再次踏入百里山庄，满眼净是萧索。
实际上，除了百里一如拜师那天，百里山庄已经萧索了整整二十年。
诺大的山庄只有百里十步夫妇和三个老仆。
百里一如不在，这让闫儒玉揪心。
“再也不会有人肯收他为弟子了。”百里十步叹息道。
被排在无双谱第四位的闫儒玉拒绝，本身已经宣告了这个年轻人资质不佳，不堪造就。
谁会收这样一个弟子？
“那……他去哪儿了？”闫儒玉问得很小心，生怕听到什么不好的消息。
“跟一个铁匠走了，去学铸剑。”
“对不起。”闫儒玉低着头，不知还能说些什么。
“不必，你不过是说了句实话，并不欠我百里家什么。”
百里十步的脸上看不出情绪，说完这话，他伸手就要关门——百里山庄的大门。
“等等，”闫儒玉急道：“我是来拜师的，请你教我剑法……或者办法吧！我想打败通幽门！”
闫儒玉的脸涨得通红。
前两天还张罗着收弟子的人，如今却如一只落水的鸡，一身狼狈地回来求援，若不是手中吴错的剑支撑着，闫儒玉都要昏倒了。
说出这句话，已经用完了他所有的勇气。
百里十步道：“通幽门已经销声匿迹了。”
闫儒玉道：“死灰复燃。”
百里十步沉寂的眼中仿佛燃起来某种情绪，“你为什么想打败他们？”
“我的朋友被他们抓走了，我要救他。”
百里十步问道：“我可以教你，可不白教，你拿什么付学费？”
闫儒玉摸了摸揣在衣服里的钱袋，却没有掏出来，那钱袋实在太瘪，他只好咬牙道：“我虽然没钱，却有一把力气，一身功夫，只要你肯教我，我……”
“倒是正好有件事，用得上你的一把力气，”百里十步打断他，打开一张画像道：“你去杭州，找到这个人，杀了他。”
画像上是个年轻男子，很英俊，眉宇间有种富家公子特有的贵气。
“杀了他，您就教我？”闫儒玉问道。
“杀了他，我就教你，而且保证你打败通幽门，救出你的朋友。”
闫儒玉咬着嘴唇接过了那张画像，画像上是谁？好人还是坏人？百里十步为什么想杀他？他压根不想知道，他只知道，那个人就要死了。
杭州，西湖岸边。
初春第一茬草芽嫩得让野狗都忍不住要扑进去狠狠地打个滚。
虽不是鲤鱼最肥的时候，却别有一种熬过了寒冬苦尽甘来的滋味，对真正懂得美味的人来说，此时正是吃西湖醋鱼的好时候。
闫儒玉却没有这个兴趣。
并且，口袋里的铜钱也不允许他这样享受。
他的钱只够住三天最廉价的客栈，吃两天馍馍，可怜的是，今天就是第三天了。
所以，今晚上他仍能睡在破了洞的屋顶下，白天他却一口东西也吃不上了。
闫儒玉不想住在客栈里，住店的钱要是能省下来，够他多吃10天馍馍，可他不能随便窝在背风的小巷里睡觉。
那种地方睡觉也并不太糟，至少他见过乞丐睡在那里。
但是现在不行，现在他拿着吴错的剑，生怕一觉醒来怀里空空，剑已经不知去向。
若真发生那样的事，他非疯了不可。
人不吃饭能撑几天？或许3天吧，那么，他还有3天时间想出一个法子，一个找到画像上那个人的法子。
法子还没想到，倒是遇见了一个姑娘。
江南的姑娘总是更多情些，更柔弱些，当然，也更水灵漂亮些。
当几个赤膊大汉想欺负一个水灵漂亮的姑娘时，总会有多情的少侠乐意管闲事。
无双谱排名第四足以让闫儒玉比一般的少侠优秀一百倍，可他知道自己此刻有多狼狈。
打架总要消耗体力，这会让他连3天也撑不过去。
可是，如果坐视不管，日后他一定羞于跟吴错说起此事，他并不想这样。
剑一出鞘就挑飞了几个大汉的兵器，大汉们放了几句狠话，抱头鼠窜。
“姑娘，你没事吧？”
客套还是要有的，万一那姑娘是个俗人，拿白花花的银子来谢他的救命之恩呢？
那再好不过了。
可惜，姑娘既没有掏银子，也没有别的表示，只是不经意地看了一眼他手中的剑，说道：“这把剑不是你的。”
闫儒玉这才仔细打量眼前的姑娘。她不仅有江南女子的水灵漂亮，还显得英气逼人，那眉眼，竟与吴错有几分像。
“你认识这把剑的主人？”闫儒玉问道。
姑娘不答他的话，而是自言自语道：“怪了，这把剑比他的命还重要，怎么会轻易交给别人？”
“你认识这把剑的主人？”闫儒玉只得再问一遍。
姑娘还是不答他的话，反而问道：“吴错到哪儿去了？怎么不见他的人？”
闫儒玉叹了口气，只好顺着姑娘的话道：“吴错被通幽门的人抓走了。”
姑娘惊道：“抓走了？你既然拿着他的剑，想必是他的朋友，为什么不去救他？”
