袁崇焕守宁远
袁崇焕，字自如，广西梧州府藤县人，于万历己未年（公元1619年）考中进士。天启六年丙寅（公元1626年），他担任巡抚辽东，驻守宁远。正月初四，突然传来后金军队大举入境的消息。初十之后，敌军昼夜兼程，以急行军的方式迅速抵达宁远。当时敌军士马疲惫不堪，害怕袁崇焕的军队出城迎战，于是都在马佛寺坐下休息。袁崇焕与总兵满桂、赵率教、左辅等人，决定关闭城门，坚守不出。不久，敌军包围了宁远城，骑兵大约有两万，他们使用铁皮包裹的车辆撞击城墙，声音轰然作响。时间久了，城墙被撞击得摇晃破碎。敌军还使用一种类似云梯且比城墙还要高的器械撞击城墙，顶端用木板遮蔽，士兵藏在下面，挖掘城墙根基，试图使城墙倒塌。同时利用长梯放置石头沿城墙边缘砸向城下，导致守城士兵伤亡惨重。经过长时间的攻城，城墙根基都被挖成了凹槽，敌军躲在深处挖掘城墙，守城士兵用石头还击，又鞭长莫及。眼看城池即将被攻破，全城百姓都非常恐惧，纷纷抱怨：“袁大人为了自己一个人，害了我们全城百姓。”
此时，有一位通判是浙江人，很有智谋。他急忙制造火药，但没有装入炮中，而是均匀地撒在芦花褥子和被单上，卷起来，号称“万人敌”。火药刚刚制成，这位通判准备试验效果，不料火星飞溅到他的胡须上，瞬间引火烧身，当场死亡。这种“万人敌”一旦沾上一点火星，就会引发剧烈爆炸，其威力如此之大。守城士兵用这种“万人敌”扔向城下敌军。敌军正在攻城，突然看见满地都是被褥，非常高兴，纷纷冲出来抢夺。守城士兵见状，立即用火箭、硝黄等易燃物扔向被褥，火势迅速蔓延，越扑越大，所到之处，无不烧焦，共烧死敌军数千人。敌军进攻受挫，只好解除对宁远的包围。敌军质问李永芳：“你说这座城很容易攻破，为何如此难以攻克？”随后撤军。敌军深入宁远附近共待了二十天。
全城百姓感激涕零，集体向袁崇焕、满桂等人叩谢救命之恩。二月，辽东经略高第上报捷报，袁崇焕被升为佥都御史，满桂、赵率教、左辅等人也各有晋升赏赐。
顺治十五年戊戌（1658年）八月十二日，我的先父说，他当年在滁州遇到一位贩卖花椒的客商，客商自称住在宁远城，曾在鼓楼前开店，亲身经历过那次围城，所以对这些事情非常清楚。这些都是其他书中未曾详述的内容。
敌军撤退后，便在沈阳练兵，准备再次进攻宁远。第二年六月，敌军再次攻打宁远。满桂等人奋力抵抗，最终将敌军击退。
《颂天胪笔》一书曾记载：“天启丙寅年（公元1626年）正月，后金数万人渡过辽河，其中最为勇猛无敌的是身穿两层铁甲、被称为“铁头子”的士卒。三坌到宁远共有四百多里路程，沿途六七个城池的明军士卒和马匹已全部撤入宁远城内。正月二十三日，敌军在城下排列阵营，次日开始进攻东门，他们推着坚固的攻城车撞击城墙，车体用数寸厚的木板覆盖，外面蒙上生牛皮，健壮士兵藏在车下，用锤子和凿子破坏十多里长的城墙，守城士兵的箭矢和石头都无法阻挡，敌军后方还簇拥着铁骑，李永芳严厉督战。宁远城内架设了十一门西洋大炮，从城墙上持续发射炮弹，每一炮击中敌军，都能造成方圆数里内的人员伤亡。但是炮弹无法直接打击到城墙下的敌军，于是守城士兵将草秸捆扎起来，涂上油脂和硫磺，点燃后投向敌军。攻城车密集排列，无法展开，许多敌军被烧死。有十几名穿着华丽服饰的敌军将领被击毙，他们就是所谓的固山、牛录等显贵将领。敌军于是撤退。守城士兵派出五十名敢死队员用绳索沿城而下，收集了十几万枝箭矢，发现城墙上大大小小的洞有七十多个，同时，硝石硫磺库的储备也已经耗尽。当时的情形真是危险至极啊！”
