大位已定，而人心惶惶。
畅春园中，依旧在悲戚中透着紧张和恐惧。帝玄烨的宫妃们，仍被限制在各自宫内，不得随意走动和联络，颦如与子矝、采薇因是在帝玄烨临终时侍奉在身边之人，愈加被雍正周到地保护起来，除去本宫内宫女太监随身侍候外，一并居住在清溪书屋旁的太朴轩内，为帝玄烨致哀。
颦如呆呆坐在窗前，望着窗外飘扬的雪花，心中凄楚悲凉。就这样了吗？如今，我和我们这些人，便是孀居一世了？外面世界的风风雨雨，就真的从此被隔绝在宫墙之外了吗？
红钰从背后走过来，将一领披风披在她肩上，说：“主子自己保重些吧！大行皇帝已经去了，今后的日子，要靠自己照料自己了，再没有人看着什么情面来向咱们示好了！”
她看着红钰姣好的面容，眉目清秀，端庄安静，却这般苦命，就要陪着她走进太妃深宫，无人问津而孤苦终老，见子矝、采薇她们不再旁边，便拉着她的手恳切地说：“红钰姐姐，这些年来辛苦你了。如今移宫，正当宫内人员裁减，你如果想出去，就出去吧！江宁是个好地方，我表兄若容……江宁织造曹頫，是个重情义、真性情的人，必定不会亏待你！”说着说着，又一次禁不住泪如雨下。
红钰也泪水涟涟，哽咽着说：“如今风言风语，万事都还没有定数，我怎么能这个时候离开主子呢！谢主子替我想着，以后……以后再说吧！”
颦如听她话里有话，急忙悄悄拉着她说：“什么风言风语？你听到了什么吗？”
“主子啊，如今这宫内宫外，街巷茶楼，都传得乱乱纷纷了，宫内议论这些，被当今万岁知道了，是要杀头的！”红钰胆战心惊地悄声在她耳边说：“外面传，说当今万岁是私下涂改了遗诏才登上的大位，遗诏原本是要传位给十四爷的。如今十四爷正赶着回来奔丧，到时候，有好戏看了！”
颦如听得心中一凛，急忙悄声问：“这遗诏怎么可能被篡改呢？”
“外面传，原本遗诏是写的传位十四子，被当今万岁改成了传位于四子，只将这个十字加了一笔，就篡夺了十四爷的帝位呢！”红钰轻声说。
颦如听了不由得哂笑了，这天下真是无奇不有、真真没有说理的地方了：“大行皇帝的遗诏是同时用满文、汉文、蒙古文写成的，早已拟好多时，岂是仅仅改动了汉文的一个字，就能遮人耳目的？那蒙文、满文又无法修改，焉能蒙混过关？这世人编排故事，也忒离谱了些！”
“还有呢，宫内人说，大行皇帝不是寿终正寝的，是被……”说着急忙回头看了一下四周，确定无人在旁边，才又紧张地接着说：“是被当今万岁鸩毒而死。当今万岁见大局已定，且已严密控制了这畅春园，因而采取断然手段，在大行皇帝的参汤中投了毒药。”
“又是胡说八道！大行皇帝临去前的饮食，都是我与子矝、采薇递上去的，并都曾亲自尝过，当今万岁怎么可能有机会动手脚！”颦如断然说。蓦地，那日雍亲王独自跪在里间的情形以及她进去时他那慌张地神情，难道……她忽然觉得，窗外的寒风不知道什么时候从窗子缝隙中冷幽幽地透了进来，不由得打了个冷战。
红钰见她畏冷，急忙帮她紧了紧身上的披风，又将桌上的一个手炉拿了过来放在她怀里，继续悄声说：“不瞒主子，还有更离谱的传言呢。宫内人传，当今万岁在大行皇帝面前接了封后诏书，册封宜妃娘娘为皇后，大行后再册封为皇太后，咱们当今万岁竟然没有丝毫为他生母德妃娘娘去争，就爽快地受了诏书，打算在大行皇帝出殡后册封呢！”
