正心潮澎湃之际，正北，正西和正东三个方向，忽然都有号角声响起，并且越响越烈，越响越急，转眼间，就与欢呼声平分秋色。
却是澶州城外的契丹皇帝和太后，从城内突然爆发的欢呼声中，察觉出宋军士气大振，特地命令吹响了进攻号角，领军来给大宋将士头上“泼冷水”。
赵恒听得头皮发紧，本能地，就抬起手，想把车窗关住，以防有流矢忽然凌空飞致。然而，还没等他的手指碰到车窗把手，寇准的面孔，已经出现了他的眼前，“官家，请下车登城，为儿郎们擂鼓助威。”
“这？好！”赵恒的心脏也迅速抽紧，却咬着牙，用力点头，“今日，朕就将性命交给寇卿！”
“微臣会用身体，替官家遮挡箭矢！”知道赵恒能同意登城督战，已经是极限。寇准也不敢奢求更多，高声做出一句承诺，随即，快步绕到车门旁，亲自去搀扶赵恒下车。
赵恒感觉到自己身体在颤抖，胳膊和大腿，都不听使唤。却挣扎着跳出马车，将手递给寇准，然后努力迈步前行。
窦神宝手疾眼快，也赶紧搀扶住了他另外一支手臂。随即，悄悄向旁边宫廷侍卫们使了个眼色，示意他们围拢过来，代替寇准，搀扶住赵恒的腋窝和后背。
众侍卫训练有素，立刻按照窦神宝的示意展开行动。假装贴身保护，实际却使了巧劲儿，托起了赵恒的身体，让他的双脚即便没跟地面发生接触，也能将每一步，都走得又快又稳。
在他们的簇拥下，赵恒很快来到了澶州城东侧的敌楼上。目光透过将士们头盔之间的缝隙向城下看去，只见数以万计的辽国兵卒，排成复杂的军阵，海浪般朝着澶州城扑将过来。
澶州城已经被辽军攻打了数月，守城的大宋将士全都形神俱疲。看到辽军来势汹汹，刚刚恢复起来的士气，立刻又以肉眼可见的速度下降。
“官家，擂鼓！”寇准没多少作战经验，却能感觉出将士们身上的那股疲倦。果断找了两根鼓槌塞进了赵恒手里，然后又拉着此人的衣袖，将其拉向竖立在敌楼二层外侧的，一面和成年男子差不多高矮的大鼓。
“擂鼓，擂鼓，你一起来！”此刻，城内城外有数万双眼睛盯着，赵恒即便心里头再害怕，也必须死撑到底。咬着牙将鼓槌递回给寇准一支，随即，抡开右臂，照着鼓面儿狠狠擂了下去，“咚——”
“咚咚咚——”寇准立刻用另一只鼓槌相和。紧跟着，雷鸣般的战鼓声，就响彻了澶州城头。
却是老将军李继隆反应迅速，让军中鼓手全力配合，将西城敌楼中和周围马脸上的所有战鼓，都尽数敲响，这下，赵恒会不会敲鼓，都没关系了。
只要他还在挥动胳膊，鼓手们就自行将鼓声拉回熟悉的节奏。而四下里，也有侍卫和亲兵，扯开嗓子齐声高喊，“弟兄们，官家给咱们击鼓助威来了。拿起兵器来，跟官家一起杀辽狗！”
“杀辽狗，杀辽狗！”澶州的西城墙上，所有将士再度热血沸腾。大伙弯弓搭箭，按照鼓声的节奏朝着城外轮番攒射，转眼间，就将辽军的第一轮进攻给压了下去。
城西指挥作战的辽国大将耶律和合大怒，稍稍整顿了一下兵马，又发起了第二、第三、第四轮进攻。
然而，无论他如何努力，采取什么招数，竟然连澶州城的墙皮都没摸到。
李继隆乃是百战宿将，经验丰富，见赵恒起到的作用非常明显，果断吩咐身边亲兵，将官家亲自擂鼓助阵的消息，传向了正于澶州城另外两侧激战的弟兄们耳朵中。
结果，这个傍晚，守城的大宋将士，竟然创造出了一个奇迹。
在三个方向上，连续击退了辽军的四轮进攻，杀敌数以千计，却连架起云梯的机会，都没给辽军留。
眼看着夜幕将至，再打下去只是徒增伤亡，辽国皇帝耶律隆绪毫不犹豫地下令收兵。
随着一阵又一阵凄厉的号角声，城西、城东、城北的辽军，都缓缓后撤，老将军李继隆见状，立刻命人吹响了反攻的画角。一千多名勇士，随即拉着绳索从北侧城墙上急坠而下，不管城东和城西的辽军，直扑城北辽国皇帝耶律隆绪的羊毛大纛。
双方交手这么久，耶律隆绪也早熟悉了李继隆的套路。即便是在收兵后撤途中，也从容地派出了五百弓箭手和五百骑兵迎战。
双方在暮色之中，又厮杀了一场。互相都没占到什么便宜，各自怏怏收兵。
