快过年了，吉富贵和张氏去了县城采买年货，整整拉了一小驴车。张氏又给娘家送去过年的东西，半扇猪肉，四条鱼，还有两坛子好酒，给她爹娘添置了过年的衣服。另外，张氏又给她娘二十两银子，不过没让王招娣知道。街上的店铺和小商小贩一般二十九就关门不出摊了，直到过完年的初六，才会陆陆续续地开业。所以要把这十多天的吃食储备出来，尤其是肉类的，是过年的大菜，鞭炮烟花也是必不可少的。等到二十九，家家户户贴春联，炖肉，炖鸡鸭鹅，炸丸子，炸藕合，炸豆腐，炸小酥肉，炸鱼等。
四处飘香，还有陆陆续续的鞭炮声，一下子年味就出来了。
大年三十到了，吉祥一家今年虽然还是这几个人，但是转换了角色，崔衍真正成为家庭的一员了。
三十早晨的饭食只比平常丰盛一点，吃完早饭，就给祖宗准备上供的贡品了。上供的肉约一拃长宽的方肉，整块的不用切，鸡鸭鱼也是完整的，可能是图吉利吧。还有四样干果点心，放在堂屋的八仙桌上，上面供着家谱，香炉里点上香，不能断，长明灯也不能灭。富贵拿着点着的一根香，出去转一圈，叫着：“老祖宗们，爷爷奶奶爹娘回家过年了。”回来把香插到香炉，家谱上面的人算是回家过年了。这地方的习俗，上供的家谱和留存的族谱是不一样的，上供的只写去世家人的名讳。
刚来荷塘镇那几年，每年过年还会回河东村，因为供奉家谱。后来几年奶奶岁数大了，来回折腾身体受不了，这才把家谱请到东苑来。
三十中午一般吃得丰盛，把年前准备的吃食通通端上桌，方肉切成薄片整齐地码在碗里再倒点煮肉的汤，丸子，藕盒，小酥肉，鱼，豆腐，鸡鸭等都放到碗里，上锅蒸，火候差不多拿出来扣到盘子里，就是俗称的扣碗。一般自己家吃直接端到桌上不往盘子扣。
吃完晌午饭后，又开始发面，办馅子，准备晚上吃馅饼。
也炒几个菜，预备男人晚上守夜喝点酒。
女人们是包饺子，包完放到冷屋子里，准备明天卯时没出太阳前煮出来，饺子是每个人都要吃的，有全家团圆的意思。
吉祥一家现在有下人，自然有下人们准备。
过年最隆重的就数三十晚上的烤麦芽了，俗话说十里不同俗，同一个县过年的风俗也有不同，这大概和不是一个地方迁移过来的有关。
所谓烤麦芽是一种美好的希期望，希望明年的麦子长得好长得旺。
吃完年夜饭后，各家各户会在自己的家门口，堆上柴火，烧得越旺烧的越久证明自己家的生活富足，明年的生活也越红火。同时还放鞭放炮放烟花，谁家放的越多就证明生活越富足。吉祥嘱咐下人们，意思一下就行了，把省下的钱和柴火送给镇上的贫困的人，也能让他们过个好年。
大年初一，一家人欢欢乐乐地吃完饺子，开始拜年。
吉祥崔衍先拜年一人得了三个红包，吉富贵和张氏各得了一个。
吉富贵每年吃完饺子要回河东村拜年的，今年有吉祥崔衍陪着，因为吉祥成为女户就是家里的继承人，视同男人一样。
去了里正家，吉姓族人，村里辈分和年长的人家。
里正留下他们吃饭，吉富贵婉拒了。
三个人打道回府。东苑有奶奶和张氏在家，也敞着门，镇里的孩子们挨家挨户地拜年，知道吉祥家准备的吃食多，便一帮一群结伴而来，吉祥他们到家的时候已近巳时，最后一帮小小子小闺女才从她家出来。
见着吉祥的马车一帮人站住了，等吉祥他们三人下了马车，那帮小孩们，大声说：“大爷过年好，姐姐过年好，哥哥过年好！”这，吉祥看向崔衍，崔衍赶紧在马车上抓了一大把铜钱，给这群小孩的领头的让他给孩子们分分，孩子们欢欢乐乐地走了。
初二晌午饭前，吉富贵拿着一根点着的香，出去转了一圈，回来烧了纸钱，放了一挂鞭炮，算是把请回来过年的祖宗们送走了。
过完年后，吉祥家紧锣密鼓地为去江宁府寻亲做准备。年前就找人重新定制了一辆马车，主要是宽敞结实又防震，又去牲口市场买了一匹正在壮年的马。准备把以前用的骡子也带着，和马换着拉车，路途太远了，害怕一匹马撑不到江宁府。
离出发的日子越来越近，吉祥找到了奶奶，“奶奶，你还记得启叔的模样吗？你画下来吧，这样好找些。”
“记得，当然记得，不过现在也不知道变成什么样子了。”说着眼睛湿润了，家里没有会画画的，吉祥专门买了画画的材料和工具。
奶奶在京城生活了十四年，琴棋书画无一不通，还会针灸医术，是京城有名的才女，画自己儿子的画像当然没有问题。要不是奶奶的父亲厌烦后宫妃子们勾心斗角牵扯无辜的生活，奶奶也可能是哪个大家族的老夫人了。
不一会，一位温文尔雅的三十左右的男子跃然纸上，淡眉凤眼高鼻梁，也是一个温如玉的谦谦君子，眉眼有些像奶奶。
“你启叔也读过书，不过你启叔的爷爷是从临安城流放到北地的，是不能科考的。”
“你启叔的爷爷是被别人牵连的，那个人平反昭雪了，刘家自然撤了惩罚，本来让启儿一家去临安府看看抄没的房屋田地能不能归还，不知道什么原因竟然落脚在江宁府。”
“奶奶放心，无论如何也要把启叔带到你面前，到时您亲自问他。”奶奶笑了起来，爱怜地摸着吉祥的脸。
“吉祥辛苦了，上天给我的福气，把你送到我身边。”
“奶奶，遇到你也是我的福气。”
吉祥脸在奶奶手里蹭了蹭。
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