水国朝堂之上，百官齐聚。龙帝坐在王座之上，扫视群臣，脸色略带阴沉。
这是水国京都解围后，多日来的第一次朝会。
虽然经过艰苦战斗，敌军退去，京都总算守住，没有遭受被敌军屠城、皇宫陷落的灭顶之灾。
但是上万将士的阵亡，还有龙帝被迫逃出皇宫的种种损失，绝对是给帝国蒙上了一层巨大的阴影。
功过得失，自然是要总结和清算的。
龙帝首先说话：“诸位，你们一个个还能坐在这里，真是幸运啊。差一点点，就差那么一点点，这座宫殿很可能化为灰烬。这一次，敌人给了我们一个大大的惊喜，差一点点，我们就在惊喜中身首异处。”
龙帝端起桌上的茶水喝一口，继续说：“多亏你们疏忽大意，敌军悄然越过边界，你们竟然毫无察觉，迫得朕不得不逃出皇宫，差一点点落草为寇，害朕一世英名扫地。你们的功绩真是可歌可泣，朕都不知道，该怎么赞扬、褒奖你们。”
除了龙帝的声音，朝堂一片寂静。众臣噤若寒蝉，大气都不敢出。
龙帝继续说：“现在，由太尉对这次敌军突袭事件作具体总结。严大人，你来讲话。”
太尉从座位上站起来，发言：“总结一，本次敌军入侵，相国大人英勇抗敌，不幸阵亡，相国大人英灵不朽。”
一名龙帝近侍展开圣旨念读：“现加封相国程庸大人为‘镇国公’，追赐爵位一级，世袭罔替。”
太尉接着说：“总结二，城墙坍塌之时，危机关头，征西将军贺义正临危不乱，拼死抵抗敌军疯狂进攻，负伤一百二十余处，仍然屹立不倒。幸赖其勇猛，将敌军阻挡在城墙之外，佑我全城百姓免遭战火蹂躏。”
近侍念读：“加封贺义正‘威武将军’，赐千户侯，官升三级。贺将军接旨。”
贺义正上前，跪下接过圣旨：“谢陛下。”
太尉继续说：“总结三，敌军偷越边界，未有预警，前线大都督贺广责任重大。京都被围，陛下十道圣旨，诏令前线班师回援。贺广充耳不闻，擅作主张，冒险行事。造成相国殉国、三王子被俘的严重后果，大都督贺广难辞其咎。”
贺广深知违抗十道圣旨，龙帝把一肚子气撒在他头上。他不敢分辩，默默上前，跪下领罪：“臣知罪。”
龙帝说：“朕给你一个机会，为自己辩解。”
“臣只有一个请求，臣愿意承担全部罪责，只请求不要累及其他人。”贺广只求不要连累家人。
近侍念读：“现削去贺广爵位两级，夺去大都督军权。并解职待查。”
贺广叩头：“谢陛下。”心里庆幸，龙帝还算网开一面，没有处死他。
朝会结束，群臣散去，龙帝回到后殿。
刚喝一口茶，贵妃南凤过来了。
南贵妃就是三王子夏介的亲生母亲。她一来就带着哭腔：“陛下，你心里到底还有没有我们母子啊。要是觉得我们母子多余，你现在就杀了我吧。”
“怎么了？又怎么了？”
“我听说了，你没有处死贺广。他就是害你儿子被敌人掳俘的罪魁祸首，你为什么不杀了他，为儿子报仇。”
“奖罚大臣，是朝廷政务，你一个后宫女人插什么嘴？”
“事关我儿子生死，我为什么不能说话？难道儿子有难，做娘的申诉的权力都没有吗？”
“这事我心里有数，老三被俘，不全是贺广的责任。”
“不是他的责任，还是谁的责任啊。他是大都督，王子在他帐下做事，他就有责任保护好王子。”
“事情没有那么简单，是老三一意孤行，不听指挥。他若跟着贺广走，根本不会出事。”
“陛下啊，都这样了，你还偏袒贺广。你身为龙帝，连儿子都保护不了，还有什么用啊。”南贵妃哭哭啼啼。
“你懂什么？我杀了贺广有什么用？杀了他，老三能回来吗？现在的重点，是怎么想办法把老三救出来，不是杀人泄愤。”
“那你怎么去救老三啊。”南贵妃停止哭泣，抹一下眼泪。
“还能有什么办法？只有叫使者去陆国，找寒促谈判，争取让他们放人。”
“谈判？那要谈多久啊？几百年来，水、陆两国的谈判，没一件成功的。跟文明人谈判才叫谈判，跟野蛮人谈判那叫“搞笑”。他们说，战场上得不到的，谈判桌上也别想得到，那还谈什么啊？只怕还没谈成，人早死在牢里了。”
“那你本事大，你说吧，怎么去救？难道派兵去抢？”
“我不知道，又不是我当国君。”南贵妃又哭起来。
“这事急不来，你催我也没有用。难道我不想救三儿吗？”龙帝心情也很烦躁，他已经很克制自己没有发火把贵妃赶走。
“可怜三儿，不知陆国人会怎么对待他。听说寒促心肠歹毒，心理变态，最爱折磨囚犯，我一想起就不寒而栗。”
这时，内侍来报：“陛下，太尉求见。”
龙帝对南贵妃说：“你先下去，三儿的事，晚上再跟你谈。”
南贵妃下去，太尉严桧进来。
“陛下，有一个重大消息要禀报你。”太尉说。
“说。”
“我们查到，韩彪大军是如何偷越边界，袭击我京都的秘密了。”
“是吗，是什么？”
“陛下你万万想不到，他们竟然是通过地底阴界穿越过来的。难怪神不知鬼不觉，贺广一点儿没发现。”
“阴界？怎么可能？有什么根据？”
“有当地村民说，看见韩彪大军从某个山中地洞里走出来。我们派人去山洞勘查过，确实留有大队军马经过的痕迹。”
“这么说，是阴界鬼帝帮了他们吗？”
“虽然还没有铁证，但是这事十有八九，因为除了阴界，他们没有其他道路可以偷偷进来。陆国那边也有传言，说寒促跟鬼帝做了某种交易，还签下秘密协议。”
“竟有这种事？我怎么没往鬼帝身上想，没注意防他，上个这么大的当。”
“鬼帝无视天条，公然介入人族纷争，太可恶了。不得不佩服寒促真够阴险，率先下出这一手阴棋。”
“原本我也曾想过，跟鬼帝联手，攻打陆国。不料被寒促抢先一步，真是失算。”
“现在怎么办？陛下，我们要不要向天帝焚香祷告，参奏鬼帝越界、干预人族之罪？”
龙帝沉思一下说：“先不要走这一步，如今的天帝也不可靠，求他什么都不搭理。”
“那怎么办？跟鬼帝宣战吗？”
“跟鬼族人宣战？你疯了。一个陆国已经伤透脑筋了，你还想一挑二？”
“但是，这口气怎么咽下去？鬼帝与陆国结盟，就是与我们为敌了啊。”
“咽不下去也要咽，我们不能跟鬼族人撕破脸。吩咐下去，举办祭地典礼，多奉贡礼给鬼族人，努力彰显水国人对鬼族人的友善。”
“啊？鬼族人欺侮我们，我们还供奉给他们？鬼族人不会感激，只会得寸进尺的。”
“不要多说，只管照朕的旨意办。”
“好吧，陛下。”
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