御书房偏殿深处，暖阁之内，龙涎香的气息被更浓重的药草味覆盖。
靖安帝褪去了外袍，只着素白中衣，闭目靠坐在宽大的紫檀木浴桶中。
桶内并非寻常热水，而是深褐色的药汤，蒸腾着带着苦涩草木气息的氤氲白雾。
两名须发皆白、神情凝重的老太医，正屏息凝神，指尖银针在灯火下闪烁着细碎寒芒，精准而沉稳地刺入靖安帝肩颈、头部的几处要穴。
针尖刺入皮肤的微痛，对靖安帝而言早已麻木。
这套针法配合着滚烫的药浴，以及每日雷打不动的特制药膳，是她对抗那因日夜操劳、殚精竭虑而日益顽固的头风旧疾的最后屏障。
此法虽见效缓慢，却是太医们绞尽脑汁后，找到的最不伤龙体根本的缓解之道。
它能最大程度地疏散那如附骨之疽般的剧痛与眩晕，让她在剧痛浪潮退去后，得以片刻喘息，维持住帝王应有的清明与威严。
然而，这喘息的时间却在无情地缩短。
曾几何时，这套针法半月一次便足矣。后来变成了十日一施，再到如今，三五日便要来上一次。
每一次施针后短暂的舒缓，都像是从病魔手中艰难夺回的片刻安宁，代价则是下一次发作可能来得更猛烈、更频繁。
那根无形的弦，在靖安帝的颅脑内越绷越紧，也让御前伺候的人心，悬得越来越高。
靖安帝眉头微蹙，并非因为疼痛——此刻药力与针力正缓缓发挥作用，剧痛如同退潮般隐去——而是因为口中残留的苦涩。
她贵为九五之尊，却有一个极孩子气的弱点：厌苦。
寻常的汤药，哪怕是御医精心调配、君臣佐使极其讲究的方子，只要沾上一丝苦味，便让她本能地抗拒。
为此，太医院费尽了心思。最基础的镇痛药被浓缩、调和、裹上甜衣，制成小如米粒的药丸，入口即化，只余一丝微不可察的药气。
至于那每日必须进补的调理药膳，更是御膳房与太医院联手的“杰作”。
御厨们绞尽脑汁，用上等的鸡汤、珍贵的菌菇、清甜的果蔬反复吊汤，只为将那药汁中的苦辛之气压到最低，甚至伪装成某种独特的鲜香。
即便如此，那药膳的味道也绝谈不上美妙，总带着一丝挥之不去的“古怪”。
然而，靖安帝最在意的，却并非这古怪的味道本身。
她微微侧首，目光透过蒸腾的水汽，投向暖阁与外间相隔的那道珠帘。
想象着远在凤仪宫中的凤君，想着他应当正安静地斜靠在殿内的软榻上，手中捧着一卷书，姿态闲适的随意翻看。
靖安帝原本因为不适而蹙起的眉头缓缓放松，垂下眼帘，缓缓闭上双眼。
她最怕的，便是在凤君面前流露出丝毫病痛难支的软弱，更怕他因担忧而蹙起眉头。
也因此，她竭力隐瞒着自己如今病痛的现实，不敢在他面前透露出分毫。
为了不在他面前露怯，靖安帝早已练就了不动声色的本事。
即便是再古怪、再难以下咽的药膳，送到面前时，她也能面沉如水，端起来，眼睫都不曾颤动一下，如同饮下最醇香的美酒般，一饮而尽。
速度之快，姿态之从容，几乎让人错觉那碗中盛的是琼浆玉液。
唯有她自己知道，舌尖尝到的，是药材与各种珍馐强行调和后留下的、难以言喻的复杂滋味。
若非不得已，她几乎不会在凤仪宫内用药膳。
“陛下，肩井、风池二穴需再留针一刻。”一位太医低声禀报，声音谨慎得如同在冰面上行走。
靖安帝从珠帘处收回目光，淡淡地“嗯”了一声，重新闭上眼，感受着药力与针力在体内缓缓流淌，驱逐着那顽固的阴霾。
官兴如肃立在紧闭的暖阁门外，眉宇间还残留着未散的冷厉，此刻却又被这浓重的药气包裹，心头那份沉甸甸的忧虑如同巨石般压下。
