沈府门前一事，不出半个时辰便传到皇帝赵贤的耳中。
赵贤一气之下掀翻御案，龙颜大怒。
“好啊，沈修妄就连死了也要摆朕一道！”
“还有那个苏檀，朕当真小看了她，病得都快死了还能写出那些东西！”
“砰！”
赵贤一脚踹翻盘龙香炉，鎏金盖笼顺着玉石台阶滚出去老远。
殿内伺候的太监宫女早已悉数退下，就连心腹薛公公也不敢近前。
御台之侧，乔煜安然独立，静静垂眸待他发泄完毕。
良久，赵贤似乎摔够了，骂够了，倚着龙椅宝座缓缓坐下，胸膛起伏不定。
显然余怒未消。
乔煜不卑不亢，躬身行礼：“陛下息怒。”
“沈氏满门在大魏根基颇深，一朝没落，民望一时间散不去实属寻常。”
“如今沈修妄已死，任何风吹草动皆是徒劳。”
“愚民素来爱吵闹跳脚，寻个由头发泄出来，一阵风的功夫也就过了，陛下没必要为了一个已经死了的叛臣动怒伤身。”
乔煜抬眸看向赵贤，看他脸色虽未变，但攥紧的拳头松了两分。
他顿了顿，继续说道：“沈家如此不忠不义，陛下仍宽仁留他们一命，此乃民心所致之处，故而京中百姓见到沈修妄的尸首，生出些许怜悯之心乃顺上意纯善。”
“凡大国者，自上而下皆有气度，我大魏何愁不兴。”
一番话，谆谆有理，叫人听着心头颇有安慰。
赵贤起伏不定的胸膛逐渐平缓，他动了一下眼珠子，怒气渐消。
是了，他为了一个死人置什么气。
难不成要杀了全京城的百姓泄愤。
他没那么蠢。
赵贤掀起眼皮，看向乔煜，清了清嗓子开口道：“乔相言之有理，起身吧。”
“多谢陛下。”
乔煜施然直起腰身，却听赵贤又说：“虽说愚民之行无关紧要，可是苏檀此女子委实有些头脑。”
那些条幅围布所书，桩桩件件皆是现实，乃至最后一件，沈修妄叛国通敌死于南梁，她都写上了。
赵贤意味深长：“她没有忤逆朕的旨意，却仍能引起愚民共鸣，此女驾驭人心之术可见一斑。”
“朕知晓她对沈修妄有些旧情，也略欣赏她的胆识聪慧。”
赵贤虽爱美人，也曾生出过纳了苏檀进后宫的心思，但如今他却不想了。
帝王榻上，岂容如此玲珑心的女人安睡。
她带有邪气，克化御猫的流言不甚重要。重要的是，她不能克到他的九五之尊之位。
任何一丝异向，都不行。
赵贤敛眉，意有所指：“乔相，你说，此女，朕该杀还是该留？”
闻言，乔煜心头一紧，袖中手指微微发僵。
他掀开长袍，屈膝跪地，恭敬面圣。
“陛下，臣有一事埋于心底数年，不知如今陛下可否应诺？”
“哦？”赵贤眉峰微挑。
乔煜沉声开口：“陛下知晓，臣至今未娶妻纳妾，乃是因为心中有人。”
“臣对幼时青梅情根深种，非她不可。”
他抬眸，目光坚定，“苏檀便是臣苦寻数年的心上人。”
此话一出，赵贤眼神变得莫名玩味。
乔煜朗声继续：“从前苏檀与沈修妄两情相悦，臣只能退守一旁。如今沈修妄已死，臣的满腔爱慕之心不想再压抑下去。”
他郑重一拜：“求陛下，为我二人，赐婚。”
赵贤悠然起身，踱步审视乔煜，“原来如此，难怪从前你同沈修妄的政见一直不合，醉登仙一事还生出嫌隙。”
乔煜垂首应是：“臣微末之心，瞒不过陛下慧眼。”
赵贤忽的想发笑：“看来旧时朕在鹿鸣别苑中的承诺该当应验才是。”
那日他们三人围坐喝茶，他取笑沈修妄只赏风月不曾入心，叫他向乔煜好生请教，如何专心专意。
后来，他又许诺只要乔煜寻到自己的青梅，一定会为他们二人证婚。
如今兜兜转转，似乎都应验了。
赵贤并非喜好点鸳鸯谱，只是觉得在沈修妄的丧期之间，为他心爱的女人赐婚，颇有些意思。
乔煜十数年来一直对他忠心耿耿，殚精竭虑。
一个女子罢了，既能羞辱沈修妄，又能全了天子一诺，何乐而不为。
他款步迈下玉石台阶，伸手示意乔煜起身。
“乔相，难得你一片赤诚之心，此番又为朕想出两全其美之法。”
“赐婚，朕应你就是。”
乔煜心头怔忪，唇角漾开笑意，再次恭敬谢恩。
“臣，叩谢陛下。”
……
后宫，翎祥宫。
钟忆巧斜倚在贵妃榻上，手里捏着一串圆润东珠，缓缓拨弄。
一旁的掌事嬷嬷将宫外发生的事情悉数向她汇报。
听到苏檀亲自收殓沈修妄的尸骨时，钟忆巧红润姣美的面上露出厌恶和憎恨。
“叭！”指尖盘玩的珠子顿住，被她掐得死紧。
“呵，苏檀。”
“她不是染了时疫被扔出宫了么？”
嬷嬷点头：“正是呢，不过据咱们的人说，她瞧着确实病殃殃的，脸色苍白，整个人瘦了两圈儿。”
“收殓残肢时，累得气喘吁吁，瞧着也不是个长寿模样。”
钟忆巧没做声，苏檀长不长寿与她何干。
她垂下眼帘，良久问道：“行之哥哥……真的死了？”
嬷嬷不敢隐瞒：“是真的，面容不错，身形也对得上。”
闻言，钟忆巧闭上双眼，指尖握着的东珠越攥越紧。
难过么？
或是可惜，亦或是不甘？
闺阁女儿家时，她对沈修妄确实存着欢喜爱慕之情。
奈何，行之哥哥眼里从未有过她。
至始至终，只有苏檀那个贱人！
若不是那个贱人装弱示好，叫她掉以轻心，栽了一个大跟头，她何至于苦心孤诣进宫争宠。
钟忆巧神思一转，忽的睁开眼睛。
苏檀那个贱人最会洞察人心，耍手段用心机，前段日子她入宫，真的是迫于无可奈何？
还是……另有所谋！
纵使后宫那些嫔妃暗地里使了些手段，给她扣上狐狸精的帽子，又买通钦天监证实妖邪之说。
但……未免太顺了些。
那个贱人，当真是无计可施，才被关进掖庭的么？
以她的心机手段，会这么轻易中计？
还是说，她根本就是将计就计，她的目的就是要进入掖庭。
可是掖庭里又有什么东西，令她不顾性命，非去不可。
钟忆巧眉头紧锁，想到了什么，忽的一拍软榻。
“去，立刻查清楚郑太妃在掖庭中暴病身亡的确切日子！”
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