花禅婆哈哈大笑，说：“那青衣女子明明是魔界修为，若单是你们闯谷，我也不想追究。不过你们堂堂仙山正室，竟与妖女为伍，恐怕你们闯进我的栖霞谷，目标并不单纯吧。”她止住笑声，沉着嗓门，又对顾乘风说：“你可想清楚了，我这栖霞谷乃以画道入奇门阵法幻化而成。阴阳二变遵游丝、柳叶二描用笔之章；五行之变，则遵琴弦、曹衣、折芦、竹叶、枯柴五描运笔之巧(笔者注：游丝描、柳叶描等都是我国人物传统绘画中的线描技法，共十八描)。进来容易，出去却难比登天。你虽仙根卓绝，又有鸠尤神剑在身，单凭你自己，要逃出我的栖霞谷恐怕不容易。”
顾乘风思忖片刻，道：“并非晚辈不愿为前辈办事。其实茑萝仙子身为魔界一方霸主，残害我们仙门中人的事，也做了不少。我当真有本事杀她，岂会推三阻四。实在是我心有余而力不足，不如……”
花禅婆笑道：“我又没要你独闯东海二十四岛。你若想清楚了，我这便放你出去，你跟你师父商量一番，什么时候替我杀了狄樱，我什么时候放了你三位师妹。你若实在不愿意，我也不勉强。不过北落仙姑的丑事我可藏不住，三界之中最不缺搬弄是非之人。我倒想看看，到时候你师父朱雀仙子如何收场。”
顾乘风犹豫片刻，说：“容我再想想吧。”
“我给你三日，你好好想一想，三日之后，你还是不愿意替我杀了狄樱，你和你三个师妹便在我谷中当牛做马，为奴为婢。至于那个小妖女，我看她灵秀非凡，拿来培植我的百毒焚心兰和龙尾地丁实在是再好不过了。你若答应替我除掉狄樱，我不仅放了你三个师妹，那妖女我也会放她一条生路的。你还有的是时间，想清楚了再答复我。”花禅婆大笑起来，声音越来越远，映在冰囊上的形容也渐次模糊；形容消散以后，再未出声了。
沐秋桑沉默许久，对顾乘风道：“师兄，花禅婆婆所言，恐怕真假参半，你也不必往心里去的。”
顾乘风并不看她，反问道：“你是指哪些？”
沐秋桑不敢回他，只咬着下唇，轻轻坐下来。顾乘风坐在她身旁，抬头望着冰囊高处时隐时现的虹彩，苦笑道：“北落仙姑的确是我母亲。”
沐秋桑看着顾乘风，带了两分诧异，三分不安，说：“可是我猜，花禅婆婆所言，兴许也有不实之处。虽然我对这件事知之不多，但是我想……”
顾乘风抢过话头，反问一句：“你当真以为，我对当年的事有所介怀？”
沐秋桑忖度着，小心翼翼地说：“北落仙姑当时为妖瘴所迷，所作所为并非出自其本意。将心比心，谁也没有理由看不起她的。”
顾乘风盯着沐秋桑，忽然悲从中来，泪水夺眶而出。沐秋桑忙为他拭去泪水，又说：“师兄，你我同为苦命人，你现在的心绪我很是理解。我是打小便没了父母的人，不记得父母是何模样，也不知父母为人如何，有什么喜好。说句心里话，我时时感到自己是个没根的人，小时候便被买来买去，浮萍一般，后来嫁给表兄，他和夫人待我也不薄，可我总觉得人生悲苦，在张家寄人篱下，不得半分自在。不过现在我倒想通了，人生本该如此，便是那些大富大贵的，谁又不是热热闹闹来，冷冷清清去呢？我记得师兄跟我说过，立身处世，最要紧的是乐天安命，最难得的也是乐天安命。师兄还是想开些为好。”
顾乘风啜泣着，说：“我不是为我自己悲恸。其实我打小长在山中，虽然无父无母，却有师父、师叔还有师叔祖的疼爱，老实说，很多年以来我从未感到人生之苦，直到去年，我得知自己的身世。可是我现在深感人生之苦，并不是在怜悯我自己，而是……”
沐秋桑怯怯地说：“师兄是在心疼北落仙姑？”
顾乘风方才止住的泪水又哗啦啦滚出来。他点着头，哽咽道：“师妹，在许多人看来，有这样一位母亲，不管她多么无辜，终究是个天大的笑话。不光是你，若左师妹、柳师妹知晓此事，恐怕也会以为我心里难受，是因为丢脸，是因为耻辱吧。可是我告诉你，自从我知道自己的身世，知道我的亲生母亲有过这样不堪的经历，我却没有一丝一毫羞辱之感。她身为仙山大弟子，受了多大罪才将我带来这世上，我有什么资格嫌弃她？”
