“小姑娘你涉世未深，还没怎么接触过外面的世界吧？”
“您怎么知道？”
“哈哈哈，你的表情和动作出卖了你。不过既然这样，我也就放心了。”霍远光会心一笑，“刚才我听骏儿说了，他亲眼看到一伙官差朝你射箭，实在胆大包天，竟然敢伤害活人。若我还有官职在身，一定不会放任不管。
据我所知，那群小子平日里游手好闲，不学无术，却偏偏练得一手好射术，上到飞鸟，下到走兽，只要是出门打猎，必定大开杀戒，绝不会空手而归。没想到这样的箭术，还是无人伤到你，真是万幸。
但这也不奇怪，他们见你美貌，也不忍心下死手。不过另一方面也说明你有本事，骏儿夸你身法灵巧多变，个性勇敢不畏强权。不愧骏儿会中意你。。。”
“。。。”顾惜眠微微低下头，她没想到霍远光又提到男女情感之事，一时扼住不知如何回答。
“哈哈哈，老夫刚刚是在开玩笑，你莫放在心上。骏儿，你也是急性子，年轻人刚刚见面，也该先多认识了解，争取关系熟络了做好朋友，以后有可能的话再论其他，你做事毛毛躁躁的习惯得改改。”
“爹说的是，孩儿明白。”霍骏偷看了顾惜眠一眼，低声说道。
霍远光点点头，忽然话音一转，严肃说道：“顾姑娘实不相瞒，近些日子来，焚城人口失踪的事件再次发生。”
顾惜眠惊讶道：“难不成妖类又卷土重来？”
“一开始我也是这么想的，但是这次居民们失踪得很突然，短短几天里一下子有大量人失踪，还包括一些我认识的人。我猜想异族入侵并不会如此大张旗鼓，否则会逼迫我们所有人团结起来。
明了侠士也曾说过，入侵我们土地的妖类，它们总体数量并不多，大举入侵几乎不现实。即使是实力强劲的妖，一下子把当地的大量人口灭绝，它占着一块空地也没有什么意义。
所以我怀疑更有可能是有人人为地制造了焚城人口的大量失踪。因为这座城里，曹家家主曹边盛有能力能做到这样的事。其实我已经调查曹边盛有一段时日了，发现他也有动机这么做。
据可靠情报，曹家原本是京城一家大户人家，表面上经营着古玩店铺，实际上私挖有钱人家的祖坟，盗窃墓室内的陪葬宝物，再拿到黑市上售卖，从而获得足够可观的财富。
但后来他家致富的秘密走漏出去引起了轰动，遭到损害的有钱人纷纷联合起来，一起上书告状。圣上得知此事后想派人缉拿曹家。
无奈的是曹家平时假惺惺做着慈善之事接济穷苦民众，百姓们不明真相，反而对曹家充满好感。甚至很多人自发地跪在官府门外为曹家申冤。曹家见事情败露后也使了些手段成功逃出京城。而官府因为当时查封了曹家大部分家产，所以并没有继续追查，此事就不了了之。
没想到他们竟然会来到焚城。这座城虽然是圣上的领土，却因为距离遥远而脱离了实际控制，而且每年提供的税收寥寥无几，圣上因此也并不在意。这就导致曹家获得喘息，在焚城扎根数年，势力逐渐壮大。。。”
顾惜眠疑问道：“可是焚城不是什么都没有吗？他不能偷掘有钱人家的坟墓，也不能卖东西给有钱的人，那么是怎么壮大起来？”
“问得好。他们虽不再掘人坟墓，但还是有其他东西可以挖的，而且他们挖出来的东西依旧有买家。”
“咦，这是怎么回事？”
“你有所不知，城北有一座不知名的雪山，山中藏有丰富且精质的矿石，用这种矿石能打造出质量上好的兵刃。曹家不知从何得来消息，于是就雇人进山挖矿，将得来的矿石加工成装饰品以及铁器等。”
“那么谁来买呢？焚城既然偏远极寒，税负少寡，会有有钱的居民吗？”
“这就是关键点了，在焚城的西边有一群蛮族，他们虽然野蛮落后，却很聪明，也懂得东边世界的好。所以他们用西边独有的东西进行交换，那些东西在这边就变成了特产，价值提高了许多。
他们换走了兵器以及打造兵器的矿石等原料，以及加工制作的方法。可恨曹家这些人以及他们的帮凶助手为了自己的私利，而将重要事物出售给异族势力。
那些蛮族获得锋锐的兵刃后，又能够继续劫掠其他地方的人，收获新的战利品，再来焚城源源不断地进行交易。”
“怎么会这样？那官府坐视不理也助长了这种行为对吗？”
“岂止坐视不理，官府的人也参与其中分享利益。以前我只是怀疑曹边盛暗中买通官府魏大人，也许是用金钱，也许是给予其他利益，总之他们一定暗中进行某种勾当。现在我手上有了确凿的证据，只要能公开揭露他。
说起这个魏大人，他们家原本就是当地的名门望族。朝廷为了笼络他们而给他们一个官当当，没想到权利地位与金钱的结合会更腐化人心，让他们变得更加贪婪放纵和无法无天。
我听闻早些年他们在焚城城北、雪山以南的地方建立了一个叫作锁寒村的村子，又将一部分对他们有意见或者他们难以管理的人强行迁到那里去，谁也不知道锁寒村里发生了什么，因为大家都被禁止随意出城。
依我看来，失踪的人可能就在那里。所以说，魏大人为首的官府大概率因为被金钱利益诱惑而成为了曹家的帮凶。而曹边盛的目的，很可能就是为了复仇而背叛圣上，勾引外族侵略我们，让焚城，以及东方，南方更多的领土城池落入蛮人之手。”
“看来您调查得非常详细。如果你所言都是真的，那么曹家犯的罪过可大了。”
“是啊。但是这些是我基于手里的情报而做出的总体猜想，如果未来事情没有发生，或者发生了我阻止不了，那一切都是无用。现在得更加严密地监视曹家和官府的动向，以及趁早做准备以防万一。
最近这些时日，我总有些心神不宁，事情的进展似乎在加速进行中，我不知道具体会发生什么，但是曹家和官府明显发生了变化，他们对我不再恭敬忍让而是日益无礼和狂躁。
也许我私下调查他们的事已经被他们知道，他们正想办法对付我也说不定。但是我被焚城居民信赖拥护，又怎么能临阵脱逃，我已经上书到京城，一定要将他们扳倒，将他们暗中进行的所有勾当都公之于众。”
霍远光讲得义正言辞，不禁让顾惜眠肃然起敬。
“您卸任后为国为民着想，我感到十分敬佩，如果有我帮的上忙的地方，请一定要告诉我。”
“好，这几日还请你和钟鼓住在这里歇息等待，等我安排好诸事，再见机行事。。。”
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