随着宴会启幕，开场的客套话总是显得乏善可陈，似乎只差扬言称赞今夜月色皎洁如银了。
由于李询身为副使，故在赵良嗣坐镇首位仙桌的情形下，他便退居其后，一门心思品尝各类珍稀灵兽之肴......
桌上满载着秘境罕有的灵兽珍馐，金国内地深处山岭幽邃，竟将熊掌、虎骨灵膏羹、龙涎鱼翅等天材地宝呈于案前。
“清茹，桃儿，多吃些，这些都是世间难觅的佳肴，即便小爷家财万贯，想要获取这些也是颇费周折。你们两个尽情享用，身子丰腴些才更显韵味，抱在怀中也更为惬意。”
“嗯。”桃儿喉咙间模糊应答了一声，手中紧握着一根透着灵气的骨骼，吮吸着其中蕴含的精华，还不时伸出舌尖轻舔残留在骨面上的仙露琼浆。清茹则从容地自虎骨灵膏羹中夹起一块疑似虎阳之物，放入李询的碗中。
“郎君，这似乎是虎阳之一段，你尝尝吧。”
李询瞥了一眼那宝物，不禁惋惜道：“如此珍贵之物竟用来炖汤！若是带回门派浸酒，其功效方能最大化。清茹，你替我记着，待我们离开之时，务必要带上些许此物。”
“遵命。”清茹含笑点头应诺。
李询左右坐拥清茹与桃儿，清茹尚能保持矜持，然而桃儿却……只见她手上紧握的灵骨仿佛成了宝贝，令李询暗自发笑心想，像桃儿这般毫无保留的天真烂漫，她难道不知此举极易勾起男子的遐思吗？究竟是何魅力，让童师礼对她如此痴迷？
此刻李询早已忘却先前的话语，一心沉溺于品尝这稀世美食之中。他在品尝之余，内心不禁腹诽，金国能烹制出这般罕见的佳肴，若小爷我不品尝一番，岂非对他们珍馐的极大侮辱？
宴席已过三巡，赵良嗣已然醉态尽显，李询悄然避开众人频频举杯的邀请，独身隐匿于后。
“宋国使者。”
位于主座的完颜阿骨打笑容满面地望向李询，唤了他一声。
李询正回首偷觑桃儿以及邻桌上的童师礼等人，脑海中不禁浮现出桃儿与童师礼之间种种微妙情愫的画面，不堪入目，以至于嘴角竟流淌出丝丝涎水。李询虽三观端正，却亦不乏心底那一抹旖旎。
“李副使者。”
完颜阿骨打见李询未予回应，便再次唤他，语调丝毫未变，依然和蔼如初。
清茹柔荑微伸，轻轻地碰触了下李询的手臂提醒道：“郎君，有人在叫你呢。”
“啊？谁在叫我？”
李询茫然抬首四顾。
“宋国使者，你觉得我国的酒肴如何？”
完颜阿骨打笑意盈盈地发问。
李询一瞧周围众人目光皆汇聚于己身，并且清茹又低声提醒：“已经叫了你好几遍了。”
李询顿时一愣，暗自惊讶：“桃儿究竟有何神通，竟也让小爷难以自拔。”
旋即故作镇定，举杯赞赏地点点头。
“嗯，确是别具一格的味道！”
完颜阿骨打朗声大笑。
“宋国使者刚才在思索何事？”
直接发问的背后，暗藏一分狡黠之意。
表面上看似关心问候，实则是在质问他方才的失礼之举。不过这种质问寻常人察觉不出，只会以为对方是出于关切之情……
李询正欲开口笑容绽放，称自己并无大碍，却突然察觉到对面完颜云朵微妙地对他微微蹙眉，轻轻摇头。
她此举何意？为何摇头示意？
李询的目光扫向四周众人，只见完颜阿珠眼中闪烁着期待好戏上演的光芒，金兀术则面带一抹深藏不露的狡黠笑意。
暗藏杀机！
电光火石之间，李询感到一股寒意从头皮直窜而下。想起清茹先前提及，完颜阿骨打已两次召见于他。
李询故作轻松地朗声一笑：“皓月当空，仙酿醉人心脾，贵国金邦的盛情款待令我深感金国人民之热忱。品味这满桌的山海珍馐，我不禁思虑，若尔等贵客莅临我国，我又该如何倾尽珍宝，方能与今日盛宴相媲美。”
心知肚明之后，李询脑海中立时浮现出这段应对之词，并从容出口。
人人皆喜赞语，金邦之人亦然。他们本想趁李询稍显愕然之际，突施言语试探，让他措手不及，颜面尽失，在金邦帝王面前出丑。然而，令他们未料到的是，李询竟瞬息间便洞悉其意。
完颜阿骨打捋了捋胡须，豪放大笑。
显然，李询虽然避开了对方试探性的言语攻势，却也给予了金国深深的赞誉。如今他口中所言，已然开始盘算未来如何招待金国使者。
“宋国特使过谦了。贵使长途跋涉而来，我等自当竭诚款待。既然贵使对此宴满意，那么请问宋国特使，此行有何目的呢？”
李询心中暗骂一声：完颜老头，脸皮之厚，连如此愚钝的问题也能说得出口！
非问题本身愚蠢，实乃我们在金国滞留已久，谈判良久，他竟还能装作不知我们来访的目的。
李询眼波流转，含笑以对，心道此人城府极深，始终按兵不动，佯装不知，继而又将话题引回我们此行目的，借此便可轻易扭转局面，甚至有可能改变金国早先坚守的两项原则底线。一旦金国底线生变，必将使我方陷入被动，甚至此刻便会有人在心底忐忑不安，这无疑将对我们后续的洽谈产生重大影响。好一手心理战策，竟将这等手段运用得炉火纯青。
瞬息间，李询脑中掠过诸多可能性，其中某些猜想更令他背脊陡然一阵凉意。
倘若金国突然变换条件，那就意味着他们已看透了我方的底细。
而我方这段时间全力针对金国的两大底线展开交锋，对于其他事项几乎毫无准备。面对这样的对手，不得不令人惊叹。
李询仰天长笑，举杯起身，遥向完颜阿骨打致意道：“吾皇陛下，吾等闻金邦地界民风淳朴，金邦陛下英明神武，豪气干云。是以特别派遣我国使者来访，拜会金邦陛下，以示友好之意。”
刹那间，李询也无法迅速构思出妥善的回应策略，只能含混其辞，朦胧地透露出此行的目的。完颜阿骨打既然询问他为何而来，总不能直言只是游历玩耍吧。
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