刘汉被带走了，房间里只留下了项忠，接下来该怎么办，他一时间也无所适从，只能默默地在控制台边坐下来。
事情发展得太离奇，反转的也太快，根本让他来不及思考和判断。
项忠象是在呻吟似的叹了一口气，一下子伏在了桌子上，把脸埋在两只手掌里。
随着人口规模的不断增加，当初的四个主要群体居住地也慢慢的扩大。
基地里那些喜欢群居的人，自发组合在一起，形成一个个小小的村庄。
也有一些喜欢独处的，他们把自己的家建在远离村庄的大山或者某些他们自己喜欢的地方。
这是一个村庄里的一条主街道，街道的两边分布风格各异的建筑物，有前后几进的汉人标准的，也有园屋尖顶的，也有全是木质的，还有更另类的，就是草原帐篷式的。
其中有一所青砖红瓦的四合院，房子的墙外爬满了颇具乡村风味的藤类植物，阳光普照着那些枯死的叶子，上面涂上了一层美丽的色彩。
一个年轻美貌的姑娘正斜靠在壁板上，她的头发黑得象乌玉一般，眼睛象羚羊的眼睛一般温柔，她那有着古希腊雕刻之美的纤细的手指，正在抚弄一束千年红花，那花瓣被撕碎了散播在地板上。
她的手臂一直裸到肘部，温润如玉，美得象维纳斯女神的手一样。
她那双柔软好看的脚上穿着纱袜，踝处绣着灰蓝色的小花，由于内心焦燥不安，一只脚正在轻轻地拍打着地面，好象故意要展露出她那丰满匀称小腿似的。
离她不远处，坐着一个年约二十二岁的高大青年，他跷起椅子的两条后腿不住地摇晃着，手臂支撑在一张被蛀虫蚀的旧桌子上，他在注视着她，脸上一副烦恼不安的神色。
他在用眼睛询问她，但年轻姑娘以坚决而镇定的目光控制住了他。
“你看，若茵，”那青年说道，“上元节快要到了，我母亲准备了一顿丰富的晚宴，她说，这场晚宴缺少一个女主人，你愿意成为晚宴的女主人么？”
“我已经对你说过一百次啦，项忠。你再问下去是自寻烦恼了。还有，请你记住我的全名，我叫赵若茵。”
“唉，再说一遍吧，我求求你，再说一遍吧，这样我才会相信！就算说一百遍也好。说你拒绝我的爱。那可是你母亲曾经许诺过，让我进一步了解。
你不关心我的幸福，对我的死活一点不放在心上，唉！十年来我一直梦想着成为你的丈夫，若茵，而现在你却使我的希望破灭了，那可是我活在世上惟一的希望啊！”
“可这毕竟不是我让你抱那种希望的，项忠，如果是我哪里做的不对，让你产生了误会，我在这里向你道歉”赵若茵缓了一下，接着说，“你也怪不得我，我从未暗示过你什么。我一直都对你说，‘我只把你看作我的哥哥，别向我要求超出兄妹之外的感情，因为我的心早已属于另外一个人了。’我不是一直都对你这样说的吗，项忠？”
“是的，我知道得很清楚，若茵，”项忠回答道。“是的，你对我坦白，这固然很好，但毕竟残酷。
你忘记了同族通婚是我们的一条神圣的法律了吗？”
“你错了，项忠，那不是一条什么法律，只不过是你们老家的一种风俗罢了。
我求你不要靠这种风俗来帮你的忙啦，你已到了服兵役成为殖民者的年龄，目前只是暂时缓征，你随时都可能应征入伍的。
你一旦当了殖民者，你怎么来安置我呢？我——一个无依无靠的孤儿，没有财产，只有一间快塌了的小屋和一些破烂的渔网，这点可怜的遗产还是我父亲离开后传给我母亲，我母亲又传给我的呢。（这里，要跟各位读者交代一下，若茵的父亲，是当初跟随古德留下来成为第一批殖民者的志愿者之一）
项忠，你也知道我母亲去世已五十年多了，我几乎完全靠着大伙儿救济才得以维持生计，你有时装着要我帮你的忙，好借此让我分享你捕鱼得来的收获，我接受了，项忠，因为你是我的表兄，我们从小一起长大的，更因为，假如我拒绝，会伤了你的心。但我心里很明白，我拿这些鱼去卖——项忠，这和施舍有什么两样呢！”
“那又有什么关系呢？若茵，尽管你这样孤单穷苦，但你仍然象最骄傲的公主，完全配得上我的！对我来说，我只要一个忠心的女人和好主妇，可我现在到哪儿才能找到一个在这两方面比你更好的人呢？”
“项忠，”若茵摇摇头说道，“一个女人能否成为一个好主妇倒很难说，但假如她爱着另外一个人甚于爱她的丈夫，谁还能说她是一个忠心的女人呢？请你满足于我们之间的友谊吧，我对你再说一遍，只能对你许诺这些，我无法许诺我不能给你的东西。”
“我懂了，”项忠回答说，“你可以忍受自己的穷困，却怕我受穷，那么，若茵，只要有了你的爱，我就会去努力奋斗。
