北燕的冬天寒风刺骨，异常之冷令人多有抱怨。闲暇之余总要饮上一壶烈酒，几杯下肚顿感温暖。好希望能看到燕山雪景，千里冰封万里雪飘。从燕山上俯瞰京城，那才是人间仙境。
经过酒宴一事后，明城的一顿鸡汤灌输；北城卫所上下一心终是回归平静，自己又成了闲散之人。北城卫所本来就不如其他卫所那般繁忙，如今又提了李温作副千户。自己倒是做了甩手掌柜，终日游街赏花好不快哉。
除了进宫轮值，再无琐事缠身。一切事务全交给李温打理，这也是自己的一番私心。记得明城曾问过拓拔宇，用人之处在于何？拓拔宇回曰物尽其用，善于用人便是用人之处。
自己也确实照做了，物尽其用人尽其才。毕竟偌大的卫所，全靠自己一人如何为之。不过是为自己的懒惰而找借口罢了，常常把世子伴读分心乏术挂在嘴边。可已过了这般时日，也不见燕王下旨召见。
明城总是在想难道是燕王有意淬炼自己？那自己当了甩手掌柜，岂不是错失燕王一番厚爱。话说好久没见世子，这二世祖还怪令人牵挂的。也不知今日进学没，也不给自己个消息。真愁人！
今日进宫值守路过草木堂时，明城只敢停留片刻。如今才知道草木堂之意：人活一世如草木一秋，或立或倒、或生或死。战事一起草木皆兵，蝼蚁苍生谁也躲不过呀。这些可都是明城用身家性命所悟出的道理。还是离这是非之地远一点，免得再遭横祸。
“哈哈！难怪今日世子进学不顺，既是明大人来访呀。”明城只匆匆一瞥就要离去，还是被袁明溪撞个正着。
“明公！世子还在进学在下就不好扰之。在下还有公务在身，告退了！”明城连连告罪，心中却是暗骂不止。
“唉！说起公务明大人可是世子伴读，何来打扰一说。老夫可听闻，大人自从当上千户一职，便从未理过卫所事务吧。真是令老夫羡慕呀，奈何老夫年迈还得为国鞠躬尽瘁。还不如明大人这般清闲作为。”明公一番话明里暗里都在讽刺自己，就差没有说自己占着茅坑不拉屎了。
“哈哈。我又如何能与明公相提并论，明公乃世外之人，今入得明堂还是屈就了。在下不过是乡野之人，凭着些许小聪明才走到今日。终是不会一路畅通，唉，这年头小人当道太多了。”
跟自己斗嘴？还真没见谁赢过，自己几斤几两不是不知道吧。说我站着茅坑不拉屎，你倒是清高，却恨不得住在茅房。世家怎么上的台面，自己怎么当上这官的，心里没点数吗？还真是小人心态作祟。
“呵！小聪明自是聪明得了一时不可聪明一世！还望明大人自重！”
明城这番言语气得明公咬牙，只叫人解恨。说实话自己还是怀念，当日那个德高望重的明公。可人一旦撕下面皮，那副嘴脸还真让人讨厌。道貌岸然说的就是这般吧！
“明公可是动怒了？在下可是晚生后辈，实不敢得罪先生教师。还望明公日后莫要给弟子难堪呀。”
“哼！老夫可不敢教导明大人！明大人精通诡辩之论，老夫才疏学浅不敢误人前途。”明城继续夹枪带棒，惹的明公怒气冲天。
“哎，明公此言差矣！在下可兼任世子伴读，日后低头不见抬头见呀。明公教与不教，在下可都得俯首。”
“哈哈！世子伴读与你是否进学恐怕并无冲突吧，毕竟明大人善于坐高位不谋其政嘛。”
这老家伙说你两句还蹬鼻子上脸了，我怎么不谋其政了？你好！一把年纪了为当个芝麻小官，老脸都不要了。今天这是要跟我杠上呀，论斗嘴还真不怕你。看我不斗你个七窍流血。