沐秋桑此刻也流出泪来，说：“师兄，你还是答应花禅婆婆吧。这件事当真叫她泄露出去，不止北落仙姑英名被毁，恐怕还会有人借题发挥，动摇你五代大弟子的地位。到时候，恐怕师父也会为难。”
顾乘风苦笑道：“师妹，我实话实说，我这大弟子，做与不做我从不在乎。你知道我为什么不敢轻易答应花禅婆婆吗？”
沐秋桑摇头不语，顾乘风又说：“我即便回山禀明师父，她也不会去对付茑萝仙子的。若无玄鹤、白泽二派相助，单靠我们重明观，要对付狄樱谈何容易？师父凡事都要权衡得失的。若要重明观牺牲一众册外弟子，甚至元气大伤，才换回你们三人，她绝不会去做。况且你有没有发现，那花禅婆婆摆出一副强硬架势，其实很是心虚。”
沐秋桑道：“不错，北落仙姑的秘密是她手上一颗棋子，若随便走出去，倒浪费了。其实师兄不说，我也隐隐感觉，那花禅婆婆并没有她表现得那般凌厉。别的不说，她既然要杀茑萝仙子，为何自己不动手？我要是没猜错，她藏身此处，正是为了躲避茑萝仙子。而她钻研奇门术数之道，其实是在掩盖她修为和智谋上的不足。若与茑萝仙子正面交锋，她恐怕是胜算全无的。不过师兄，你怎么糊涂了？师父要救我们，根本不用对付茑萝仙子哩。”
“你是说，师父会带人来栖霞谷，找花禅婆要人？”
沐秋桑道：“这是自然。左右这只是花禅婆和茑萝仙子的恩怨。这花禅婆婆的实力既然远不如茑萝仙子，只要师兄你能出谷，到时候合师父和师叔，还有一众册外弟子的力量，要逼花禅婆婆就范，我想铁定能成功。”
顾乘风听罢，眉头紧锁，支吾着：“这，固然也是个办法，不过，个中风险，我想还是不得不考量的。万一花禅婆婆恼羞成怒，伤了你们，岂不弄巧成拙？”
沐秋桑浅笑道：“师兄不是担心这个。”顾乘风愣怔着，沐秋桑盯着他的双眼，又道：“花禅婆婆虽然古怪，到底是仙门中人，并非邪魔外道。当真师父、师叔找她要人，她伤了我们又能有什么好处？我猜到时候，她最多以我和两位师姐的性命外加北落仙姑的秘密作为筹码，跟师父谈些条件罢了。她既然可以逼阳魔月月向她进贡灵宝圣品，想来，她不过是个利字当头的人，断不会绝自己的后路。我没猜错的话，师兄是担心到时候师父找花禅婆婆要人，我和师姐得救，那位常姑娘却唯有死路一条。师兄留在栖霞谷内，是想尽力护着常姑娘周全，是不是？”
顾乘风尴尬地苦笑着，说：“其实我也知道，我自身难保，能不能护她周全还难说呢。不过她误入歧途，我总要尽力让她改邪归正才好。若我明知出谷以后救不了她，还丢下她不管，那我这仙门弟子也枉为正道了。”
“可是师兄有没有想过，常姑娘既然是南淮郡主，其实师兄可以把常姑娘的处境通报其义兄，让南淮朝廷的人和师父一道来栖霞谷，如此，既救了我和两位师姐，常姑娘也得救了。”
顾乘风摇头道：“师父的性子我还不了解？我们重明观是得北魏朝廷供奉的，可每年北魏皇室大礼，哪回不是师叔替她出面的？北魏尚如此，要她跟南淮朝廷合作，除非太阳打西边出来。何况师父一旦知道常姑娘被花禅婆婆所困，她非但不会救常姑娘，反而会想方设法让常姑娘死在栖霞谷的。至于南淮朝廷那边，那常氏兄弟虽是常姑娘义兄，依我看，他们决不会为了常姑娘，在西梁国内大动干戈。我听闻如今南淮，新帝成了彻头彻尾的傀儡，皇后与常庭岳把持着朝政大权。这等嗜权之徒，连血亲之情都未必放在心上，更别说常姑娘与他只是结拜兄妹罢了。”
沐秋桑说：“还是师兄想得周到细致，对凡间政客洞悉之深，竟不似仙山中人了。”
顾乘风道：“我今日才发现，沐师妹心思细密，既有左师妹的沉稳，又有柳师妹的灵巧，来日仙途可期呵。
沐秋桑垂面一笑，说：“什么仙途不仙途的，我一点也没放在心上。我这条命是师兄给的，我能留在师兄身边尽一份力，便知足了。”