你会给我带来好运的，我会发财的，我可以扩大我的渔业，或许还可以找到一个货仓管理员的职位，到时候我就可以成为一个商人了。如果你愿意，我还可以立刻申请殖民计划启动，我们就去那个蛋壳星，就我们俩，以后，我们就是这颗星球的主人，让那些猩猩，都成为我们的奴仆，你就是那里高高在上的女皇！”
“你是不能去做这种事的，我们是殖民者而不是掠夺者。你是个士兵，你之所以还能留在村里，那是因为现在没有战争。所以，你还是做一个渔夫吧。
别胡思乱想了，因为梦想会使你觉得现实更令人难以忍受。就以我的友谊为满足吧，因为我实在不能给你超出这点以外的情感。”
“那么，你说得对，若茵。”项忠情绪激动地说，“既然你鄙视我们祖先传下来的黑头发，黄皮肤还有这扁平的鼻子，我就换掉它。
我这就去找卡特，全身整容，换成高高的鼻子，深陷的眼眶，白里透红的眼珠子，还要有满脸的雀斑。这样一身打扮该讨你喜欢了吧？”
“你这是什么意思？”若茵忿忿的瞟了他一眼。“——你在胡说些什么？我不懂。”
“我的意思是，若茵，你之所以对我如此冷酷无情，都是因为你在等一个人，他就是这样一身打扮。不过也许你所等待的这个人是靠不住的。”
“项忠！”美塞苔丝高声喊了起来，“我原以为你是个心地善良的人，现在我才知道我错了！项忠，你真是太卑鄙了！是的，我不否认，我是在等待着，我是爱你所指的那个人，即使他不回来，我也不相信他会象你所说的那样靠不住，我相信他至死都只会爱我一个人。”
愤怒的表情终于占据了现在项忠全力控制的脸。
若茵就像根本没看见，继续说道：“我知道你心里怎么想的，项忠，因为我不爱你，所以你对他怀恨在心，你会用你的短刀去同他的匕首决斗的。
可那终究又能得到什么结果呢？假如你失败了，你就会失去我的友谊，假如你打败了他，你就会看到我对你的友谊变成了仇恨。
相信我，想靠和一个男人去打架来赢得爱那个男人的女人的心，这种方法简直太笨了。
不，项忠，你决不能有这种坏念头。无法使我做你的妻子，你还可以把我看作你的朋友和妹妹的。”她的眼睛里已含着泪水，茫然地说，“等着吧，等着吧，项忠！我不希望我们父辈甚至祖辈的友谊，在我们的手里终结。”
项忠没有回答，他也不想去擦掉若茵脸上的泪水，虽然那每一滴眼泪都好象在他的心上的每一滴血一样，但这些眼泪并非是为他，恰恰相反是为另一个人流的，他站起身来，在小屋里踱来踱去，然后他突然脸色阴沉地捏紧了拳头在若茵面前停了下来，对她说，“若茵，求你再说一遍，这是不是你最后的决定？”
“我爱杰克，”姑娘平静地说，“除了杰克，谁也不能做我的丈夫。”
“你永远爱他吗？”
“我活一天，就爱他一天。”
项忠象一个战败了的战士垂下了头，长长地出了一口气，突然他又抬起头来望着她，咬牙切齿地说：“假如他死。。。。。。”
若茵没等项忠把话说完，就愤怒地大声说道：“假如他死了，我也跟着死。”
“若茵！”这时一个声音突然在屋外兴冲冲地叫了起来，“若茵！”
“啊！”青年女子的脸因兴奋而涨的通红，兴奋地一跃而起，“你看，他没有忘记我，他来了！”她冲到门口，打开门，说，“杰克，我在这儿呢！”
项忠脸色苍白，全身颤抖，象看见了一条赤练蛇吐着火红的信子，在自己脚下游走一般，他向后缩去，踉踉跄跄地靠在椅子上，一下子坐了下去。
杰克和若茵互相紧紧地拥抱着，耀眼的阳光从开着门的房间照射进来，把他们照射在光波里面。
他们瞬时忘掉了一切。
极度地快活仿佛把他们与世隔绝，他们只能断断续续地讲话，这是因为他们高兴地到了极点，当人们极端高兴时，表面看来反象悲伤。
突然杰克发现了项忠那张阴沉的脸，这张埋在阴影里的脸带着威胁的神气。那青年不自觉动了一下，下意识地按了按在腰部手枪。
“啊，对不起！”杰克皱着眉头转过身来说，“我不知道这儿还有一个人。”然后他转过身去问若茵，“这位先生是谁？”
“这位先生将要成为你最好的朋友，杰克，因为他是我的朋友，我的哥哥，他叫项忠——除了你以外，杰克，他就是世界上我最喜爱的人了。你不记得他了吗？”
“是的，记得，”杰克说道，他并没有放开若茵的手，用一只手握着若茵，另一只手亲热地伸给了那个可怜的项忠。
但项忠对这个友好的表示毫无反映，依旧象一尊石像似的一动也不动。