明城刚要甩开膀子，好好与此人理论一番。这老家伙倒是有自知之明，知道占了上风也不纠缠，抬腿便离去。让自己十分难受，千言万语在口硬生生咽了下去。这还真是世家做派，得了便宜撒腿就跑翻脸不认人呀。
“嘿嘿！厉害呀明小子！连袁明溪都不放在眼里，冀州名士世家领头人呀。看这架势被你三言两语便被气得七窍生烟。”待袁明溪走远后，慕容羽才出了草木堂。
“尊重是相互的，这般趾高气昂像谁欠他一般。我曾经无比尊敬此人，更心拜此人为师长。可现在一看，只恨自己当日瞎了眼。世家能有今日，不谢我罢了还敢嘲讽我。真乃小人也，不屑为之一舞。”明城说起曾经自己还把此人，作为自己的标杆真是厌恶至极。
“哈哈。论起嘴上功夫，我只服你一人呀。这会可是趁你心意了，以后不会与此人同处一屋檐下了。”慕容羽对其直竖大拇指佩服连连。
“你这是何意？”
“你还不知道？袁明溪自感才疏给父王上书称其不敢做你的师长。也算是此人有自知之明，父王已准了他的请求。你小子清闲了，以后就苦我一人呀。本世子的命怎么就这般苦呀。”明城还真不知道此事，照这般说以后自己真自由自在了。
“哈哈。难怪这老家伙如此挖苦我，算他有自知之明。那我岂不是清闲自在，再无琐事烦人。”
“白日做梦！这可不是我说的，是父王说的。谁让你如此高调，终日无所事事。父王说你小子是个可造之材，还需磨练一番。靠着一时聪明，终不能成才。你等着吧，有你小子累的时候。”听慕容羽一言，燕王好像要重任自己。
“何事？到底大王要我何为？是升迁还是降职，还请世子明言。”明城十分急切询问道。
“寒冬出临父王为庆与上寒结盟，已下旨在今月二十三日冬狩于燕山。届时朝中大臣王室宗亲俱往，你身为禁卫千户能脱得了身？再告诉你一句，此次冬狩便以北城卫所为先锋打头。举国同庆之重典不容有失，还不让你忙到吐血。”
“冬狩？怎么从未听人提过，此番国事燕国曾经有过吗？”明城眉头紧皱的问道。
“自古有之！只是这些年战乱不止，慢慢遗忘无人问津了。起于草原行于马背又怎会轻易丢失？一来是祈祷今年风调雨顺，二来便是检校将门虎子，三来便是庆贺与上寒结盟。希望百姓休养生息五谷丰登，实为千载难逢一事，举国同庆也是应当的。”慕容羽侃侃而谈，听的自己连连点头。
“原来如此！冬狩还有这般说法，还真是长见识了。殿下若是参与必是技压群雄！”明城还不忘拍一下马屁。
“这种事怎会少了我？我不是刚说嘛，举国欢庆之。大燕也是开天辟地头一次，王室宗亲及朝中五品以上官员全都亲往。”
“明白了殿下。这可真是无比隆重呀。百年难遇呀，竟让属下碰上了。还真有些激动万分。”明城尴尬的搓搓手，一副十分期待的表情。
“明小子，这就期待了？还激动上了？就这点出息，好歹也是经历过大风大浪呀。我要是说婉妹到时也会当场，你小子该不会乐到天上吧。”
“婉儿？真的嘛殿下？王妃郡主也能参典？”明城这次是真激动了，都带些慌乱急切了询问。
“废话！我大燕子孙无论男女老幼，皆是马背上出身。在马术骑猎之上可是平分秋色，绝无可能重男轻女。不过母妃一直不喜人多场面，可能不会当场，但也绝不会强迫他人。你就放心吧，一定能让你见到婉妹。”
说实话明城特别激动，甚至都想这一天快些来。自从入了燕都做了禁卫，和婉儿是咫尺天涯。一道不可逾越的鸿沟，将二人隔的天南海北。本以为做了禁卫后，近水楼台与婉儿能朝夕相处。谁曾想王宫大内规矩森严，胆敢越雷池一步试试。