闫儒玉道：“我来这里就是为了救他。”
“你打算怎么救？”
闫儒玉掏出那张画像，递给姑娘，说道：“想要救出吴错，得先杀了这个人。”
姑娘搭眼一瞧画像，冷笑道，“你是在找这个人喽？”
“正是。”
“我可以带你去见他。”
姑娘说完话转身就走，闫儒玉大步跟上，毫不迟疑。
这一路走得并不远，转过街角，姑娘进了一家其貌不扬的酒家。
姑娘进去，闫儒玉也跟着进去。
酒家里面比闫儒玉所想大了至少5倍，雕栏屏风极尽讲究，摆在桌上的一双象牙筷足够顶闫儒玉一年的花销。
姑娘信步上了二楼，闫儒玉也跟着上二楼。
二楼中央是个戏台子，戏台子周围八个雅间，无论哪一间的主位，都能透过一扇小窗恰好看到戏台。
八个雅间中本有两间坐了人，戏台上咿咿呀呀唱得极有韵味。
可是自从那姑娘一上楼，戏台上的花旦立马噤声，朝着姑娘行了个礼便下了台，两个雅间中的人更是起身就走，连看都不敢看她一眼。
姑娘自然是进了位置最好的雅间，还没坐下，就有小二打点好了一切，刚刚那两桌人剩下的饭菜都不动声色地撤走了，饭菜余味也被一缕檀香代替。
她刚坐下，已有八冷八热十六道精致小菜端了上来。
菜端上来，她不吃，却冲闫儒玉做了个请的手势。
闫儒玉狼吞虎咽起来甚至连筷子都不用，端起一盘菜直接倒进嘴里。江南的菜本就精致，一口一盘，恰好十六口，桌上的菜就被他吃了个干净。
“吃饱了吗？”姑娘问道。
闫儒玉吃饭的功夫，那姑娘才只喝了一口茶。
“还好还好，半饱半饱。”闫儒玉答道。
“你已经见到画像中的人了，打算怎么杀他？”姑娘又问道。
“见到了？谁？店小二？唱戏的？还是那两桌食客？”
姑娘笑道：“你看他们中谁像？”
“我看，他们都没有你像。”
姑娘惊愕道：“你怎么知道是我？”
“我不知道。”闫儒玉耸耸肩，“不过现在我却知道了，画像上不仅是个女人，还认识吴错。”
“我不仅认识吴错，还是他的姐姐，你还打算杀我吗？”
闫儒玉摇头道：“不对不对，我只听说吴错有个哥哥，是江南吴家的一家之主，人称吴大公子，却从未听说过他有姐姐。”
“若是现在，他的确要喊我姐姐，等我扮了男人操持吴家生意时，我自然是吴大公子，他当然会喊我哥哥。”
闫儒玉目瞪口呆，他怎么也没想到，吴错每每提起都十分尊敬佩服的大哥，竟然是个女人。
他终于明白，吴错为何曾跟他说“兴许你会很喜欢我大哥，我觉得你们俩很……般配。”
“你既然是吴错的……大哥，我当然不能杀你。”说出这句话，闫儒玉暗暗松了口气，他竟然差点就不问青红皂白杀了一个好人。
“算你懂事，”吴大公子赏了闫儒玉一记白眼，“我且问你，是不是百里十步让你来杀我的？”
闫儒玉再也不敢小瞧女人了，眼前这个女人比他见过的任何男人都聪明。
他只好老老实实答道：“不仅要我杀你，还要我把你的人头带回去，只有这样百里十步才啃教我办法，让我像他当年那样打败通幽门。”
“他的确有这个本事，可他做事也太绝了点。”吴大公子胸有成竹，轻笑道：“既然我知道了弟弟的下落，自然要想法子去救，就不劳百里十步操心了。”
“你？怎么救？”
“我虽然不会武功，却有一个懂武功的朋友，这位朋友一定肯帮忙。”
“可我们要对付的人，是无双谱上排名第三的熊五爷。”
闫儒玉不是故意给吴大公子泼冷水，他只是不想做无用功耽误时间。
“哦？这位熊五爷与周成相比，谁更厉害？”吴大公子问道。
闫儒玉的心跳都快炸裂了，周成不仅英俊潇洒、侠义心肠，还在无双谱上排名第二。
排名第二的意思是，正面较量只有一人能打败他，而这个人绝不会是排在第三的熊五爷。
“这位朋友难道是周成？”闫儒玉的眼中燃起了熊熊的希望，可他还是不敢相信。
“昔年周成路过杭州，囊中羞涩，我请他在吴俯住了三个月，日日好酒，临走又送上百金，他亲口答应，若日后混出名堂，吴府有难便是他周成有难，吴俯有仇便是他周成有仇。”
如果周成出手帮忙，吴错是不是就能救回来了？
当吴大公子大包大揽地表示自己去联络周成，让闫儒玉在吴俯小住几日，闫儒玉虽然心中忐忑，却还是答应了。
可他没能等来周成。
却在第二天等来了周成去世的消息。
一个自称韩止戈的人向周成挑战。
江湖中总有人做着一战成名的美梦，挑战无双谱上的高手就是个不错的选择。他们中绝大多数死于骄傲自负急功近利，但也有极个别的美梦成真。