杰克于是拿回手，仔细看了看这边正在焦急为难的若茵，又看了看那边怀着阴郁敌意的项忠。这一看他全明白了，他脸色立刻变了，有点发怒了：“我如此匆忙地赶来，想不到在这儿会遇到一个对头。”
“一个对头！”若茵愤怒地扫了项忠一眼，喊道，“你说什么，杰克，我家里有一个对头？假如果真如此，我就要挽起你的胳膊，我们一同去找一个荒芜的星球，离开这个家，永远不回来了。”
项忠的眼里几乎射出火来。
“要是你遭到什么不幸，亲爱的杰克，”姑娘继续镇静地说下去，使项忠觉得她已洞悉他心底深处的坏念头，“要是你真的遭到不幸，我就爬到琼斯湖中央的岩石上去，从那儿跳下去，永远葬身湖底。”
项忠脸色惨白，象死人一样。
“你弄错啦，杰克，”她又说，“这儿没有你的对头——这儿只有我的哥哥项忠，他会象一个老朋友那样跟你握手的。”
年轻姑娘说完最后这句话，便把她那威严的眼光盯住项忠，后者则象被那睛光催眠了一样，慢慢地向杰克走来，伸出了他的手。
他的仇恨象一个来势汹猛却又无力的浪头，被若茵所说的一番话击得粉碎。
刚一触到杰克的手，他就觉得再也无法忍受了，于是便一下子冲出屋子去了。
“噢！噢！”他喊着，象个疯子似的狂奔着，双手狠狠地猛抓自己的头发，——“噢！谁能帮我除掉这个人？我真是太不幸了！”
“喂，项忠！喂！项忠！你跑得那么快，这是要到哪儿去？”当项忠冲出院子，路过街口一个凉亭的时候，一个声音传来。
那青年突然停了下来，环顾四周，看见刘汉和另外一个师叔卡特在一个凉棚里对桌而坐。
“喂，”刘汉说，“你怎么不过来呀？难道你就这么连向你的长辈打声招呼的时间都没有了吗？”
“尤其是当他们面前还放着满满一瓶酒的时候。”卡特接上一句。
项忠带着一种恍恍惚惚的眼神望着他们，什么也没说。
“他看上去不大对头，”卡特碰碰刘汉的膝盖说。
“别是我们弄错了，杰克得胜了吧？”
“唔，我们来问个明白吧，”刘汉说着，就转过身去对那青年说道，“喂，项忠，你拿定主意了吗？”
项忠擦了擦额头上的冷汗，慢慢地走入凉亭，在那凉亭中，荫凉似乎使他平静了些，清爽的空气使他那精疲力尽的身体重新振作了一些。
“你们好！”他说道，“是你们叫我吗？”说着他便重重地在桌子旁边的椅子上坐了下来，象瘫下来似的。
“我看你象个疯子似的乱跑，就叫了你一声，怕你去跳湖，”卡刘汉大笑着说。“见鬼！一个人有了朋友，不但得请他喝酒，还得劝阻他不要没事找事地去湖边逛游，要知道，现在可是禁渔期，你师姑奶奶可不是像我们这样好说话。”
“咦，我说，项忠”卡特说，“你的脸色看上去很不对劲，象是失恋了似的。”说完便爆发出一阵粗鲁的大笑。
“得了罢！”刘汉说，“象他那样棒的青年小伙子怎么会在情场上吃败仗呢。卡特，你别开他的玩笑了！”
“不，”卡特答道，“你只要听听他叹息的声音就知道了！得了，得了，项忠把头抬起来，跟我们说说看。朋友们可是最关心你的健康的，你有什么不高兴的事，说出来，让我们高兴高兴。下酒，光有干鱼片可不行。”
“我很好，没生什么玻”项忠紧握双拳，头依然没抬起来说。
“啊！你看，卡特，”刘汉对他的朋友使了个眼色，说道，“是这么回事，现在在你眼前的项忠，他是一个勇敢的大汉朝人，是这个村里首屈一指的渔夫。
他爱上了一位非常漂亮的姑娘，芳名叫赵如茵，不幸得很，那位漂亮姑娘却偏偏爱着满脸雀斑的杰克，我刚才看见杰克也走进了赵家小院。。。。。。你该明白这其中的奥妙了吧！”
“不，我不明白。”卡特说。
“可怜的项忠，竟然被人家姑娘给拒绝了。”刘汉补充说。
“是的，可这又怎么样？”项忠猛地抬起头来，眼睛直盯着刘汉，象要找谁来出气似的。“谁管得着那个。。。如茵？她要爱谁就爱谁，不是吗？”
“哦！如果你偏要这么说，可就是另一回事了！”刘汉说，“我以为你是个真正的大汉天朝的人呢，人家告诉我说，凡是大汉天朝的人是绝不会让对手夺去一样东西的。老话是怎么说的？敢觊觎我的情人者，虽远必诛，对就是这句。项忠啊，你不会是胆怯了吧，你的情敌可不是一个一般厉害人物，听说大当家的很重视他。”
项忠凄然微笑了一下，“一个情敌而已，我怎么会害怕？情敌是永远不会使人害怕的！”他说。
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