乐新何驾马而北。
自从清早听孟于炀讲完名剑，乐新何草草进食，与掌柜、店小二众人告别之后，便快马加鞭的赶往桃花山，意求打探爷爷消息。
一阵黄光袭来，红日挂在东半天上。阳光虽是耀人，可并不热。时已至十月晚期，路上荒草蔓延，苍黄之色，触目皆是。
身旁寒风猎猎，乐新何行马之余，连打了数十个啰嗦。
半日跋涉，未牌时候，已至桃花山脚，山道由方石铺成，甚是开阔，乐新何踏马而上，漫入桃花中。
此时秋深时令，然山上桃花仍然淡淡而放，本来桃花只是在春日盛开，却不想此处如此怪异。一阵桃芳飘来，早已驱去乐新何身上冷气。
桃花如水人如故，于急速跑马之中享受这种春景，不觉已到了山顶。
眼前出现一坐道观，乐新何下马叩门，环声响彻，山头桃花受惊不禁微微颤抖。
隔了好一会，才听见观里一阵脚步声，随后“吱”地一声，从门缝中探出个头来，道：“您找谁？有什么事？”
乐新何抱拳道：“在下姓乐，欲于观上询问几件事情。”
那道士“哦”了一声，道：“原来阁下姓乐，快进来吧。”赶忙推开观门。
乐新何心道：“这道士闻我姓乐便放我进去，可见这果然与爷爷有关联。”
牵马入内，见观里满是桃树，更有一池被落红覆及的桃花水。
那道士道：“小道俗名张应，乐公子请随我来。”
乐新何应是，将马捆好，尾行在后。不一会，张应领乐新何到了一处客房。
乐新何奇道：“何以不见道长？”
“家师秋游未回，乐公子且在这里住下，有事随时吩咐。”
“道长不在山上？那他何时回来？”
“不急！过了今日，三月之期就到了，家师明后两天当能抵返。”
寻访不遇，乐新何兴致怏怏，是日吃过午饭，四下无聊，见外头桃花攒动，便出去四处游赏。
一路上桃花依偎，桃花枝抱，桃花水浓，再有秋风缱绻，大有桃花淡淡之意，乐新何轻踩桃瓣，徘徊林中，为桃花之景所迷，拂衣之处，尽是桃香。
他依着兴趣，渐行渐远，到后来回头一看，只见花径狼藉，早寻不到归路。
乐新何暗叫糟糕，急的在林中乱窜，可山上处处都是桃花，找了许久非但不见出路，反而越陷越深。
这时明月升起，四周慢慢暗了下来，乐新何饥肠辘辘，又在桃林里走了片刻，忽见前边有火光。
过去一看才知道是一间小屋，乐新何上前敲门，开门的却是一名少女，乐新何道：“姑娘好，在下不慎在林中迷路，如今天黑，想在贵地借留一晚，不知能不能行个方便？”
那少女见他面生，摇头道：“我这屋子太小，只怕住不下两个人。”
乐新何想孤男寡女两人同居一室，确实有伤体面，便道：“那可否请姑娘不吝赐些米水？在下放肆了一个下午，肚子可饿的紧。”
那少女思想一会，勉强放乐新何进来，便去准备饭菜。
那少女问：“你年纪轻轻，也不像信道之徒，跑到这道观里来干什么？”
乐新何道：“说来话长，当年祖上离奇失踪，在下因此日夜寻求线索，近闻这里的道长与祖上相识，所以上山询问。”
那少女“咦”地一声，道：“你爷爷什么时候失踪的？”
“三十年前在鄱阳一带。”
“那你定是打听错了，我爹今年四十不到。三十年前还是个孩子，怎么与你爷爷搭得上关系？”那女子解释道：“我叫沈莫心，我爹就是这的道长。”
“原来如此！可这观中容乐姓之人进出却是为何？”
沈莫心道：“这我就不清楚了，待会你自己问我爹去。”
乐新何问：“道长何时回来？”
“不出意外，今晚就会到吧。”
乐新何甚是高兴，当晚吃过饭，便在屋里等候。沈莫心则始终坐在灯下看书。
乐新何问：“沈姑娘在看什么书？”
“唐传奇《霍小玉传》，你看过没？”
乐新何摇头：“没看过，再说外公也不会让我看。”
“你外公管你管的很严吗？”
“没，他都是为我好。”迟疑一阵，问道：“你呢，沈道长待你怎么样？”
沈莫心道：“他对我和哥哥都蛮好的。”
乐新何略感吃惊：“道长还有个儿子？”
“怎么说呢，”沈莫心点点头：“其实我和哥哥都是爹爹收养的，没……没真正的血缘关系。”
两人相对默然，偶有对话，坐至人定时分，屋外终于传来一阵咳嗽声音。
沈莫心喜道：“我爹回来了。”急忙开门出去。
乐新何疾步跟上，果见屋外立着一背负长剑的青衣道人，那人低头沉吟，不知在思考什么。
沈莫心笑道：“爹，您可回来啦！”跑上去扑入父亲怀中。
沈道长笑道：“这么晚了，怎么还不睡？”
“我知道你今天会回来。”
沈道长道：“傻丫头！”侧头看了看乐新何，喜道：“这位是谁？难道是你的……”
沈莫心急忙将他的嘴封住，道：“您想哪里去了？他是来向您打听他爷爷消息的。”
沈道长“哦”了一声，向乐新何道：“少侠说贫道认识令祖，不知令祖是谁？”
乐新何初见道长衣着打扮，总觉得他与心中钟离青的形象甚为相似，心中颇有几分不喜。此刻道长转过头来，月光之下，但见他三柳鬓须，长相正派，眉宇间似有非凡之气，教他不觉生敬，应道：“晚辈姓乐，祖父逢新公，江湖人称‘琢心剑祖’，道长可曾认识？”
沈道长脸色一青，惊道：“你……你是江南乐氏的后人？你爹叫乐东云，你叫乐新何，对不对？”
乐新何见他知晓自己名字，激动道：“正是。道长，我……我爷爷去了哪里，您能告诉我吗？”
“你爹当年连日奔找，尚且未得丝毫端倪，贫道居此多年，又怎么知道呢？”道长长叹一声，问：“贫道与你爹自……自十年前荒山一别，就未曾再见。贤侄，你能告诉我你爹……你爹这些年都去哪了么？”他正是乐东云生前好友沈关。
乐新何低声道：“不瞒道长，家父已不在人世了。”
沈关惊道：“什么？他……他是怎么死的？”神情很是黯然。
乐新何道：“当年洪州瘟疫，先考急于归省，在返程时不幸遭奸人杀害。”
沈关悲怒交集，喝道：“是谁下的毒手？”
乐新何摇头道：“侄儿无能，至今未能查出凶手。”
沈关仰面泪流，拍了拍乐新何肩膀，道：“贤侄家事频繁，真难为你了。唉，少年已去，青春难回。贫道自小失去双亲，蒙乐逢新大侠同情，把我带到九转溪居住，我和你爹，就是在那时认识的。后来我有愧于不劳之获，便出去打杂赚钱，不想数年后我们再次相遇，缘分如此，我们立时成了好友。那几年，我们寄情山水，书歌遣怀，日子过的很是逍遥，直到我做了这里的道长，我们才渐渐疏远了，但偶有几次东云老弟会上山来与我闲聊。唉，从小到大，贫道都是和你爹一起过来的，如今……如今世上空留我一人，多少有点寂寞……”
语气悲凉，似有几分抱怨。
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