十月九日，张辅代理朱能的征夷大将军之位，夺取安南的坡垒关。
张辅发布檄文，列出胡氏父子的二十条大罪，告谕安南人拥立陈氏子孙，反对胡氏统治。
十月十四日，张辅派人与副将军沐晟会师于白鹤。
十二月，张辅分兵分兵多路，攻无不克，驻军洮（táo）江北岸与安南多邦城隔江对峙。
在张辅建造战船与浮桥，准备渡江攻打多邦。
与此同时，
郑海与郑和的船队横渡印度洋，抵达了锡兰山国（今斯里兰卡）。
锡兰山国，或称锡兰国，是个信奉佛教的国度。
锡兰山国有一座寺庙供奉着佛牙舍利子，备受佛教信徒推崇。
郑和是佛教信徒，原打算去向佛祖献香、朝拜，却听到了大明佛教信徒曾经被锡兰山国王虐待的事情。
郑和前往锡兰山国王宫，拜见国王亚烈苦奈儿，打算劝告国王善待信徒与百姓。
郑海没有跟着郑和去见锡兰山国国王，而是带着飞龙卫在岛上打探消息。
他的使命是寻找失踪的建文帝朱允炆，自然要四处打探一下这方面的消息。
上了岸，郑海带着一名翻译，就在锡兰山国的王城周围四处逛。
令他惊异的是，这里的牛是神一般的存在。
这些牛都不绑绳套，也不用犁地，整日四处闲逛，也不怕人。
见到牛在路上走，锡兰山人会停下来，双手合十，向牛行礼。
“通事，他们这里是不是不能吃牛肉？”
“禀辅国公，他们信仰佛教，认为牛是神的化身，对牛很恭敬。不但不能吃牛肉，就连宰杀都是犯法的，而且是死罪！”
听着翻译的介绍，郑海不禁咂舌。
一头神牛当街拉屎，一大坨黑乎乎的牛屎堵在郑海前行的路线上。
郑海正想跟翻译吐槽，却看到一名锡兰山男子走上前，双手捧起牛粪，放进一个木桶里。
看着男子手捧牛粪，郑海目瞪口呆，愣在原地。
这锡兰山国的男子头缠白布，上身赤膊，下身围着裙布，装完牛粪，提着木头就离开了。
“通事，这牛是神牛，这牛粪是不是有特殊功用？”郑海忍不住打趣地问了一句。
翻译一本正经地回答道：“辅国公，小的不知道，不如我们跟上去一探究竟。”
正值清晨，郑海闲来无事，就与翻译一起跟着捡牛屎的锡兰山男子往前走。
大街上，三五头水牛自由自在地游走着，悠闲地啃食着路边的杂草。
水牛成群在街道上游走，不宽的土路上却没有令人生厌的臭牛屎，真不可思议！
见到这双手捡牛屎的男子后，郑海才想明白这其中的奥秘。
捡了好几坨新鲜的牛屎后，捡牛屎的男子回到路旁的茅草屋。
那男子往木桶里倒了一些水，伸手进入木桶里搅拌。
片刻后，他手抓粘乎乎、软趴趴的牛屎，一把又一把地涂在茅草屋的地板上。
郑海与翻译对视一眼，两人都觉得不可思议。
真牛！
远远地偷看了几眼，郑海与翻译离开了男子的茅草房。
在锡兰山王城的集市上转了一圈，集市里的物品还算丰富。
谷物有稻谷、芝麻、豆类等，只是不见大麦和小麦。
有许多瓜果，比如：菠萝蜜、芭蕉、甘蔗等，最多的是椰子。
回到海边时，已经是中午。
正打算返回船队停泊的码头，郑海和翻译却发现，一伙锡兰山国士兵与一帮赤脚的水手正在争执。
在一个不起眼的角落里，
郑海询问翻译：“通事，他们在争论什么？”
“禀辅国公，他们……他们，在讨论如何洗劫一支庞大的船队……”
“什么？你没听错？”郑海有些诧异。
“那帮士兵说，国王很生气……那帮赤脚水手说，船队太大，而且船上有军队，他们不敢动手……”
