这夜，袁天纲他们与守将王翔吃罢晚餐，吩咐飞骑们将马匹及骆驼卸鞍喂足草料，吩咐大家轮流值守、休息。他正与李婉顺正在驿站客房里聊天。
袁天纲谈到在晚餐时与守将王翔相谈之事。袁天纲感慨说：“当初，我曾送玄奘法师一谶语：玉门无门，高昌有兄，王舍得道，弘福得生。曾预言过玉门关封关，玄奘法师只能偷渡出关。没曾想他们会有如此惊险历程，多亏他们遇到王翔才能逢凶化吉。”
“是啊，你说的玉门无门的谶语，已经应验了。那么，高昌有兄，说的应是在高昌国遇到国王鞠文泰，两人结拜为兄弟吧。”
“是啊。”
袁天纲正说着，突然嗖的一声，一只飞镖打在客房的窗框上，袁天纲与李婉顺立即跑出门外，从窗框上取下那只飞镖，飞镖下有一张麻纸。他们立刻进屋打开那张麻纸一看，上面写着四个小字：小心刺客。
袁天纲看后，倒吸一口凉气，对李婉顺说道：“看来你说的话应验了，此次路途凶险，我们一到玉门关就被人盯上了，以后要格外小心呀。”
李婉顺望着那张麻纸，自言自语道：“这是谁要害我们？又是谁在暗中保护我们呢？”
袁天纲分析道：“用麻纸暗中给我报消息，用的又是汉字，估计是一位华人在暗中帮助我。估计要害我们的一定是西突厥人。”
“那这华人是唐人？要害我们的西突厥人，是肆叶护可汗派来的刺客？还是泥敦派的刺客？”李婉顺问询道。
袁天纲继续分析道：“以我之见，此次西出玉门关，西行穿越一片人迹罕见的戈壁沙漠，约二千余里，就到达高昌国。高昌国王鞠文泰及其弟鞠文干与我是老相识，高昌国又处于大唐与西突厥之间，其国策是朝秦暮楚，大唐与西突厥这两个大国都朝贡，两不得罪。以我看来，这位通风报信之人一定是鞠文泰兄弟。害我们之人还不好早下结论。”
“分析得有道理，看来是鞠文泰兄弟暗中提醒我们注意安全。”李婉顺赞同袁天纲的观点。
“现在夜已深，我们暂且休息，待明日离开玉门关，我们再且行且观察。”袁天纲吩咐道。
“好的，袁郎。”李婉顺一边答应着，一边离开袁天纲的客房，去隔壁一客房休息。
次日清晨，袁天纲一行收拾好行囊，辞别守将王翔，西出玉门关，一路向西穿越莫贺延碛。
莫贺延碛位于罗布泊和玉门关之间，是西域的东起点，方圆大概八百里，古称沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草。这一带气候极端干旱，戈壁中既杳无人烟，也没有任何动植物。白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。
袁天纲与李婉顺看到这望不到尽头的戈壁沙漠，感慨玄奘师徒二人在如此极端恶劣的环境下，是怎么一路惊险地穿越无人区的。
袁天纲一行十余人驼队，孤零零地走在这无垠的沙漠里，怎么也见不到路的尽头。袁天纲根据一张羊皮地图的指引，从白天到晚上，从黑夜到黎明，走了一百多里，在一处叫野马泉的地方，竟然发现野马泉的泉眼早已干涸了。
这时已近黄昏，而他们随身带来的水也不多了。于是，他们取出携带的胡饼和水囊，非常节约地用罢晚餐，除了值守的飞骑外，大家都围着三处篝火，席地而坐。
在篝火旁，李婉顺偎依着袁天纲，叹了一口气，说道：“莫贺延碛太大了，走了这么多日还是没有走出去，真不知道去年，玄奘法师与我那可怜的幼弟是怎么走出沙漠的。”
袁天纲安慰她：“吉人自有天相！玄奘法师曾说过：若不到天竺，绝不东归一步。法师就是靠着一心向佛的坚韧毅力，带着幼小的李承文穿越沙漠的。相信我，我们一定也会沿着他们的足迹走出沙漠的。”
李婉顺抬起头，看着袁天纲，坚毅地点点头。
夜深了，他们相互依靠着，看着篝火的火苗，渐渐地进入梦乡。
次日清晨，袁天纲与李婉顺刚醒来，一飞骑非常焦急地跑到跟前，禀报：“昨晚，我们携带的水囊均掉在沙地上，水一滴也不剩全部流光了。”
袁天纲突然想起前几日在玉门关驿站里的神秘飞镖及麻纸。“小心刺客！”袁天纲与李婉顺都异口同声地说出来，两人面面相觑。
袁天纲悄声地对李婉顺说：“自从进入莫贺延碛，这几日，我总感觉有人在后面跟踪我们，看来夜里是跟踪人避开值守的飞骑，悄声无息地将我们携带的水囊里的饮水放掉，我们竟然毫无防备！”
李婉顺急切地说：“没有饮水，我们都走不出这沙漠，都会渴死的。”
袁天纲自责地说道：“这些都是我的责任，我只防备着刺客，没曾想暗中的敌人不用刀枪，只要断绝我们的饮水，就不战而胜了。”
李婉顺安慰道：“袁郎，不要过于自责了，我们在明处，敌人在暗处，防不胜防呀。”
袁天纲沉思片刻，坚定地说：“去年，玄奘师徒同样也走这茫茫沙漠，肯定也会遇到断绝饮水的困难，玄奘法师曾誓言：若不到天竺，绝不东归一步。我们也效法玄奘法师，若不到西突厥，绝不东归一步。”
李婉顺也坚定地表态：“若不到西突厥，绝不东归一步。”
“好吧！我现在当务之急，来算算哪里可以找到水源。”袁天纲说罢，从怀里拿出开元通宝铜钱，开始起卦。
只见袁天纲把这铜钱放在手中摇晃，然后把手中铜钱甩在地上，然后反复做了六次后，占卜得山风蛊的卦象。下卦为巽，上卦为艮。
袁天纲向李婉顺解释说：“这个卦是异卦相叠，器皿久而不用而生虫称为蛊，卦中爻象如推磨，遇事混乱、凶险。寓意必须排除万难，拯救危机。
袁天纲又继续解释说：“我又占卜出一个变卦：山田大畜的卦象。下卦为乾，上卦为艮。象曰：忧愁常锁两眉头，千头万绪挂心间。此卦象是异卦相叠，乾为天，刚健；艮为山，笃实。大畜意思为大积蓄，不畏艰难险阻，努力走出困境。
山田大畜的变卦，一爻为动爻，因此，我推算出再西行一日，在那里我们会发生一处水草之地。”
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