窗外的喜鹊啼鸣，为这初秋点缀了一抹生动的丽色。
而窗下的母子却各不发声，太子是何等的通透颖聪，怎会听不出皇后话里的意思。
这般说起绾青，便是想向他要人了。
然而不过三两下呼吸，太子已稳住了心绪反问道：“母后想要绾青？”
皇后也不急不缓，放下了左手绕着的赤珊瑚手串道：“丹杞也算是一路跟着本宫的，素来行慎言谨。道是绾青在一众大宫女中尤为出挑，年纪小却难得的肃敏内秀。”
太子闻言也未开口，皇后见他不响，便接着道：“咱们岁在天家，却到底也是母子。本宫是想着先来与你说个主意，不必急于这……”
“母后。”太子搁下茶杯，抬首望向矮几那边的皇后，珠花如丛、凤簪似星。他以最平常却也最淡漠的口吻道：“儿臣不愿放走绾青。”
皇后没有料到，今日与太子的谈话会如此艰难，以至于竟被太子当面拒绝。
太子不给她任何喘息机会，径直说下去：“绾青生身于沪西知府，家世、修养、学识皆比他人高出一大截。纵然现在屈居于锦碧宫做大宫女，却终究不是宫女之命。”
皇后听着太子的一番言论，竟无法往下接话，正想着如何圆回场子。
太子却毫不避讳地直视向她，坚定却又极慢地说：“他日，绾青定要振翙其羽，侍女绝不会是她归宿。还请母后三思。”
皇后被太子的语气震住，从未与她有如此意见相左的时候，终于她轻叹口气道：“本宫也是想问问太子的意思，既如此，本宫便再做打算。”
“母后英明，儿臣先谢过母后。”太子起身行礼。
绾青感激地望向静姑姑离去的背影，心下终于松快起来。
她轻手轻脚地回到昌顺殿内，将重新缝补好的袍服一一挂到衣架上，只待太子醒来。
晚膳时分，绾青照例在一旁为太子侍膳，“今日又有皇上钦赐的御膳两道，殿下可要先尝尝？”
揭开官窑青釉碗盖，一道蟹肉双笋丝，一道胡瓜素鹅卷。
绾青先夹了一截素鹅卷到太子的碟中，这素鹅经重油深炸却不泛油光，里头的胡瓜切丝焯水后，翠白喜人。一口咬下去，卷皮外脆内韧，内陷更是清淡适口。
而另一道蟹肉双笋丝更是将食物本味发挥得淋漓尽致，取早秋雄闸蟹的蟹肉，与箭笋丝、青笋丝一起清炒。蟹肉的清甜和箭笋的醇鲜融合在一起，弹软脆爽。
“皇上体恤殿下劳苦，特赏了两道御膳来，还都是殿下偏爱的淡口。”绾青立于太子身侧，婉言两句。
“是啊，一会儿膳罢了，我先去趟御书房。”
太子顿了顿，继续说道：“若是回得晚了，便不要等我，去歇息吧。”
饶是太子这么说，绾青也不敢怠慢。
太子前脚刚走，袁侧妃便到访昌顺殿转了一圈，绾青向她解释太子是前去御书房，她才悠悠转身离去。
更声叠叠，秋夜里的露水渐重，寒意也渐浓了。
“三更天了，姑娘快去歇下吧，这儿还有奴才们呢。”守夜的太监见绾青依旧守在正殿外，劝她先回屋去。
绾青摇了摇头，不言语，是要执意等太子回宫来。
小太监劝不住她，只得搬来个小脚凳来让她坐下来等，好过一直站着。
待太子乘轿回宫时见到的便是：夜幕星沉、恢峨殿门、行灯柔亮，绾青蜷在矮凳上，倚着背后殿门迷糊睡着了。
他走近过去，小太监赶忙要行礼，被他一手制止。
绾青仅着了白日里的淡蓝裙裳，在这微寒秋夜却到底有些单薄。太子蹲下身来，静静地看着眼前她姣好宁静的脸庞，又想起白日里皇后的话语。
他解开披风的抽绳，正要将披风裹上绾青的肩头。
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