码头上的乘客全上船后，渡船在柴油发动机“叭叭叭”的响声中缓缓的后退离开码头，一股股黑烟从驾驶舱冒出飘散在冬日凛冽的河面上，水波扩散黑烟弥漫，看起来竟也毫无违和感。渡船，河水，堤岸，远山，黑烟……倒也相映成趣，构成了一幅南国冬日的山水画。
韦勇和许海兵站在船舷边，两人倚着栏杆看着渡船缓缓掉头，然后“叭叭叭”地向河对岸驶去。两人从小就是玩伴，从小学到初中又是同学，关系极好且又谈得来，可以说是铁杆哥们儿。哥俩攀肩搭背小声地交谈着，不时发出开心的笑声。韦勇想不到的是，他今日这一随意的邀请，竟然给许海兵带来了一段姻缘。此是后话，暂且押下不说。
两三分钟后，船靠岸了还未停稳，哥俩便欢快地跳下了船。河这边码头叫老庙渡口，相传古时候这里河岸上不远处小山下建有一座古庙，千百年下来，香火还挺旺的。民国时期，日本侵华，第二次长沙会战时，兰水县一带也被日本鬼子侵占，这座千年古庙和对岸的芦溪小河上的两座石拱桥（双桥）一同毁于战火。几十年风雨过去，如今老庙已不存，只剩断壁残垣的遗迹掩埋于荒草灌木丛中。庙虽不在了，不过乡民们仍以老庙称呼此地，此处渡口码头几十年来一直就叫做老庙渡口，与对岸的双桥埠渡口隔河相望。
哥俩上了老庙码头，穿过田野，翻过小山，半小时左右便来到了韦勇的外公家里，楠竹湾。
韦勇老远就看见外公家里静悄悄的，堂屋旁边那间用作诊室的门敞开着，也没有病人来看病。待走到前坪，韦勇扯开嗓子大声喊了起来：“外公，外婆，我来了。”
“外公，外婆，在屋里吗？”
正在后院杂屋里腌制酱萝卜的李金婵听到外面的喊声，一听是外孙儿韦勇的声音，老人家连忙洗了手在围裙上擦了擦就往外走。
李金婵刚从后院走到堂屋便看见了正抬腿跨过门槛韦勇和许海兵，看到好几个月未见的外孙子，老人家脸上顿时笑开了花，慈祥的面容上堆起了层层叠叠高兴的皱纹。韦勇看到外婆也很开心，连忙甜甜的叫道：“外婆，您在忙啥呢，近来身体还好吗？”
“哎，勇娃你回来了，回来了就好，外婆身体好着呢，勇娃你刚才叫喊时我正在后院腌制酱萝卜呢。你外公他天天念叨你，说过小年时你就会从蒲关回来了，他呀可是天天掰着手指头算日子呢。”李金婵一边笑呵呵的答应着，一边扯过堂屋里靠墙摆放着的两把靠背椅子，招呼韦勇和许海兵坐。
许海兵也喊了一声：“外婆好！”
“哎，”李金婵笑容和蔼的应了一声，“伢子坐咯，我去给你们泡茶。”
韦勇见满天白发的外婆忙前忙后，心里很舍不得，他连忙伸手拉住她老人家，“外婆您也坐着休息一下，我自己去泡茶。哦忘了介绍了，外婆这位是我的好朋友许海兵，刚才在渡口碰到他，正好他放寒假了也没啥事，我便喊他一起过来了。”
“好，要得。你们坐，我去倒茶咯。”李金婵仍坚持要去给他俩泡茶，韦勇赶紧拦住，“外婆您坐，我去泡茶。我外公呢，不在家吗，他老人家是出诊去了吗？”
李金婵见外孙坚持不让自己去泡茶去，便也只得依了，坐下来说道：“你外公呀，他这几天一到下午就老犯困，这会儿正在屋里睡觉呢，我去把他叫醒哈。”说完又要起身。
韦勇连忙拦住，“外婆您别去叫了，就让他老人家多睡会儿吧，等他老人家睡醒了再说咯。”
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