谈判，就在这种微妙而紧张的氛围中拉开了序幕。
圣庭一方，以徐参赞为首，数名精通妖族语言、律法、阵法的修士为辅，个个神色肃穆，气度沉凝。妖族一方，代表并非主帅青霖，而是一位身着黑袍、气息阴鸷的老猿妖，以及几名同样看起来像是“技术型”或“文职”的妖族，眼神中带着警惕与一丝不易察觉的屈辱。
双方分坐长桌两侧，帐内鸦雀无声，只有阵法的微光在静静流转。
徐参赞率先开口，声音平和却带着不容置疑的力度：“贵方递交玉简，请求止戈。我圣庭体念上天有好生之德，亦不愿再多造杀孽，故同意暂缓兵锋。然，停战非乞和，更非我圣庭惧战。若要停战，贵方需展现足够诚意，满足我方基本条件。”
他展开一份早已拟好的卷轴，条款清晰列出：
“一，妖族军队需在十日内，完全、无条件撤离琥西城、磐矢堡及周边所有仍被占据的据点、关卡，不得破坏城内基本设施，不得挟裹、伤害城中遗留人族。”
“二，撤离完成后，妖族主力需退至绝灵大裂谷以西三百里外，百年之内，不得有任何成建制军队越过大裂谷半步。我方将在大裂谷东侧设立监察哨所，有权对任何可疑越界行为进行核查。”
“三，妖族需交出此次入侵中，负责策划、指挥的主要战犯，以及所有涉及屠戮平民、虐杀俘虏的凶徒，交由圣庭审判。”
“四，开放有限通道，仅限于运送重伤妖族及非军事用途的基本生存物资，具体时间、路线、物资种类需经我方审核批准。严禁夹带任何与战争相关的法器、阵法材料或‘源质’等不明物资。”
“五，妖族需就其入侵行为，发布正式公告，向南域人族致歉，并赔偿战争损失。具体赔偿数额与方式，另行商定。”
每念出一条，对面老猿妖的脸色就更阴沉一分。尤其是第三条交出战犯和第五条赔偿道歉，几乎是在挑战妖族的底线。
“徐参赞！”老猿妖声音沙哑，带着压抑的怒气，“撤离两城，退守大裂谷，已是吾王仁慈，不愿多见伤亡！交出战士，赔偿道歉？绝无可能！此非和谈，而是羞辱！”
徐参赞面色不变，淡然道：“此非羞辱，而是对等回应贵方‘擅启兵衅’之举应承担的后果。若连此基本条件都无法接受，那我方只能认为贵方求和诚意不足，谈判亦可就此终止。”他作势欲收起卷轴。
帐内气氛瞬间剑拔弩张。妖族随行人员眼中凶光闪烁，圣庭护卫修士则气息微提，手按法器。
老猿妖死死盯着徐参赞，胸膛起伏，似乎在极力压制怒火。它沉默良久，才嘶声道：“撤离两城，可议。退守大裂谷，亦可商。但战犯……绝不可能交出！赔偿……可以物资抵偿，但公开道歉，有损吾族威严！”
接下来的谈判，进入了艰苦的拉锯战。双方就每一条条款，每一个措辞，反复争论、妥协、试探底线。徐参赞经验老到，时而强硬，时而抛出一些小让步，引导着谈判方向。他敏锐地察觉到，妖族代表在某些技术性细节上异常执着，比如撤离时允许带走哪些“研究资料”和“特殊设备”，对于“源质”相关物资的界定更是寸步不让，这反而印证了圣庭关于“第三方技术”的猜测。
而在谈判桌外，暗流涌动。
凌星虽未直接参与谈判，但她所在的破军卫负责谈判区域的警戒。她隐在玄纱之后的神识，如同最精细的雷达，时刻感知着周围的一切。她注意到，妖族使团中，有那么一两个看似不起眼的随从，气息隐匿得极好，但在某些特定时刻，会流露出与普通妖族迥异的、冰冷而精准的能量波动，与她之前感知到的“第三方”气息隐隐吻合。
同时，圣庭“暗察司”的修士们也活跃起来。他们伪装成各类人员，利用停战带来的短暂“和平”氛围，试图与妖族控制区内的一些边缘人物接触，收集情报。有消息零星传回，云秋城内部似乎在谈判开始后，发生了一些隐秘的骚动，有忠于传统妖族方式的将领与那些更依赖“新技术”的派系产生了争执，甚至爆发了小规模的冲突。似乎妖族内部，对于这次被迫求和以及背后“特使”的态度，也并非铁板一块。
这些零碎的信息，被迅速汇总分析。皇甫嵩与徐参赞等人据此不断微调谈判策略，时而施加压力，时而给予妖族内部“主和派”一些喘息空间。
经过长达七日、数轮的激烈交锋，停战协议的基本框架终于艰难达成。
妖族同意在十五日内完全撤离两城，退守绝灵大裂谷以西，百年内不越界。在战犯问题上，双方各退一步，妖族承诺自行“严惩”部分证据确凿的屠城首恶，但不再交由圣庭审判。赔偿则以一批西域特有的矿产和灵草折抵，道歉则以不公开发布、但记录在协议文本中的形式体现。关于通道和物资核查，设立了联合巡查机制，圣庭拥有最终否决权。
这份协议，严格来说，圣庭取得了实质性的胜利——兵不血刃收复最后两座重要城池，稳固了西部防线，赢得了百年和平期，并初步探查到了妖族内部的矛盾与幕后势力的蛛丝马迹。而妖族，则勉强保住了部分颜面和主力，得以从注定失败的战争中抽身，尽管付出了不小的代价。
协议签署的那一刻，缓冲区的营帐内，双方代表面无表情地交换了文书。没有庆祝，没有寒暄，只有一种沉重的、暂时的平静。
消息传回联军大营，反应各异。有将士为不战而胜、收复失地感到欣慰；也有如雷火般的悍将为未能尽全功而扼腕；更多的，则是一种经历漫长血战后的疲惫与暂时放松。
凌星站在营区的高处，望着远方依旧被妖族占据、但即将交还的琥西城轮廓。玄纱在微风中轻拂。她知道，这场突如其来的停战，并非战争的终结，而是一个逗号。圣庭获得了休整和调查的时间，妖族得以喘息并处理内部问题，而那隐藏在最深处的“第三方”，其真正的面目与目的，依旧笼罩在迷雾之中。
脚下的土地还残留着硝烟的气息，远处的天空灰蒙而压抑。
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