正暗自伤神时，忽觉右肩一沉，沈月明转过头去，便看见燕朝歌站在面前。
燕朝歌蓦然见到满脸泪水的沈月明，微微一愣，眼里闪过些许心疼。一直以来，她都是一副大大咧咧，没心没肺的样子，她很爱笑。可如今的她，眉目依旧，但却给人一种颓废至死的绝望气息，犹如行尸走肉，了无生趣。
自幼父母双亡，沈月明全靠护国侯一手拉扯大，爷孙之间的感情自然非常亲厚。想到自己也是父母早亡，打小与爷爷相依为命，燕朝歌心里微微发酸，轻轻地将沈月明揽入怀中，拍了拍她的背，说道：“阿月，想哭就大声地哭出来，或许心里会好受些”。
沈月明摇摇头，低声说道：“也不知道为什么，只是觉得心里好痛，可就是哭不出来，总盼着爷爷还活着，毕竟现在连尸身都还没有找到，或许还有一线生机，你说是不是，燕朝歌？”。
她的眼中充满了祈盼，明明心中悲伤至极，却无泪可流，燕朝歌有些不忍地转过头。沈老侯爷掉下去的地方，是大显最险峻的无尽崖，深不可测，就连受伤的飞鸟都无法越过，阿月的想法，怕是奢望了。
“走，我带你去见一个人”，燕朝歌拉着她的手，说道。
校场上，一个小小的身影正挽弓搭箭，还显稚嫩的脸上满是刚毅的神色，搭箭，后跨，挽弓，动作如行云流水，一气呵成，“咻”的一声，正中红心。
“小黎，快过来”，燕朝歌高叫一声，那男孩像兔子一般地蹦窜过来，“世孙殿下，你过来了”，生机勃勃的小脸上满是英气。
沈月明有些疑惑地看着小黎，有几分面熟，像是在哪里见过，燕朝歌指着他说道：“阿月，你不认得他了吗？他就是碧云的弟弟小黎啊”。
“小离，小离，分离别离，这个名字可不太好”，沈月明低声言道，小黎闻言，摇摇头，答道：“启禀小侯爷，小黎的黎，是黎明的黎，我姐姐曾说过，黎明的前方就是光明”。
燕朝歌拍了拍他的肩膀，称赞道：“说的不错，最近几个月，小黎的进步很大，将来战场杀敌，定是一员勇将，去玩吧”。
小黎得到表扬，心里高兴，雀跃地应了一声，便跑了开去。燕朝歌望着他的背影，缓声说道：“阿月，你可还记得第一次见小黎是什么时候吗？”。
沈月明点点头，是他们奉命前往淮陵贺寿的路上。途经宣平的时候，渔家女子碧云因得罪了漕帮蒋四哥的姘头颜娘子，被她派人一顿打杀，年迈的奶奶受不了惊吓，当场毙命，小黎也被漕帮掳走，吃了不少苦。后来，碧云以生命为代价将兵符送出，交给平东卫的叶全，这才解了宣平之困。
不过，小黎怎么会在这里？燕朝歌像是看穿了她的心思，说道：“是叶全，碧云临死的时候，请求他一定要救回自己的弟弟，叶全素来守信，他带兵剿灭漕帮逆党之时，特意救下了这个孩子，也算是圆了碧云姑娘的心愿”。
沈月明闻言，默不作声，燕朝歌叹了口气，言道：“阿月，小黎今年才十二岁，家境苦寒，自幼与家人相依为命，平日里别说吃肉，就连喝粥都是妄想”。
看着校场上生龙活虎的孩子，燕朝歌继续说道：“一手将他带大的奶奶横死在他面前，她姐姐的死状更是惨烈。一夜之间，他失去了所有的亲人，还被坏人抓走，他连活下去的机会都变得渺茫，可是”。
说到这里，燕朝歌正色地看着沈月明，一字一句地说道：“阿月，当我问他，将来想要做什么的时候，那孩子说，沉浸在悲伤中，不法自拔，是奶奶和姐姐都不愿看到的，他们定然是希望自己幸福快乐，所以，他要高高兴兴地活下去，活成他们希望看到的样子”。
“阿月，难道你连个稚龄童子都比不上吗？北境战事未平，老侯爷尸骨未寒，你就打算这么自暴自弃一辈子吗？”燕朝歌语气凝重地问道。
沈月明心里一酸，头隐隐作痛，她缓缓地闭上了眼睛，燕朝歌见她如此，心知此事不能操之过急，她素来是个极其聪慧之人，当下也不再说话，两人静静地坐在台阶上，听凭微风轻轻拂过，岁月无痕，许是留待清风来……。
回府路上，沈月明觉得有些疲惫，刚想找个歇脚的地方，却不知什么时候，一辆黑色的紫檀金木马车不疾不徐地跟在身后，萧简来了。
永定河的水依旧悄无声息地流淌着，岸边青草依旧，水雾成氲，萧简一身白衣，衣带纷飞，如谪仙下凡，容色俊雅，“你可还记得这里？”，萧简望着河水轻声问道。
