安西、安北两大都护，兼着北府将军的衔，领着数十万大军，雄踞一方，既有实权，又有荣耀，无疑是武将们一生奋斗的目标。
不仅如此，西、北二地还多战事，戍边将领个个战功赫赫，一场一场的胜仗打下来，功劳累计，主帅无不酬以国公爵位。到了后来，竟形成习惯，非国公不能做安西、安北大都护。武成郡公出身后族，又有个做郑国公的长兄，圣人这才压着他的爵位，让他镇守西域，却没封他做国公。饶是如此，为补偿武成郡公，圣人也在封号上下了一番功夫——以武圣武成王的封号，为之册封！
鄂国公告老，安北大都护的位置就要空出来，圣人又新设安南都护府，不仅如此，武成郡公也病体缠绵，瞧着不大好的模样……政坛暗流涌动，文官心思各异，武将也不甘示弱，为了封疆大吏的位置，暗中站队又何妨？若是做到了这个位置，本钱足了，筹码也多了；若是坐不到这个位置，什么保证许诺都是空，凭什么对你从一而终？
短短一瞬间，秦琬心中已划过无数个念头，面上却流露一丝惋惜，叹道：“可怜鄂国公一世英雄，却逃脱不出后继无人的结局。”若非后辈无用，鄂国公怎会舍了脸面，致仕的时候提出为嫡长孙尚公主？无非是子孙不争气，家族的富贵不能绵延事小，悉数在政治斗争中折进去才灭顶之灾！
秦琬一点就透，举一反三，高盈极喜欢与她说话，闻言就点了点头，十分赞同地说：“可不是么？不过，等闲姑娘也当不了鄂国公府的家。”说到这里，高盈略红了红脸，有些不好意思，想到秦琬马上就得见到那些人，需要了解京中的事情，以免得罪人，她也顾不上心中浮起的一丝羞意，轻声说，“如今的鄂国公谈不上昏庸，打仗也颇有本事，无奈发妻早丧，娶了个娇媚的填房，生的儿子颇会读书，便看嫡长子有些不顺眼。”
大夏对填房及其儿女十分严苛，填房之子袭爵与过继旁系嫡子袭爵等同，一旦落实，爵位立刻降三等，从国公直接变成侯。饶是如此，做个侯爷也比当个白丁，什么都靠自己去挣好吧？鄂国世子夫人视继子如眼中钉，肉中刺，面上是一团火，手里是一把刀。虽说填房算不得正经母亲，但有个偏心公公在，这个嫡长孙媳的确不好当。
几代人拼杀，好容易挣来国公爵，老鄂国公岂容儿子因一己好恶让府中降爵？再说了，填房子袭爵，爵位降三等事情尚小，万一有人告他们母子为了得到爵位，谋害嫡长子呢？本朝对这种事情本来就很敏感，遇上相关案子，只有往重里判的，很少从轻发落。哪怕被告的后娘名声真很好，世间也有“捧杀”一说，反正，无论你再好，沾上了，那就是你不好，就算你真无辜，谁让你倒霉呢？
高盈这么一说，秦琬也明白过来，感慨老鄂国公的苦心。
尚公主，一可保家族富贵，二可稳定爵位继承，只不过……“他想让嫡长孙尚得，应当是没有诸侯王兄弟的公主吧？”没兄弟，只要自己不愿，就很难卷入是非里，地位尊贵，荣华富贵。有诸侯王做兄弟的公主，天生与诸侯王站在一边，断没有置身事外的道理。
与尚公主得到的大量好处相比，哪怕公主有些坏脾气，都在可容忍的范围之内。毕竟这世间之事，有舍才有得，人家带着这么多看得见的好处嫁过来，你还想别人对你伏低做小，千依百顺？
“可不是么！当时，与驸马年纪仿仿，又未曾出嫁的公主有两位，便是周婕妤所出的新蔡公主和华妃所出的湖阳公主。新蔡公主安静，湖阳公主活泼，两位公主的脾气在贵人之中，都是极好的。”
“老鄂国公不敢奢望湖阳公主，却不好指明说要新蔡公主，落人话柄，让旁人以为他狂妄至此，连皇室公主都敢挑挑拣拣。圣人却极念旧情，打算将湖阳公主许给老鄂国公的嫡长孙，便想着，先将略大一点的新蔡公主的婚事定下来，再赐这桩良缘。谁料不知怎的，这件事被钟婕妤知道了，她竟跑到华妃的宫中，指责华妃，说，说……”高盈胸脯起伏，被钟婕妤的荒唐举动气得厉害，“说华妃借着协理宫务的机会，以权谋私，夺去了乐平公主的良缘！”
