刘范点点头，想起张辽说的长安城和潼关的驻军问题，便扭头对一旁的刘诞询问道：“休文，长安城和潼关上现在有多少兵马？另外，他们的主将是何人？”
刘诞听完，就仔细回忆了一下之前的情报，对刘范说道：“主公，长安城驻扎有八千兵马，其中骑兵五百人，其余都是步兵，其主将为何瑞，此人是关中人，当上校尉只是因为卖官，故无甚领兵能力；而潼关上有五千驻军，都是步兵，其校尉是徐申，此人是冀州渤海人，曾在卢太仆门下问道，论起来，还是主公的同学。”
刘范听到最后一句，瞬间双眼一亮。其他的人也都反应过来了，很明显，只要说动徐申，潼关很容易就能够翻过去。原本没有潼关，只有潼县，是汉武帝时修建的。经过时间推移，关中盆地的边缘地理位置发生了偏移，使得原本扼住关中咽喉的函谷关也偏移了不少，其战略性也下降了。而原来的潼县就在函谷关背后，而且和函谷关一样的位于重要位置、狭窄难行、易守难攻。所以在汉武帝时期，函谷关就几乎废弃了，西汉朝廷在潼县修建了一个关隘。其关隘扼于山脉之间，关墙高大而厚实，除了其关之外，从正东方向进入关中别无他路，所以其关很快就取代了函谷关，成为三秦的咽喉。因为关隘修建在潼县境内，所以就取名为潼关。
刘范说道：“那我就去书一封，寄给徐申，向他言明利害。想必他听说卢老师被朝廷扣留之后，也会因此而仇恨朝廷和害怕朝廷因他是卢老师的弟子，我的同学而株连他。所以，徐申没有任何不让我们取潼关的理由。”
赵云问道：“那如果徐申是卢太仆的弟子此事朝廷不知道，又或者此人忠于朝廷，而背叛卢太仆，不让我们通过潼关可怎么办？潼关是天下第一关，而我军都是骑兵善于野战而拙于攻坚，并且由于时间紧迫，我军不可能还有时间把笨重的攻城器械如云梯和冲城车运输到潼关。如此一来，我军进不得，退也不得，就要陷入被动境地了。”
刘范听完，哈哈大笑，胸有成竹地说道：“此事易耳！我只需告诉徐申，说我已经我就暗中命令在雒阳的棋子上书告诉朝廷，说出他和卢老师与我之间的关系，然后再说他已经背叛朝廷而投靠我，即将打开潼关，放我们通行。这样一来，就算徐申在当时还没有打开潼关，朝廷多半也会认为我说的是真的，或许是半信半疑。就算朝廷不信我的话也没关系，只要徐申知道秘密暴露就行了。
徐申能当上校尉，把守潼关这么一个重要的关隘，必不会看不出那封信所带来的后果。他也一定不敢拿性命去赌朝廷相信他仍然忠于朝廷。最后，我再诱惑他说，只要他打开潼关，让我们通过，我就能保全他和他的士兵的性命。这些手段用完，我就不信他还有什么不妥协的理由！”
闻言，赵云赞叹不已道：“原来如此！高，实在是高！”其他的人也纷纷说道：“主公高明啊！”
刘范摇摇头，说道：“雕虫小技罢了。让你们想想，你们最终也会想出这个策略的。人与人之间最重要的就是信任，只要断绝了潼关和雒阳之间的信任，就不信潼关不会变节。文远，你的策略很可行，就接着说吧！”
张辽欣喜不已。因为根据刘范定下的规矩，最终被采纳的建议的提出者能够得到很丰厚的奖赏，更重要的是，能在主公面前露脸，以后大展拳脚，大施身手的机会就多的多了。
于是张辽接着说道：“在占领潼关后，主公应该停留在潼关。因为攻占潼关，我军届时就和雒阳城只有两天路程。如果主公希望进一步威胁朝廷，就可进军入弘农郡渑池。以我军轻骑兵的速度，不过半日的行程罢了。之后，主公该如何与朝廷交涉，末将一员匹夫，就不知如何是好了。还请主公裁定。”