两名御前侍奉的宫人垂手侍立门侧，神情恭谨而带着一丝不易察觉的紧张，显然是得了严令在此看守，不许任何人惊扰。
官兴如的目光从那紧闭的门扉上移开，落在其中一名宫人脸上，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急切，“陛下拔针了吗？”
她需要知道此刻里面的情形，判断自己需要等待多久。
那名宫人微微躬身，声音同样压得极细，如同耳语，“回官宫，尚未。陛下还在药浴之中，太医正在施针。”
她顿了顿，小心翼翼地观察着官兴如的脸色，“官宫……可是有极要紧的急事需即刻禀报陛下？”
若非天大的事，谁敢在这时候来触霉头？
官兴如的眉头几不可察地蹙了一下。
急？
若说不急，广华山那边内禁卫已经出发，御膳房和尚食局的人也都扣下了。
但最终的处置、尤其是涉及尚食局和御膳房，还有广华山更深层次的整肃，没有陛下的明确旨意，她无法真正放手去办。
这后续的雷霆手段，必须由陛下定调。
可陛下如今不适，药浴施针之时更是不喜被人打扰，不知要等多久。
“还需多久？”
那宫人头垂得更低了些，额角似乎沁出一点细微的汗意。
“回官宫，太医方才交代，肩井、风池二穴需留针半刻钟。至于药浴……待拔了针，陛下便可起身更衣了。”
她的意思很明确：拔针后，陛下就能出来了，但此刻，绝不可入内打扰。
“知道了。”
她淡淡应了一声，不再多言。
廊下重新陷入一片压抑的寂静。只有那浓得化不开的药味，固执地萦绕在鼻端，提醒着里面正在进行的一切。
官兴如身姿笔挺地站在原地，如同一尊沉静的雕像，唯有那双锐利沉凝的眼眸，透过紧闭的暖阁门扉，仿佛能看到里面深褐药汤中那闭目隐忍的身影。
半刻钟……她在心中默数着时间流逝的滴答声。
每一息都如同在烈火上炙烤，广华山那边内禁卫马蹄踏起的烟尘，御膳房库房里正在进行的、令人窒息的重新清点，还有慎刑司地牢中可能正在进行的拷问……无数条线索、无数个亟需定夺的节点，都在她脑海中飞速旋转、碰撞。
伺候陛下药浴事情她也做过，深知陛下脾性的她知晓，龙体违和之时，尤其是这药浴施针的关键时刻，最忌惊扰。
半刻钟……不算太长，等一会叫人进去侍候更衣再进去也无妨，犯不着此时进入说一些晦气事触怒圣颜。
她必须等。
时间在药气的包裹下，粘稠地流淌。
侍立门侧的两个宫人连呼吸都放得极轻，在官兴如的眼皮子底下，就连之前微微放松的姿势也做不得，身子绷得笔直，额角的汗意却更明显了些，显然也被这无声的压力所笼罩。
终于，仿佛过了许久，又或许只是堪堪半刻，暖阁内传来一声极轻微、却如同天籁般的动静——似是银针被小心拔出的细微声响，紧接着是太医压低嗓音的禀报，“陛下，针已起，药力已行开，可以起身了。”
官兴如的背脊几不可察地绷紧了一瞬，旋即恢复如常。
她微微侧首，目光示意了一下门侧的宫人。
那宫人会意，立刻以最轻柔的动作，小心翼翼地推开沉重的暖阁门扉。
一股更加浓郁、混杂着浓烈药草气息的温热湿气，如同挣脱束缚的白蟒，猛地窜出，扑了官兴如一脸。
这气息比门外感受到的更加霸道，带着一种近乎实质的苦涩和厚重的暖意。
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