至后半夜，郭府主屋的灯还没灭。
有人唤了一声，丫鬟端着铜盆铜盘鱼贯而入，个个垂着首，不敢抬头。
房门敞开，房中黏腻的潮热的气息才算散了些。
管家在门前站定，这才说：“大人，秦王有请。”
“这都什么时辰了？还请！大人……”说话的却不是郭自贤，而是斜倚在床上的美人，薄纱半掩，媚态横生，看着年纪还不如郭自贤的儿子大。
“什么时候的事？”郭自贤打断。
管家道：“有大半个时辰了，大人忙着，奴才便没敢打扰。”
这句话不知哪里触动了郭自贤，他满意地半搭了眼，“嗯”了一声，“备车吧。”
秦王府灯火通明。
秦王在房中焦躁踱步，“人还没来？”
下面的侍女哪敢在这个当口开口，只有贴身内侍轻声说了句：“想必郭大人已经在路上了。”
“嘭”的一声，秦王一掌拍在桌上，“他架子不小，竟敢让本王等他，若不是如今还用得着他，本王——”
“禀报王爷，郭大人来了。”
秦王话尾一收，吸了口气走出房门，脸上俨然已是另一副儒雅的面孔，“你可算来了。”
“让王爷久等，刚忙完事。”
郭自贤擦着额间的汗，入了房中才觉得凉爽了些，却不如自个儿府上凉快。
“上茶。”秦王落座，转头道：“大人忙什么？”
大半夜还能忙什么？秦王一句话他就得从小妾房里爬出来，再横跨大半个城，郭自贤心里正压着火，面上半点不露声色。
说：“我把那个女人放回去了。”
秦王愣了一下，才反应过来，“余晚之身边那个？她能用吗？”
“她得余晚之信任，对沈让尘下手比我们方便。”
郭自贤隐去了账本的事，那是他的把柄，即便他如今和秦王在一条船上，也不会自曝其短。
如今是盟友，谁知他日秦王上位之后会不会卸磨杀驴？
秦王说：“万一她反水，我们岂不是自露马脚？”
郭自贤在内心嗤笑了一番秦王的天真，沈让尘早将秦王和他归于一党，可笑秦王在外还做着表面功夫，先前几次上门都被拒之门外，说好听点是秦王礼贤下士，说难听些就是蠢。
郭自贤说：“马脚早就露了，这些日子，咱们放在礼部和工部的人相继折了，还不是沈让尘和徐则桉的手笔，那女人要想活命，就得听我的，要是不听，折的也是他们的人，于我们而言也没有任何损失。”
秦王点了点头。
郭自贤话锋一转，“王爷深夜邀我来此，想必是有急事。”
“没错。”秦王起身走到书中旁，拿起一张纸条，“你来看看。”
郭自贤屁股刚坐热，又起身过去，接过来扫了一眼，目光陡然一沉。
“你看看！”秦王一拍桌，“好个沈让尘，简直就狼子野心，狼子野心！亏得父皇还如此信任他。”
郭自贤尚有疑虑，感觉哪里不太对劲，“敢问王爷哪里得来的消息？可靠吗？”
“自然可靠。”秦王道：“是本王在沈宅安插的人传来的消息。”
郭自贤捏着纸条，还是隐隐有些担忧，“这么重要的事，也是他能探听得到的？”
“郭大人多虑了，此人前几次传来的消息全都属实，还没出过差错。”秦王说：“当务之急，是想想此事该如何办，咱们不得不防。”
郭自贤将纸条还给秦王，秦王接过，直接在灯上点燃。
火舌舔舐，纸条迅速泛黄卷曲，扔在地上时仍未燃完，剩下的“宫宴动手”几个字逐渐消失。
……
叩叩——
房门响了两声。
“小姐找楼七吗？”坠云刚好入院，说：“她一早就出门了。”
余晚之回头问：“去哪儿了？”
“不知道，我没敢问她，”坠云摇了摇头，“天刚亮没多久就走了，带着她那把不离身的剑，不过她自己说了晚上回来。”
余晚之想了想，推门入内。
房中陈设没有什么改变，楼七的东西都还在，想必是临时出门，余晚之抬脚欲走，余光扫到一个东西又顿了一下。
灯碗中的灯油已经烧干了，只剩灯捻干巴巴搭在一边，想必昨夜燃了一整夜没灭。
楼七怕黑……
街上人头攒动，喧嚣声此起彼伏。
酒楼宾客满座，或三五成群高声谈笑，或两两对坐轻声细语，小二窜梭其中，盘中稳稳当当端着酒菜。
“客官，您的酒菜来了。”
楼七感受着周遭的热闹，自己倒了一杯，辛辣从舌尖一直蔓延到喉咙，让她觉得自己还活着，而不是身陷囹圄时的一场自由的美梦。
“你听说了吗？那余府的三——”
“别余府。”一旁人打断，“余三小姐的消息早就不算新鲜事了，我近来倒是听说个消息。”
众人凑过去，纷纷问：“什么消息？快说。”
“你们可知郭家小姐和去年死了夫人的宋家联姻的事？”
那人故作神秘，“我呢，有个亲戚与郭府有些关系。”
“别说什么关系了。”一人道：“不就是你小舅子在郭府当差么，说得好像与郭家有多亲近似的。”
那人被拆穿，面上略显恼怒，“想听就别打岔，我是听说，两家的亲事估计要往后推了？”
“为啥？”
“听说郭府的那个庶小姐半月前忽然病了，找了不少大夫都没用。”
几人你一言我一语，楼七侧耳听着，端起酒喝了一口，目光隐在酒杯后，余光却看似不经意地向四周瞟去。
有人在偷偷窥伺她，不知是郭自贤派来盯着她的人，还是别的仇家。
楼七放下杯子，起身朝桌上扔下一块碎银，大步流星离开酒楼。
她一离开，角落里的一桌人也跟着。
“是她吧？”
“没错就是她，快快快，跟上她。”
几人出了酒楼，看见楼七已经入了人群，赶忙跟上去。
她走得不快，却是穿过人群朝着无人的巷子走，几人不敢跟得太近，拐过一个巷角，几人脚步一顿，前面俨然是一条死路。
“你们在找我吗？”
几人忽地转身，见他们方才还在跟踪的人，此刻正抱剑站在几人身后，眉眼间暗藏凌厉。
“没有没有。”一人忙说：“误会，就是个误会，我，我们怎么会跟着个姑娘，你们说对不对？”
“唰——”
长剑出鞘，剑光在日头下一闪，楼七盯着剑身映出的倒影，凌厉的目光又看向前方的几人。
“是郭自贤让你们来的？”
前面的那人听得一头雾水，两臂展开，护着几人后退了几步，急忙道：“姑娘，误会，真是误会，我们不是坏人，我们是镖局的人，是有人留了你的画像，重金求你的消息，我们就是，就是想赚点银子花。”
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