！”
看着台下诸侯纷纷答应，当下仍不愿交出权力的项梁有些急了。
他的拳头还在用力，而风正罡还在死死地捏住他的拳头。
项梁感到自己的手指都快被捏断了，但他却没有丝毫的反抗之力。他只能眼睁睁地看着那些诸侯一个个走上前去，签字表示臣服于萧何。他们的脸上都带着复杂的表情，有的充满了无奈，有的则是带着期待。但无论如何，他们都已经做出了选择，而项梁，却还在犹豫。
他明白，现在的局势已经容不得他再犹豫了。如果他不做出选择，那么他的领地、他的百姓，都将面临萧何的怒火。但他也知道，一旦他签字，就意味着他彻底放弃了对抗萧何的机会，他将成为大乾的一个郡守。
就在项梁犹豫不决的时候，萧何又开口了。
“楚国公，我知道你在想什么，权力确实是让人着迷的东西，更何况本就以军工为主的楚国，若是我回收兵权，对你们的财政几乎是灭顶之灾，”萧何看着项梁，说道，“可是军工永远不能真的支持一个国家的需求。一直以来你们为抗击北陆侵犯做出贡献，你们的工坊更是号称‘永远不熄灭的火炉’。”
萧何示意风正罡松开手，对着项梁语重心长道：“但是现在时代变了，拓跋良与我们联合了，战争要被终结了，靠军工养不活你们的百姓。彻底投入我大乾的怀抱，五大工坊的订单也会对你们开放的，你明白吗？”
项梁看着萧何，似乎也明白了嬴泽口中所谓的“真诚目光”。
萧何并没有用强硬的手段来威胁他们，反而给了他们一个更好的选择。他们可以放弃权力，但可以得到更好的生活，更好的未来。这对于他们来说，无疑是一个难以抗拒的诱惑。
项梁深吸一口气，他明白，自己已经没有选择了。他抬起头，看着萧何，点了点头。
“好，我也愿意。”
萧何笑了。他知道，自己已经成功了。他成功地回收了诸侯们的兵权，成功地让大乾成为了这片土地上的唯一主宰。而这一切，都只是为了实现他的理想，让这片土地上的百姓过上更好的生活。
“一个月，”萧何伸出一根手指，“我给诸位一个月的时间，将这个消息告知你们国境内的各个城池。而后将兵权送过来，到时各种优待也会开始对你们开放。”
萧何的话音落下，大殿内再次陷入了一片寂静。诸侯们的心情各异，有的如释重负，有的则满怀忧虑。只不过现在的他们已经改变不了什么了，大乾的五十万大军和机甲部队随时能降临他们的王都……哦不，现在叫郡都。
喜欢王朝逐月录请大家收藏：(m.315zwwxs.com)王朝逐月录315中文网更新速度全网最快。