秦琬闻言，不由愕然：“乐平公主今年才十七吧？武成郡公是三年前病逝的，安南设都护府的时候，他还没……这事少说发生在三年前，那时乐平公主十四都差一些，何来谋夺良缘一说？”再说了，这般女婿，华妃还未必看得上呢！
五公主新蔡的生母周婕妤，只是个普通宫女，生了公主才得封婕妤，六公主湖阳的生母刘华妃则不然。对她来说，哪怕一无所有，地位也无可动摇。
穆皇后过世后，后宫由郭贵妃、李惠妃和刘华妃协理宫务，这三名位居从一品四妃的妃嫔，贵妃和惠妃都是王府旧人，华妃却是直接入的东宫。她之所以能与贵妃、惠妃平起平坐，靠得就是她的出身——真定刘氏。
若要将天下这么多世家排个顺序，真定刘氏敢说自己是第二等，就没人敢说自己是第一等，为何？因为他们的先祖叫做——刘邦。
汉武帝与常山宪王颇有些兄弟情份，加之“推恩令”的实施，故析常山郡的真定、绵曼、藁城、肥垒四县，封刘舜的另一个儿子刘平为真定王，食三万户，从此，刘平的后人就在真定这片土壤上牢牢扎根，待到汪莽篡汉，刘秀立朝，真定刘氏的处境就更是微妙。
真定王刘杨被刘秀所杀，他的外甥女郭圣通无过被废，真定一系的势力与南阳一系的势力在这场争斗中落了下风，自然惹得前者非常不满。待到郭圣通所出的长子，皇太子刘疆以自己已成庶长子为由，退居东海，却在刘秀病逝不足两年也暴病而亡后，真定一脉的不满和恐慌达到了巅峰。
刘疆的死，真是生病所致？事情太巧，巧到本来就惶恐难安的沛献王刘辅、济南安王刘康、淮阳王刘延和中山简王刘焉惴惴不安。四兄弟借着为长兄奔丧的机会密谋，商议之下，决定延请外援。
光武帝虽将天下一统，拨乱反正，却有个极为棘手的敌人，姓徐名然。此人镇守幽辽，立下赫赫战功，对汉室明着臣服，暗中却积蓄力量。
他与郭圣通所出的四王一般，皆是新皇的眼中钉，肉中刺，新皇地位稳固之日，便是他们倾覆之时，故他们一拍即合，暗通款曲，图谋大计。
七王之乱犹在眼前，四兄弟尚有些犹豫不决，不知是否要拿身家性命赌上这一场，谁料没过多久，有人上书，告淮阳王刘延与姬兄谢弇及姊馆陶主婿驸马都尉韩光招奸猾，作图谶，祠祭祝诅。新皇命人查验，发现事情属实，诛杀光、弇。
此案牵连者众多，有司奏请诛延，新皇以刘延罪薄于楚王刘英，故特加恩，徙为阜陵王，食二县。
这份“恩德”，刘延咬牙受了，回去之后就将东西摔了一地。
他本是四兄弟中最跋扈，却也最胆小的，如今受此奇耻大辱，还要对异母兄弟感恩戴德，简直是要了他的命。冲动之下，他与嫡亲兄弟合意，又命人送信给徐然，反了！
诸侯王造皇帝的反，按理说，道义上是站不住脚的。但郭圣通无过被废，废后诏书中竟对阴丽华美誉颇多，展露了光武帝儿女私情的一面，故被朝臣大儒诟病不已。郭圣通长子，东海恭王刘疆的贤德无人不知无人不晓，却在新皇继位没多久后“病死了”，至于刘延……他硬说巫蛊之说是别人陷害自己，他就发了几句牢骚，如生母被诬的“怨望”一样。联系前头几桩事情，再想想“人之常情”，许多人本来就不坚定的立场也发生了动摇。加上徐然实乃少有的全才，大军势如破竹，这场两位废后立后的风波绵延几十载，郭圣通的儿子终于成为了帝国的主人，可这份至高无上的权力，却并不在刘辅手上，而在徐然那里。徐然做了一辈子明面上的丞相，暗地里的摄政王，除了没能将帝都从洛阳迁往蓟县外，其余的事情，他样样干的漂亮，背着奸臣之名，却将帝国治理得井井有条。偏偏到了他的儿子那里，舜代尧位就变得理所应当。前朝篡了汉室的江山，对汉室宗亲自然提防得紧，却也不好将之赶尽杀绝，便巴巴地留了真定刘氏一脉，将祸患留在自己的大后方，时时看着，既压且打，却又不时优抚，反反复复的做派，让人看了大摇其头。大夏推翻前朝，自不能与他们一样，左右前朝绵延四百余载，汉室皇族的影响也远远不如昔日，大夏将真定刘氏高高挂起，照拂有加，也就变得理所应当。
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