就在邺城朝堂为权力分配达成微妙平衡，众人以为能暂享太平时，南方八百里加急的烽火，再次打破了平静——陈国大将吴明彻趁北齐国丧、新君初立之际，悍然起兵，连破数城，兵锋直指淮南重镇寿阳！
消息传来，举朝震惊。高纬在朝会上方寸大乱，他登基不久，尚未经历如此严峻的考验，面对南方溃败的战报，脸色煞白，竟下意识地将目光投向了位列武官之首的高长恭。
“大司马！南境危急，该当如何？”高纬的声音带着一丝不易察觉的惊慌。
高长恭出列，神色沉毅如铁，声音铿锵：“陛下！陈国背信弃义，犯我疆土，唯有迎头痛击，方能扬我国威，安定民心！臣，请旨领兵南下，驰援寿阳，必破吴明彻！”
他的声音带着一种不容置疑的力量，瞬间稳住了慌乱失措的朝堂。此刻，无论之前有多少猜忌与龃龉，所有人都明白，能挽此狂澜者，非兰陵王莫属。
高纬看着高长恭，心中五味杂陈。他忌惮他，却又不得不依靠他。最终，求生的本能和对江山社稷的责任感占据了上风。
“好！朕命大司马高长恭为南征统帅，总领淮南诸军事，即刻调拨兵马粮草，南下御敌！”高纬深吸一口气，努力让自己的声音显得镇定，“望大司马不负朕望，早日克敌奏凯！”
“臣，领旨！不退南寇，誓不还朝！”高长恭单膝跪地，声音斩钉截铁。
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兰陵王府再次笼罩在紧张的氛围中。此次南征，不同于以往对周国的防御反击，是要在陌生的地域，面对擅长水战的陈国军队，难度与风险皆不可同日而语。
郑璃默默地为高长恭准备行装，动作细致而专注。她没有流露出过多的担忧，因为她知道，此刻任何不安的情绪都会增加他的负担。
夜深人静，高长恭在书房最后一次推演南下进军路线。郑璃端着一碗安神汤走进，轻轻放在案几上。
“王爷，南方湿热多瘴，水系纵横，与北地战法大不相同。妾身查阅了一些江淮地理志，或许……”她将几卷自己整理抄录的笔记递过去，上面详细标注了淮南地区的主要水道、气候特点以及一些可能影响行军作战的要素。
高长恭接过，借着烛光快速翻阅，眼中再次闪过惊叹。她竟连这些都考虑到了！这些资料虽非军事机密，但对于不熟悉南方环境的北齐军队来说，无疑是雪中送炭。
“王妃有心了。”他郑重地将笔记收好，“有此物相助，本王心中更有把握。”
他看着她灯下清丽的容颜，心中涌起强烈的不舍与牵挂。此次南征，归期未卜，吉凶难料。
“本王离京后，府中一切，又要辛苦你了。”他握住她的手，力道有些重，“邺城……未必比战场安全，务必万事小心。”
“王爷放心，妾身懂得。”郑璃回握住他的手，目光沉静而坚定，“妾身在王府，等王爷凯旋。”
没有过多的儿女情长，只有彼此眼中深藏的信任与承诺。
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皇宫，椒房殿。
郑儿听闻高长恭即将南征，心中亦是忧虑重重。她既担心姐姐独守王府的安危，更忧心战事成败。若胜，高长恭功高盖主，陛下猜忌更深；若败，北齐危矣，郑家与姐姐亦将陷入万劫不复之地。
她必须再次稳住高纬。
“陛下，兰陵王此次南征，关系国运，陛下当倾力支持，让王爷无后顾之忧。”郑儿一边为高纬布菜，一边温言道，“待王爷得胜还朝，陛下再行封赏，则天下皆知陛下乃赏罚分明、用人不疑的明君。届时，王爷兵权在握，陛下圣恩浩荡，君臣相得，必成一段佳话，足可震慑周、陈，令其不敢再犯。”
她再次为高纬描绘了一幅“明君贤臣”的美好图景，引导他将注意力放在战事本身和未来的“圣君”名声上，而非眼前的猜忌。
高纬听着，觉得颇有道理，点了点头：“皇后说得是。待四哥凯旋，朕定要重重赏他！” 此刻，他确实需要高长恭去拼命，自然要做足姿态。
三日后，邺城外，点将台再次高筑。
高长恭一身银甲，迎着初升的朝阳，接过帅印。他没有过多言语，只是目光扫过台下肃立的数万将士，最终，在送行的人群中，找到了那个素衣而立的身影。
郑璃依旧站在那里，平静地回望着他。
他朝她微微颔首。
她亦轻轻点头。
大军开拔，向南而去，烟尘滚滚。
郑璃直到那身影彻底消失，才缓缓转身，对身旁的云珠道：“回府。紧闭门户，非必要不出。”
她知道，高长恭一走，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，恐怕又要按捺不住了。而她，必须为他，也为她自己，守好这座兰陵王府。
南境的烽火，映照着北齐未来的命运。而邺城的暗战，也随着主帅的离去，悄然升级。
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