“呵呵……”虽是在国丧期间，颦如仍忍不住要笑出声来：“这是哪里来的消息？这怎么可能呢？俗话说母以子贵，这是天经地义的道理，大行皇帝万不会临终册封皇后，当今万岁更不可能置生母于不顾！”
正说着，只见宫门外人影一闪，培茗急匆匆闪了进来，一见到只颦如与红钰在窗下坐着，大步走了过来，竟然连请安都忘了，就慌乱地说：“主子啊，我总算找到你了！这些日子，您老人家日夜在大行皇帝宫里，奴才急得快疯了，总算能跟您说上几句话了！”说着，竟一把拉住她的裙角：“主子，求求您，救救我兄长一家吧！他……他因为任上亏空，全家都被发配去了打牲乌拉，嫂子、侄儿还有我那快年过六旬的老娘亲，大大小小十几口人啊，那打牲乌拉，天寒地冻、穷山恶水，恐怕到不了那里，就全都……全都……主子您快想个办法，将他们赦回来吧，再晚些，恐怕奴才今生再也见不到他们了！”说着，禁不住呜呜地哭了起来。
一见他如此模样进来，颦如就知道了他所为何来，早已成竹在胸，正要开口，却听得身后传来一声清脆的声音道：“这是哪一出啊？咱们颦姐姐又菩萨心肠，要救奴才了？”那个救字，尤其说得重。
采薇一脸鄙薄的笑，随着子矝走了过来，身后还跟着许多宫女太监。
“我们在屋内就听得外面的哭声了，以为是颦姐姐思念大行皇帝了，正要出来劝解呢，怎么是个奴才的声音？你倒是说说，你要救谁啊？我们大家都帮你想想办法！”采薇的声音仍是当年那种小女孩的娇痴，但如今伴着窗外呼啸的北风传来，却透着刺骨的冷。
培茗见人多了，吓得不敢做声，只是期期艾艾地看着颦如，颦如只冷冷地道：“本宫没听明白你在说什么呢。如今大行皇帝刚刚去世，宫内诸多事情要料理，本宫一向遵守宫规，从不过问国事，你如有事，去内务府伸冤去吧，本宫爱莫能助！”
“主子……”培茗叫道，眼神中竟浮起一层凌厉的恨意，他说：“主子，凡是都有因果，您……您不能这样绝情！”说着，急切中拉扯了一下颦如的绣裙。
颦如心中暗自揣摩着，虽然有诸多事情曾由他经手，但事事干净利落，他应该不会留下任何证据，如一直将刀把子送在他手上，保不定哪日会东窗事发，还不如趁这个机会，远远打发了完事，以绝后患。
见他情急间忘记尊卑，于是借着他拉扯的力度，颦如将怀中的手炉顺势推了一下，那手炉中烧旺了的炭火泼溅出来，洒落在她软缎绢绣的直筒宫裙上，那些织物原本见火就着，再加上她稍稍挥了下衣袖带起一阵微风，更是即刻间膝盖上下左右位置就已经烟熏火燎起来。一见有火在颦如身上烧了起来，吓得众多宫女急忙冲过来又是拍打、又是泼茶水，七手八脚总算是将火灭掉了。
颦如惊魂未定，顾不得整理凌乱的衣衫，声音含着哭声和怒气，对培茗道：“你……你是想将本宫烧死吗？你居然要加害与本宫！……本宫不敢再用你了，你……哎！来人，带下去交给内务府，由他们去处置吧！”
培茗一直呆呆站在一边，忽然的变故让他简单的头脑一时适应不过来，听得说交由内务府处理，忽然清醒了，大叫道：“主子，主子，您老人家手下留情啊！这陷害娘娘的罪名，我只能死路一条！奴才……奴才知错了，奴才再也不敢乱说了！奴才想明白了！真的全想明白了！……熙主子……” 培茗仍是被小太监拉走了。
颦如心中还是咯噔一下。难道……
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