李继隆立刻命人清点损失，救治伤员。一番忙碌过后，发现麾下弟兄又战死了三百余，受伤高达两千。其中还有三百多弟兄，受的是致命伤，不知道最后究竟能不能坚持得住。
而城外的辽军，光尸体就丢下了一千余具，伤者恐怕更多。耶律隆绪竟然狠心不派人来给战死者收尸体，任由其被寒风冻成了一块块冰坨。
“亏得官家来得及时，否则，今日之战，后果不堪设想！”什么地方都不缺马屁精。发现辽军好像吃了一些亏，立刻有人把功劳全都算到了赵恒身上。
“官家抵达澶州，如春日照雪！”
“官家天威，令辽军魂飞胆丧！”
……
刹那间，就有十几个被寇准一道“劫持”而来的文官，高声赞颂，其中就包括王钦若。仿佛赵恒真的会什么仙术，随便动动手指头，就能杀敌于无形一般。
“看今天这般情形，辽军恐怕已经是强弩之末了！”李继隆是赵恒的舅舅，拉不下脸像别人那样，拍自家外甥的马屁，皱着眉头低声打断。
“官家果然来得及时。”王钦若立刻接过话头，再度将功劳归于赵恒。“刚好在辽寇气力难以为继之时，带领三军将士，给辽寇致命一击！”
被劫持来澶州，他知道此刻自家的小命儿，攥在寇准和韩青两人手里。所以，坚决不再提“南狩”两个字，只管千方百计哄赵恒开心。以免寇准借着赵恒之手对付自己，公报私仇。
寇准听得心中好生不屑，眉头一皱，就准备呵斥王钦若几句。却不料，老将军李继隆的声音，抢先一步响了起来，“王枢密有所不知，辽国从上到下，都是虎狼之性。越是察觉其将士到了强弩之末，越会选择孤注一掷。”
“那，那……”王钦若听得心里头一哆嗦，脸色顿时苍白如雪。
他先前之所以拼命鼓动赵恒“南狩”，最主要原因就是，认定了宋军肯定不是辽军对手。
如果辽军选择孤注一掷，向澶州发起猛攻。万一城破，他王钦若肯定在劫难逃！
“请官家下旨，调天武、龙卫两军，和镇戎军左厢，尽快渡河前来澶州！”关键时刻，寇准的表现，不知道比王钦若高了多少倍，果断躬身，向赵恒低声提议。
赵恒知道，寇准不会放自己离开澶州，当然希望身边的兵马越多越好，所以，立刻用力点头，“准奏！”
随即，又快速追加了一句，“还有其他兵马，无论哪一路，寇卿和李帅商量着调上来便是。不必跟朕汇报，朕一概准奏！”
“还有就是河南行营了，那边战船上有大量床弩，拆下一部分来放在城墙上，可以威慑辽军！”寇准也不客气，立刻高声补充。
“准了，你替朕拟旨，调韩重贵老将军带着战船来澶州助战。”赵恒想都不想，就用力点头。“朕刚才看，这澶州城内，有条河道横贯东西，若是有艘战船，忽然从东西两侧水门杀出去，说不定能杀辽军一个措手不及！”
“是黄河的一条支流，名为澶水。澶州就是为此得名。”李继隆接过话头，低声补充，“上次辽军突入城内，末将就是凭着韩都监赠送的几条战船，打了辽军一个措手不及。但是，末将却从没想到，还可以将战船从水门派出城外去，向辽军发起进攻。”
“官家英明！”立刻又有人，开始对赵恒歌功颂德。也不管赵恒支的到底是不是昏招。
赵恒被拍得心中高兴，立刻开始再接再厉。“那就多放些船只出去，反正辽军不擅长水战。然后再派些精锐，于关键时刻，乘坐战船忽然登岸，向辽军背后发动进攻……”
李继隆脸上的笑容，立刻开始发苦。扭头看向寇准，期待他能赶紧阻拦赵恒，别再给自己添乱。
先前他之所以没有像寇准一样，坚持要求官家赵恒来澶州，担心的就是这一层。
虽然弟兄们的士气，随着官家的到来，节节高涨。可官家根本不通军务，他给大伙下达的命令，大伙听还是不听？
“官家，澶水太窄了。辽军只要在南北两岸布置下床弩，一起招呼。战舰想躲都没地方躲！”仿佛听到了他肚子里的想法，忽然间，有人高声反驳。
却不是寇准，而是一个李继隆从没见过的年青人。手持长枪，脸上对赵恒没有半点儿敬畏。
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