毛文龙安州之战
毛文龙驻扎皮岛时，一边与朝鲜保持联络，一边积极招抚辽东地区的百姓，并时常派遣流动军队在海上活动，以牵制后金军队，使其无法深入山海关一带。天启四年（公元1624年）七月初二，后金军派人与毛文龙商议和谈。李永芳送来一封手书，表示毛文龙在辽东未遭屠杀的家族成员将得到优待，试图诱使毛文龙背叛明朝，并承诺共同瓜分明朝土地等。毛文龙派官员将敌军使者及李永芳手书一并呈报给朝廷。朝廷对毛文龙加封为左都督，赏赐大红蟒袍一件和五十两银子。参将陈继善、汪崇孝，游击将军陈希顺、李钺、时可达、王辅、朱家能、毛承禄、程尤，都司佥书许武、元顶选、李镳、张举等人，均被批准实授相应官职。参谋葛应贞、王命卿被加封为都司。佥书解俘官、周世登、苏万良被实授为守备。朝廷每年运米二十万石供给毛文龙部。
到了天启七年（公元1627年）四月，后金军三万人进攻朝鲜郭山，杀死朝鲜军队六万人，烧毁粮食一百万石。李永芳、贺世贤、麻城塔等人又攻打朝廷乂州，毛文龙派遣参将毛承禄、陈继盛等率领一万五千兵马前往救援，派张晓率一万人设伏，自己统率八千兵马作为后援，在安州与敌军交战。敌军战况不利，被迫撤退八里之远，毛文龙与曲承恩合力斩杀敌军七名将领并围困敌军，敌军被迫向北撤退。毛文龙进入安州等地安抚百姓，回到岛上后奏报了此次胜利的消息。
赵率教守锦州
天启七年（公元1627年）五月十一日清晨辰时，后金军十多万部队抵达锦州城外，四面分布扎营，并分兵两路，轮流交替对锦州西北两面发起猛烈进攻。总督赵率教与总兵左辅、副总兵朱梅一道竭力督促各营将领共同进行抵抗，炮火、箭矢如暴雨般倾泻而下，从早晨辰时一直持续到傍晚戌时，双方死伤惨重。期间一颗流星犹如大斗从天而降，坠地时声势惊人，宛如天崩地裂，使得所有人整夜惊恐不安。
直到五鼓时分，敌军终于撤兵，锦州之围得以解除。随后敌军向东行进至小凌河扎营，并留下精兵断后。在这场战役中，双方进行了三次大规模激战，明军取得三次重大胜利，期间连续二十五天小规模战斗不断，每日都有交锋。可惜的事，后来赵率教在遵化之战中不幸战败身亡。
译者注：1.原文中的“垣墉”，指城墙的基础结构，包括城墙主体（垣）和两侧的墙垛（墉）等。
2.袁崇焕、毛文龙和赵率教等明朝将领在辽东战场上的表现，对于明朝在与后金的较量中维持一定的军事平衡，延缓后金南下的步伐具有重要作用。然而，由于明朝内部政治腐败、党争不断、财政拮据等多种因素，这些将领的努力并未能从根本上改变辽东战局的整体走向。从现代视角审视，这些战役对于研究明朝末年边疆防御策略、军事科技的应用以及中央与地方关系等诸多方面，提供了丰富的历史素材。
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