顾乘风道：“这件事，你莫要再提了。你只因我救过你，便如此感激我，却不知我能把万劫符用在你身上，救你一命，实在是倍感欣慰。我与你在那大司马府中相遇，此后你又有多番奇遇，与我在天禄岛重逢，足见我以仙符救你性命，正是天意所归。”
沐秋桑抬眼看着顾乘风，问道：“若当日天禄岛上剖心祭宝的不是我，师兄也会救她，是不是？”
顾乘风笑道：“那是自然。我身为仙山弟子，救人于危难是我的本分。”
“可是——”沐秋桑避开他的眼神，柔声道，“那日师兄若不救我，便可拿那仙符去救苏师姐。师兄可后悔？”
顾乘风脸上的笑容登时凝固，随即又化开，扯动他尖细的嘴角，时左时右地拽着。他犹豫片刻才说一声：“我没有后悔过。苏师妹的命是命，难道你的命就不是命吗？她是为我而死的，若说后悔，我只悔我当日未能阻止师父，不过再多后悔，又有什么意义呢？”
沐秋桑点头道：“师兄是个好人，时时刻刻只为人家着想的。”
顾乘风道：“是吗？”
沐秋桑垂头看着手中的仙果，这才反应过来，忙拿衣袖擦着果子，递到顾乘风手里，说：“还是先吃东西吧。这冰囊机关复杂，要从内里破解机关一定不容易。我们养足精神要紧。”
二人吃罢仙果，又互相运气调元，修炼了片刻。沐秋桑抬头看看头顶的霞光，喃喃道：“也不知柳师姐有没有成功逃出去。”
顾乘风笑道：“你真当这霞彩为日光所映？”
沐秋桑恍然大悟，道：“看来师父千算万算，还是算漏了这一层。”
“分光六阳大法需借日月光华、海湖水气之力千里遥渡。单这一点，便有诸多局限了。”顾乘风起身，走到冰囊内壁跟前，说，“天底下的法门，一定是利弊相随的。倘若分光六阳大法没有这等局限，恐怕又破绽百出，极容易叫人家破法了。”
沐秋桑道：“如此，师父怎么知道我们现下被困在栖霞谷呢？”
“只要我被困在这谷中，师父会找到我们的。我是鸠尤神剑的主人，现下我们仙界羸弱不堪，单凭这一点，师父也好，白泽、玄鹤二派也罢，都不会任我们烂在此地。要让师父向白泽、玄鹤二派求援，也只有这个法子了。到时候三派齐攻栖霞谷，我们反而有资格同那花禅婆婆谈条件，常姑娘自然有救。而且说不定，在这期间我们可以找到逃出去的办法，那自然再好不过了。”顾乘风说着话，伸出右手去摸冰囊。
沐秋桑忙道：“师兄，当心为妙。”
顾乘风原以为这冰囊该是冰凉坚硬的质地，哪知手指触及之处，竟如油脂一般绵软滑腻，稍一使劲，手指便穿入冰囊，虽也寒凉如冰，却绝非冰晶所凝。他又飞蹿一丈来高，试图从天顶破囊而出，然而尚未挨着天顶的冰囊，他就被一股力道死死压住，再往上前进一分也难了。
“这冰囊内部似乎大有文章。”顾乘风落回地上，回头对沐秋桑说，“不过花禅婆婆绝不会如此粗心大意，留下这么大的破绽。你说，有没有可能是个陷阱？”
沐秋桑起身，走到顾乘风跟前，说：“师兄，你不觉得奇怪吗？你之前拿鸠尤神剑攻这冰囊，这冰囊纹丝不动，现下反而可以轻松透壁而入。而我们足下正踩着冰囊，却未陷落半分。师兄还是当心为妙。”
顾乘风将右手伸入冰囊内壁，试图将法宝运抵右手中冲穴。然而三件法宝都试了个遍，除了血影流珠可以顺利出体，另二宝都堵在指尖，并不听从顾乘风驱使。那血影流珠虽游走于冰囊内壁，驾驭起来却比平常困难几倍。顾乘风稍有松懈，那血影流珠竟脱离驱驭，兀自飞远了。顾乘风大惊，身子朝前一扑，化入冰囊之内。沐秋桑抓着他的胳膊，本想将他拽出，自己反而叫一股强力拽入冰囊内壁了。
那冰囊内壁寒冷刺骨，四下看去，虽则水波粼粼，游在其中的却是大小各异，形容有别的鸟儿。说是鸟儿，姿态却与大鱼无二，翅膀只作鱼鳍之用，尾巴摆得轻巧，驱动身子时而前进，时而上下翻滑。
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