“恭喜霄婕妤。”
此刻天色低沉，落日余晖全然被乌云遮住，快要下雪了。
她们这些后宫嫔妃，只有妃位及以上的才能参加除夕晚宴，所以在陪着太后听了一下午的戏后，便就地在听戏的畅听阁摆了一桌。
众人刚落座，便听如今同样晋升为婕妤的韵婕妤，皮笑肉不笑道：“恭喜霄婕妤。”
“不知韵姐姐何出此言？”云落故作疑惑道。
这话说的，一股子得了便宜还卖乖的味道，落在桌上的其他人耳中，实在刺耳得很。
谈美人没忍住刺道：“您如今可是婕妤之位，天大的喜事，您不会还不知足吧？”
云落眉头一皱，“谈美人慎言！若说喜事，在场的姐姐妹妹们哪个没有晋升？难道就我一人晋升是喜事，而你们都不愿，所以不将晋升当作是喜事？”
“呵呵，”韵婕妤掩唇，“霄婕妤此言差矣，满宫里就你与邓才人连胜两阶，可才人之位与婕妤之位相比起来，自然是霄婕妤更值得恭喜。”
说着，韵婕妤给云落的杯中倒满酒水，“且今日乃是大喜的日子，不过说笑几句，哪里就值得这般动怒？”
“说笑？”云落根本不接她的话茬，“我并不觉得有趣。”
韵婕妤面色一僵，也是没料到云落竟连她的面子都不给。
也是，如今云落与她同是婕妤，虽说她膝下有子，可云落无子却能与她平起平坐，倒还真分不清谁更尊贵。
的确无须给她脸面。
席面一时静下来，席面的氛围与除夕本该有的喜庆显得格格不入。
偏皇后与蕙妃不在，竟连个主事打圆场的都没有。
虽叶婕妤勉强够格，可她哪里甘愿眼瞧着云落一步步爬到她头上去？所以哪怕深红在身后提醒了她几次，她也无动于衷。
至于其他人……
“霄姐姐、韵姐姐，快尝尝这道仙人脔，嫔妾每年除夕宴上，最期待的就是这道菜了。”任常在鼓足勇气打破尴尬的气氛。
韵婕妤瞥了一眼，因为角度的问题，看起来更像是白了一眼。
幸好云落给了她面子，笑道：“那我可得好好尝尝，妹妹推荐的，肯定不会差。”
任常在握紧筷子的手松下来，不好意思道：“是御厨做得好。”
不过众人还是没什么心思用膳，任才人是最先离席的，一句精神不济，就没人敢留。
有了任才人开头，其余人自然也陆陆续续的散了。
唯有任常在目露不舍，可大家都走了，也只能跟着与她同住琉璃宫的班嫔一起离开。
然而柳暗花明又一村，离开畅听阁不久，就见不远处的宫道上有莹莹烛光。
“班嫔、任常在。”云落折身唤道。
“霄婕妤。”任常在行礼道。
而同样在云落之下的班嫔却只是站在原地问道：“霄婕妤有事？”
云落只当没瞧见，仍笑道：“今日宫钥落得晚，不如去我那儿坐坐，一同赏赏烟花、吃吃酒？”
“谢霄婕妤好意，”班嫔胸脯上下起伏了一下，“嫔妾有些累了，就不去了。”
虽班嫔极力克制，但云落还是听出“嫔妾”二字中带着不甘愿。
“那任常在呢，可否赏脸？”云落看向任常在，仍旧是笑意盈盈。
云落听得出班嫔的不甘愿，任常在站的更近，自然也听出来了。
若是旁人，任常在自然是跟着与她在同一个屋檐底下的班嫔，可偏偏眼前人是云落，还是如今位份比班嫔要高的云落……
任常在咬咬牙，笑道：“嫔妾恭敬不如从命。”
哪怕只是去饱腹一顿也是好的，任常在不敢看班嫔的脸色，只低声道了一句“嫔妾就不随姐姐一同回宫了”，便走到云落身后。
在大庭广众之下，班嫔自不敢如何，哪怕一口银牙都要咬碎，也只能柔声笑道：“早些回来，不要误了落钥的时辰。”