魂牵梦绕之人，仅一墙之隔却从未聚首。还真如牛郎织女一般，相见甚难呀。上次与婉儿相见，还是自己差点小命不保。颜面尽失呀！丢人呀！如今大变样了正是意气风发时，一定要在婉儿面前好好表现一番。想想明城嘴角止不住上扬。
“咳咳！小子口水都快流出来了，看来你是对婉妹垂涎许久呀。奶奶的，当初就应该在城外结果了你。怎么就轻易地放过你小子，还偷偷摸摸的爬到这般田地。
说来也气！总觉得自家的东西被贼人惦记着！常言道不怕贼偷就怕贼惦记，老实说你与婉妹到何地步了？奶奶的，越说越来气，真想剁了你。”慕容羽越说越生气，就差对自己上手了。没办法呀，自己还得赔着笑脸相迎。
“殿下莫生气，莫动怒。我发誓与婉儿郡主从未逾越半步，若是此话有假天打五雷轰。我与郡主纯属患难之交生死之交！在下几斤几两又怎敢对郡主有非分之想，人微言低怎能配上郡主天姿。”
“我信你才有鬼！好一个患难之交生死之交，你敢说从未对婉妹心动过！如此口是心非作何解释？说的好似正人君子一般，口水横流呀！你当我瞎呀！”慕容羽怒斥自己，让自己心虚不已赶忙擦了擦嘴角。
“窈窕淑女君子好逑呀！谁见了郡主天颜，都是喜不自胜呀！殿下有些强人所难了，我亦是堂堂五尺男儿，怎能不心倾之？”慕容羽一言倒是激起了自己，管你是什么世子王子出口就杠上。
“好好好！终于露出马脚说实话了！看我不揍你个猪头狗脑才怪！”
说着便追上自己一顿胖揍，自己岂能束手就擒。你追我就跑，你伸拳我便躲。两人在草木堂外是你来我往你追我逃，看的值守的禁卫直掉眼珠。一番折腾，兴许是慕容羽累了。两人又并肩齐行勾肩搭背，这一幕又让禁卫们惊掉下巴。
“明小子说实话我倒是希望，婉妹嫁个文弱书生。哪怕他一无是处，只要全心对婉妹就行。真不希望你二人能结连理，你明白我的意思吗？”
“为何？殿下你是咋想的？甘愿把妹妹嫁给那帮臭泥烂虫，那帮人有一个是善茬？在下实属不明，请殿下解惑。”明城心里气呀，什么人呀这是，当着自己面就说自己的不是。宁可看中那些世家文儒，也瞧不上武人勒马？
“因为什么你不知道？就因为你天资卓越后起之秀，日后必是燕国支柱！”
明城一阵迷茫，他奶奶的这是夸自己呢？还是损自己？怎么越听越糊涂了？
“不懂？”
明城眼神迷茫老实的摇了摇头。
“武将要想坐高行远，必得久经沙场将生死置之度外。用命换前途，以光阴展抱负。又能给家人带来什么？只有无尽的黑暗！无数的以泪洗面！无限的孤独！
你知道我长姐的遭遇，是我父王母妃一生的苦恨！杨镇虎人如其名少年英才天资卓越，又如何？还不是落个生死未卜尸骨不见！只可惜了我长姐大好年华！
明小子！你和杨镇虎太相似了，年少成名才智超群；又都暗藏惊天伟业，甚至多时都看不透你。你说我怎能放心将婉妹托付于你？难道要婉妹步我长姐的路？
绝无可能！父王母妃绝不会答应！天下万事皆有相对！你若越是能打善战，父王母妃绝不会放心将婉妹嫁于你。想要迎娶婉妹就需老老实实的，做那相安无事混吃等死的驸马。你会为婉妹放弃一切嘛？恐怕不能吧！”
慕容羽一番说辞，令自己震惊。以前总觉此人是纨绔的二世祖，如今真是令人肃然起敬。这一番言论既有针对又有警告，还有对自己王妹的期许，让人拍手叫绝。一番打磨一番敲点，又一番权衡真是让明城捉摸不定。
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