刘范说道：“我知道。你先下去吧。”
“喏！”张辽便退回队伍里。
贾诩再次站出来，说道：“禀主公，以属下短见，张辽将军的计策正当合适，进可威逼雒阳城，使之得以最大程度上的震慑和威胁；退可将朝廷的势力范围缩小到潼关以东，也就是山东地区，对于主公又可以拓展战略纵深，最大程度地避免和并州以及益州的冲突。当主公拔下潼关时，然后停止行军，这时候，就可以避免让朝廷以为，主公并非为解救人质而来，而是全面和朝廷开战，争夺天下；
而反而会给朝廷一个清晰的信号，就是主公确实是为了夺回人质而来，因为主公毕竟在潼关停下来，没有继续进逼雒阳城；但朝廷另外又能体察到主公的另一层意思，就是如果朝廷不放人，那主公也会采取进一步的行动，包括包围雒阳，甚至攻克雒阳城。这样，朝廷一边更加畏惧主公大军的威势，不敢对人质下手；另一边，朝廷也知道主公有谈判的意思，朝廷的态度也会软下来。主公软硬兼施，威逼利诱，量朝廷昏庸无道，何来勇气敢不服主公？”
刘范觉得贾诩分析得很有道理，便点点头，心里已经有了主意。刘范对属下们说道：“听令！”
属下们知道刘范已经下定决心，多说无益，便一齐说道：“在！”
刘范说道：“即今日起，诸将，典韦、赵云、张辽、马超、马岱、文聘、魏延等将率十万铁骑随我出征，黄忠、高顺、庞德、阎行等将领新兵十四万员留守凉州，警惕益州和并州方向，张颌继续驻守西域，谨防乌孙和匈奴的动向。诸太守，各自筹措粮草，派发差夫，维持郡内秩序。诸官商，立即命令尚在东州的商旅改头换面，以其他名字掩盖凉州商人的身份，注意隐藏起来，各地的锦衣卫负责通知及安排。其他人，锦衣卫指挥使刘诞，从事田丰随我出征，从事贾诩总领凉州一切军政要务，若境内乱起，可先斩后奏，所有人皆可问罪，从事管宁和邴原负责协助。”
众人听完刘范的话后，纷纷说道：“谨命！”
刘范点点头，挥了挥手，示意众人都赶紧退下，回去准备。刘范自己回了后院。因为刘范的州牧府和皇宫的布局是相似的，前朝后宫，所以后院就是他的家。
一回到后院，刘范就看到黄氏正在和其他妻妾，蔡琰、糜贞、甄脱、任红昌、马云鹭等正在花园中交谈。其中蔡琰、甄脱和任红昌都抱着各自的孩子，蔡琰的儿子是刘坚，而甄脱和任红昌的儿女们却还小，也没有名字。想到这两个儿子和女儿还没有名字，原本因看到一家和睦而倍感温馨的刘范，顿时心情又跌入低谷。原本刘范是想等刘焉等长辈们回来，再给他们取名，但现在，他们却仍在朝廷的囚牢之中。因为刘范的严令，包括黄氏在内，她们都还没有知道在雒阳城里发生的事，州牧府里的生活依然像往日一样恬淡。
刘范在园外看了许久，听着园中女眷们的欢声笑语和婴儿们的咿呀学语，刘范才鼓足勇气，装成一副平淡的样子走进去。然后刘范才告诉黄氏和妻妾们，说自己这几天要带着众将和一些官员去巡视新兵营，要耽搁一些时间。一说到去巡视军营，黄氏和妻妾们都表示赞同。本来向往着军营生活的马云鹭也想去，但她去不了。
因为自从西域回军以来，她就被诊断怀有了身孕。她应该是在西域之战那两三个月里怀上的，因为当时只有她一个人陪在刘范身边。得知马云鹭有孕后，黄氏也加倍地关心她的饮食起居。所以，尽管有些不舍，但母亲黄氏和妻妾们都同意了。
刘范这才松了一口气。
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