回到承风阁，不仅是酒，丰盛的菜肴也已摆满了一桌，正散发着令人食指大动的香气。
云落看着任常在偷偷咽口水的模样就有些好笑，拉着她落座，“快尝尝这道仙人脔，和畅听阁的可有区别。”
“都是御膳房出来的，肯定都是一样美味。”
话虽这般说，但任常在没等宫人给她布菜，就已迫不及待的自己夹了一筷子塞到了嘴里。
看她满足的眯起了双眼，就知道滋味不差。
云落没忍住也跟着尝了一口，果然味道极好，不愧能让任常在年年念着。
云落不是个重口腹之欲的，尤其不爱荤腥，但今天和任常在同桌吃饭，竟比平日多用了半碗。
看得摇翠极为欣慰，忍不住对任常在道：“常在平日若是无事，不妨常来承风阁走动。”
任常在眼眸一亮，立马应承下来。
她并非没来过承风阁，单论这个月都来过三次。
一次是云落从行宫回来，借着她受惊的事情过来安慰；一次是腊八节，腆着脸走了一趟；再就是借口女红跑一趟。
不过这三趟来归来，可她总觉得和云落的关系毫无进展。
如今得到摇翠的邀约，自然是忙不迭的就应了下来。
在宫中待了近三年，见到陛下的次数屈指可数，寒来暑往，她怎么会不羡慕如云落这般的人。
不说别的，就论眼前的这一桌膳食，如果今晚云落没有邀她过来，她回去之后只能吃些剩下的点心就茶水度日。
今日除夕晚宴，陛下在泽宸殿宴请朝臣与使臣，御膳房忙得很，如她这等无子无宠还无高位的三无嫔妃，哪怕使银子都是要不来吃食的。
哦，她还没钱。
眼见着当初与她一样的邓才人攀上荣妃，虽这条路没走通，但还是幸运的怀上皇胎。
不受宠又如何，仗着肚子，现在说是在宫中横着走也不为过。
班嫔那条路她试了三年都没走通，可不得换个目标。
无宠也行，只要能怀上皇嗣，哪怕是个公主，后半辈子也算有了依靠。
思及此，任常在扯了扯云落的衣袖，欲言又止。
云落见状，挥手屏退宫人，低声询问：“怎么了？”
“姐姐近日小心些，嫔妾担心班嫔会对您下手。”任常在细若蚊蝇道。
云落皱了皱眉，“何出此言？”
“姐姐升到婕妤了呀！”任常在肯定道：“班嫔是个小心眼的，她肯定看不惯姐姐在短短时日内就坐到她头上。”
“韵婕妤刚进宫时的位份也比她低，如今不也到了婕妤？她膝下还有二子，日后说不得要比我强，你如何笃定班嫔就会对我下手？”
“韵婕妤当初有荣妃护着，如今……”任常在顿了一下，“姐姐当初就不该与班嫔有牵扯，她最看不惯身边人比她强。”
云落没说话，静等任常在的下言。
任常在咬了咬唇，左右看了几眼，见四周无人往这边探听，才又压低嗓音道：
“嫔妾与班嫔是一块儿选秀进来的，当初还在选秀时，她和一名秀女交好，后二人一同被选上，然而陛下更宠爱那人，升了位分不说，还时不时就有流水般的赏赐。”
“再后来，那人就没了，说是失足落水……但我听到了，是班嫔和那人约好去天一池附近逛的，偏偏那次，班嫔失约未去……”
“而且——”任常在拧紧眉头，沉吟良久才道：“嫔妾总觉得她对大公主也怪怪的，但我说不上来，就是感觉班嫔不像她表面那般喜欢大公主。”
任常在挠挠脸，有些羞窘的低下头，“……也可能是我感觉错了。”
云落拍拍任常在的手，“我知道了，我会小心的。”
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