无疑，韩止戈的运气不错。
据有幸观战的人描述，韩止戈是个四十多岁的矮个子男人，穿着一身过长的道袍，其貌不扬。
周成与韩止戈战了四百二十六招，招招险象环生，内力卷起的风墙遮天蔽日、飞沙走石。
周成始终占据上风，九节鞭舞得密不透风，对方疲于招架，毫无还手之力。
在四百二十五招之前，周成有三次机会杀死韩止戈，但无双谱上排名第二的高手要求自然比无名小辈多一些，他不仅要赢，还要赢得漂漂亮亮，不留一丁点诟病。
什么铁牛捉尾、鹞子扑蝉、螳螂叨眼，除非有性命危险，这样的招式他绝不会用。
第四百二十五招，周成终于找到了一个机会，他很满意自己的耐心，甚至开始考虑，等会去哪儿找个女人放松一下。
女人总是能帮他消除战斗之后的疲惫，当然，女人也会带来另一种疲惫，他已经分不清哪种疲惫更令人舒坦。
玉龙出水！
他手中的九节鞭的确如一条出水的龙，破开内力形成的风墙，直奔韩止戈面门而去，观战的人隐约还听到了一声龙吟。
这一出手速度极快，观战的人中有一位不小心眨了一下眼睛，后悔得整整三个月吃不好睡不着。
谁也没想到，这么快的一鞭竟然被韩止戈接了下来。
韩止戈没有兵器，手就是他的兵器。
他的左手戴着手套，接住九节鞭的正是这只左手。
周成的反应也算迅速，收势，脚一点地向后退去，想要借势拽回九节鞭。
哪知对方右手连发三枚暗器。
发暗器的时间拿捏得极准，恰好选在周成身体凌空的瞬间，角度也极尽刁钻，躲了那两枚便会被这一枚戳中大腿，躲过这两枚又要被那一枚扎破脸皮。
万般无奈之下，周成还是决定保住脸皮。
落地的同时，大腿一疼，周成恼羞成怒，扬鞭就欲反击，脚下却是一个趔趄，原来那暗器恰好扎在了伏兔穴上。
周成大惊，心道不妙，狂舞九节鞭想要逼退韩止戈，再也顾不得形象。
第四百二十六招可能是周成使用过的最糟糕的招式，它甚至凌乱得已经不能称之为招式。
韩止戈哪儿能给他机会，戴着手套的左手已经掐上了他的脖子。
这哪儿是一只手？它坚硬得像钢铁，又冰冷如三九天房檐上的冰溜子，这是一只来自地狱的手！
周成的脖子被那只手生生捏断了，舌头伸出老长，既不潇洒也不风流。
茶馆里，观战者说得吐沫横飞，看着被他的描述吓得缩着脖子夹紧臂膀的人，他露出了满意的笑。
闫儒玉被吓得最为失态，他都不知道自己是怎么走回白府的。
吴错已经受了十天罪，他本该去救他出来，但此刻他却连一点办法都没有。
白府。
闫儒玉进门时老管家已经在门口恭候多时。
“吴大公子让我转交给您一样东西，请跟我来。”
闫儒玉跟着老管家，穿过一进又一进院子，直到最后一进最为幽静雅致的院落，那是吴大公子的住处。
屋里很素雅，整整两面墙都是书架，上面摆满了书，博古架上有成套的茶具，有插花，还有一把镇宅的短刀，刀柄与吴错的那把剑很像。
屋子里既没有女儿家多余的装饰，又不会显得太过阳刚，中规中矩，倒像教书先生的住处。
屋子正中的桌上放着一只木匣，老管家示意闫儒玉打开。
木匣里面还是一只木匣，两只木匣中间的空隙处填满了冰块，天气渐暖，冰块已经开始融化，在匣底形成薄薄的一层水。
闫儒玉打开了里面那只木匣。
那是一只与人头大小相当的木匣，里面应该恰好能装下一颗人头。
也的确装了一颗人头。
吴大公子的人头！
她的表情安详，看起来死时并不痛苦，嘴角甚至还有一丝微笑。
她一定也听说了周成的死讯，知道只剩一条救吴错的路，她决定用自己的命换弟弟的命，有尊严地赴死。
闫儒玉端着木匣的手在颤抖，那木匣似有着千斤重，让他承受不住跪了下来。
从前他总觉得死人脏，令他恶心，如今一颗死人头就捧在他手中，他却觉得这是世上最圣洁的东西，哪怕看上一眼都是对她的玷污。
闫儒玉心里空落落的，浑身都被冷汗湿透了，他还没救回吴错，却已经害死了吴大公子，他觉得自己才是最该死的人。
“这颗人头是吴大公子借给您的，等您救回二公子，希望您将人头送回来，让我们好生安葬，老奴替白府上下三百口人谢谢您。”
说完这番话，管家独自走了出去，临关门又道：“吴大公子交代过，马厩里那匹独角沧月也一并借给您。”
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