听着翻译断断续续的翻译，郑海越听越觉得不对劲。
他总觉得，这帮锡兰山国的士兵与水手不像好人。
一支军队怎么干起了打劫的事情，这还是正规军队吗？
这不是海盗吗？
听说，锡兰山国周边海盗横行。
却没想到，还有官匪一家，官兵与海盗相勾结！
“等等，他们说的船队很大，船上还有军队，”郑海一惊，“难道他们的目标是我们大明使团的船队？”
翻译也回过神，想了想，点头道：“禀辅国公，听着像这么回事。”
“不行，我们得马上回去！”郑海一脸严肃，“必须做好防备，这件事不能大意！”
回到港口，登上宝船，郑海立即赶到船队指挥舱。
刚进郑和的指挥舱，他发现郑和已经回来了。
坐在正中的宝座上，郑和眉头紧锁，神情凝重，给人忧心忡忡的感觉。
“王副使，正使大人是怎么了？你们没和锡兰山国王谈妥吗？”
没有打扰沉思中的郑和，郑海询问的是副使王景弘。
王景弘默默点了点头。
“小海，你回来了？”
郑和从沉思中回过神。
“我有事要说！”郑海与郑和两人竟异口同声。
“我先说！”
两人再次不约而同。
一旁的翻译与王景弘看着郑海与郑和，相互对视了一眼。
他们都觉得，事情不妙。
郑和顿了顿，说道：“小海，你先说吧。”
扫了船舱中一眼，除了他们两兄弟，只有副使王景弘和郑海携带的翻译。
郑海点点头，郑重地说道：“三宝，我们要做好迎敌准备，有人想打船队的主意……”
“小海，你说的是真的？”郑和有些惊讶。
“我和通事回来时，碰巧听到一伙士兵与疑似海盗的水手发生争执，无意中听到有人想袭击我们的船队。”
听了郑海的话，郑和向翻译确认了情况。
等到确认后，郑和与副使王景弘都感到震惊。
不过，郑和很快理顺了这件事的前因后果。
这件事跟郑和与锡兰山国王亚烈苦奈儿谈话有关。
拜见锡兰山国国王时，郑和提出了自己的关切与劝告。
他希望国王亚烈苦奈儿能尊重和保护国民与佛教信徒，打击海盗，与邻国睦邻友好。
可国王亚烈苦奈儿勃然大怒，训斥并威胁郑和不要多管闲事。
结合两件事，郑和与郑海都猜测，要袭击大明使团船队的是锡兰山国王亚烈苦奈儿。
“小海，我们不能再犯在爪哇岛的错误，不能重蹈覆辙。”
郑海重重地点头。
这种事情决不能重演。
“正使大人、辅国公，你们打算怎么办？”副使王景弘有些担心。
郑和道：“我决定，我们立即离开锡兰山国，直接前往下一站，古里国。”
郑海有些不甘心，问道：“我们就这么走了？这是不是显得有些……”
“小海，难道你想跟锡兰山国打一仗？”
郑和盯着郑海道：“别忘了我们此行的目的。
“不到万不得已，不可轻启战端。
“陛下让我等下西洋，为的是团结海外各番邦，从海上威慑帖木儿。”
郑海只是默默点头，没有提出任何反对意见。
他可不认为，朱棣让他下西洋的目的是对付远在中亚的帖木儿。
朱棣的目的，是寻找朱允炆……
【注】
马欢：《瀛涯胜览.锡兰国》：
“……崇信释教，尊敬象牛……牛不敢食，止食其乳。如有牛死，即埋之，若私宰杀者，王法罪死，或纳牛头大金赎其罪。
王之居址，大家小户每晨将牛粪用水调稀，遍涂屋下地面，然后拜佛。”
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