沈月明面色微黯，当然记得，这是嫣然姐姐出嫁前，她们最后一次相聚的地方，当时萧简还跟嫣然姐姐说了好一阵子话，自己却和叶允打得不可开交。
“当时你还恭喜嫣然姐姐觅得良人，白头偕老”，沈月明闷闷地说道。
萧简冷眼看着她，语气愈发凌厉，道：“小侯爷，如今顾嫣然怕是已经过了奈何桥，喝下了孟婆汤，早也不记得前尘往事。可笑的是，你却还在这里悲伤春秋”。
沈月明闻言，浑身一震，萧简的声音冰冷寒凉，又听见他说道：“沈老侯爷骁勇善战，乃倾世名将。一生战功赫赫，足以彪炳史册，没想到他的后人居然如此不济，不是缩在角落里舔舐伤口，就是整日里以泪洗面。可怜老侯爷尸沉崖底，魂魄无处安宁，却还要日夜为你担忧，你可对得起他？还配做护国侯府的人吗？沈月明”。
萧简给人的感觉永远都是一副云淡风轻，温润至雅的样子，沈月明与他自幼相识，却从未见过他如此严厉的样子，在他灼灼如火的目光下，沈月明有种无处遁形的感觉，他的话仿若当头一棒，震得她的耳朵生生发疼。
“阿月”，萧简低沉地唤了她一声，“如今不是一昧悲伤的时候，你应该想想下一步该怎么办？人活着，才有希望，若是死了，便如一朵浪花，翻滚两下就被湮没了，你是护国侯沈家之后，定当有所作为才是。不然堂堂的小侯爷，皇帝亲封的靖恩郡主，岂非徒有虚名？”。
回到侯府时，已是漫天星光，华灯初上。折腾了一天，沈月明觉得又累又困，刚想爬回房间睡觉，却在门口被老管家拦住，沈福说道：“小侯爷，方才信王殿下派人给你送了些东西，老奴已经送到你房间了，就放在书桌上”。
推门而入，沈月明走到桌前，只见一个精致的食屉放在那里，一阵熟悉的香味飘了出来，令人食指大动，满口生津。
伸手掀开屉笼，红绿相衬，黄色的菊花瓣散落在其间，下面有个炭火笼，隔着蒸屉，火候刚刚好，居然是宣平城最有名的欢喜楼招牌菜，红烧弗章鱼，这是沈月明尤其喜爱的菜品，在宣平的时候，每天都要吃上好几条，看鱼的新鲜程度，恐怕是日夜兼程赶来的，或许还将欢喜楼的厨子一并捎来。
看着这道菜，沈月明的嘴角微微上扬，眼里终于有了一丝光彩。想起燕朝歌的温情劝解，萧简的厉声告诫，还有眼下燕同律的美食安慰，他们的目的只有一个，就是想自己能够重新振作起来。
命运掌握在自己手中，唯一能依靠的也只有自己，这是爷爷出征前，留下的最后一句话，想到这里，一颗晶莹剔透的泪珠沿着白玉般的脸庞缓缓流下。
黑夜浓厚如墨，沈月明的双手开始慢慢收紧，国仇家恨，生死别离，现在她唯一能做的，就是活在当下，唯心而活，做自己想做的事情，做自己必须要做的事情，因为她，还活着，替所有战死在沙场的沈家人活着。
于孝安帝而言，护国侯沈佑战败身死的消息，犹如一柄双刃剑，他的心里莫名地松了口气，有一种解脱的感觉，对沈佑的忌惮陡然间消失得无影无踪，这位曾经叱咤风云，手握重兵的铁血悍将终于落幕了……。
可转头看见手中的红头签，八百里加急的求援信，便知战事危殆，情况已是万分紧急，他心里又犯了难。大敌当前，主帅身死，当务之急只能是换帅，“关于新任主帅的人选，众卿家可有提议？”，孝安帝缓缓地问道。
众臣闻言，皆面面相觑，不敢多言，临川卫的主帅顾恒之，曾多次领兵与北陵敌军正面迎战，可惜已被枭首示众。剑南卫的主帅李胜文离奇暴毙，定兴卫的耿怀忠惹下滔天祸事，至今还在幽闭在府。
贤亲王叔虽然领着战力不错的淮阳卫，但终究年事已高，世孙燕朝歌资历尚浅，不能担当一军主帅。当下能够出征作战的，只有骠骑大将军叶乾的平东卫和定武侯世子萧瑾的凉州卫。
正想发话，只见兵部侍郎李岩走上前来，低声说道：“启禀皇上，兵部昨晚刚刚收到平东卫的邸报，据斥候来报，近日西略兵力调动异常，隐有不安之势，他已于三日前，亲率大军赶赴望川关”。
将在外，军令有所不受，叶乾是平东卫的主帅，又是擅于野外作战的卫戍部队，当然有兵力调动之权，他原本就是镇守西略边关的主帅，此乃他的辖制区域，此番军队调动亦是情理之中，孝安帝听完李岩的话后，只是微微点了点头。
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