王老夫人的葬礼办得极尽哀荣。
灵幡如雪，素幔低垂，京中三品以上官员皆亲至吊唁，礼部侍郎亲自主持仪典，连新帝君凌也遣内侍送来御赐挽联，上书“德昭坤范”四字，以示尊崇。
然而，这表面的体面，却掩不住王家日渐式微的颓势。
王老夫人一死，王家便如断了主心骨的老树，枝叶凋零，根系松动。
她生是当朝丞相兰一臣夫人的外祖母。凭借这层层关系，王家在朝中盘踞多年，门生故吏遍布六部，可谓显赫一时。
可如今，老夫人一去，后辈子弟或庸碌无为，或争权夺利，内斗不休，外患又起，王家的权势如春雪遇阳，悄然消融。
白幡未撤，纸灰犹在，风一吹，便簌簌地铺在朱漆剥落的柱子上。
王大老爷面如死灰跪在灵堂左侧，王二老爷这个不孝子，远远的站在廊下，青白脸上浮着一层油光，嘴角紧抿，似哭又似笑。
来吊唁的宾客早已散尽，只剩几个老仆佝偻着背，把残烛一根根吹灭，烛泪堆在案上，像座小小的坟墓。
风栖竹一身素绢，鬓边簪着朵白绢花，花瓣却用银线勾了边，暗暗透出锋芒。
她身边站着是他的夫君兰一臣，兰一臣环顾四周，目光在王氏兄弟上略微停顿，随即落在那具黑漆描金的棺椁上，叹息似的开口道，“老夫人这一去，王家竟像塌了半边天。”
王瑞瑛也早早的来了，眼角含泪，和夫君和眼一起拜祭过老夫人之后，便被扶着去后堂歇息了，她如今怀有身孕，最是操劳不得。
临走前王瑞瑛朝风栖竹扶身道，“篁表哥，节哀！”
她还是和以前那样唤她，好像一切都不曾改变过，这一声“表哥”把风栖竹从悲恸中拽了出来，对她点了点头，让她好好照顾自己和肚子里的孩子。
灵堂撤去的第三日，户部便以“账目不清”为由，查抄了王家在江南的三处盐引庄子；刑部更以“勾结匪寇”之名，拘了王家旁支嫡孙王承志，下狱审问。
朝中风向瞬变，昔日门庭若市，如今门可罗雀。
王家大宅门前的石狮蒙尘，门环锈蚀，唯有几只乌鸦栖于檐角，发出嘶哑的鸣叫，似在哀悼一个世家的落幕。
老夫人过世前把王家托付给了风家兄弟，兰一臣自然也要帮扶着的，说来也是可笑，她临终之时唯一信任的不是族内儿郎，竟然是外姓之人。
他说，老夫人在世时，于国有功，于私亦曾照拂本相，王家之事便是本相之事。
事后，他更上疏皇帝，为王家争取宽宥，又暗中周济王家遗孤，安置仆从，凡能帮衬之处，无不尽力。
朝中有人讥讽他“愚忠”，也有人赞其“重情”。可兰一臣不辩不争，只道：“人不能忘本。风氏之恩，我兰一臣终身不敢负。”
圣延长公主却对此嗤之以鼻。
她端坐于长公主府的暖阁中，指尖捏着一盏青瓷茶盏，目光冷得如霜雪。
她刚收到密报：她唯一的儿子，因做错了事，被新帝君凌下旨流放三千里，发配岭南苦寒之地。如今已经安全到达边境，只是途中受了不少苦头。
“都是因为你，兰一臣！”她将茶盏狠狠砸在地上，碎瓷四溅，“惺惺作态，假仁假义。我不会让你好过的。”
她身旁的女官低头不语。公主怒极，却也无奈。君凌已掌大权，她这个“先帝姑母”的身份，早已不如从前值钱。
而兰一臣，更是如今朝中第一权臣，连皇帝都敬他三分。
可她不甘心。
她决意报复。
造反她还动不了手，但对付一个区区权臣还不在话下。
她开始暗中派遣心腹，日夜监视兰一臣的一举一动。她不信，这样一个位极人臣的宰相，能真正做到滴水不漏。只要他有一丝破绽，她便要将他拉下神坛，碎尸万段。
相府之中。
夜里，风栖竹在灯下理账，指尖拨过算盘，声音清脆的如碎冰。
兰一臣把一件衣服披在她身上，跟她说，“最近似乎有什么人在监视我，注意我的一切动向，你最近出门的时候要小心。”
“会是谁呢？你身处这个位置，虎视眈眈的人本来就很多，要小心的人是你才对。”
风栖竹有些担心停下了拨弄算盘，抬眼望向丈夫，“公主府那头，可有什么动静？”
兰一臣负手立于窗前，月色把他颀长的影子钉在墙上，像一柄饱经风霜的冷箭，“她儿子被流放岭南，自然恨我入骨，如今不过是嗅着味道，想咬我一块肉。”
他说的轻描淡写，尾音却沉了下去，“可是她若敢动你，本相不介意再送‘她’一份大礼。”
风栖竹垂下眼，继续拨弄算盘，唇角却微微翘起。
不论有没有因为她儿子的这件事情，长公主和他们都不可能和平相处，因为兰一臣的父亲还是她的驸马，这种剪不断理还乱的关系，无法做到两相无事。
他记得有一次长公主宴会上的时候。圣延长公主当众讥讽他“男生女相，也敢妄议盐铁”，被她反用一句“殿下若懂盐铁，何至私铸银钱亏空百万”噎得脸色发紫。
如今风水轮流转，公主府的朱门早已不惜往日车水马龙。
长公主坐等消息，果然发现了兰大人的一个秘密。
兰一臣的“破绽”，竟出在他新娶的夫人身上。
兰一臣一直不近女色，先帝在时多次给他赐婚他都不允，如今突然宣布续弦，娶了一位“远房表妹”，姓风，名栖竹，此女出身寒微，早年父母双亡，寄居风家，不显于世。兰一臣称其“才德兼备，性情温婉”，三书六礼，亲自主婚，礼制如正妻。
朝中虽有议论，却无人敢多言。毕竟丞相家事，外人难插手。
可圣延长公主的人却很快发现异样。
这位风夫人，从不露面于公开场合，连兰府的家宴也极少出席。
她居于后院“栖云阁”，门窗常闭，连仆役都难得一见其真容。
更奇怪的是，她身边伺候的，全是兰一臣亲信，外人不得近身。
而最令人起疑的，是她的笔迹。
一次，兰一臣在朝堂上呈递一份奏折，附有一纸手札，乃风夫人所书，为亡母祈福。圣延长公主的密探设法拓下字迹，送至公主手中。
公主只看了一眼，便瞳孔骤缩。
“这字……是风幽篁的！”
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