曹烨拿着个舀酒斗浑浑噩噩的出了衙门，如何坐上的牛车都不知道。
老牛自行拉着曹烨往九方村而去，感觉车比来时重了许多。
曹烨多出来的忧愁，可是将老牛累的够呛。
时值正午，日头正毒。
九方村上上下下所有人揪着心，村口每隔盏茶时间便有人眺望，就盼着曹烨能早些回来。
老百姓都穷怕了，就等着曹烨的好消息，而后大家能靠着池水发横财，先还外债，再富子孙。
终于，
在众人的殷殷期盼中，老牛拉着曹烨回了村。
曹烨派系的年轻人一拥而上，叽叽喳喳的问个不停。
“烨哥，事情办的怎么样了，知县怎么说？”
“官府要分几成水钱，两成还是三成？”
“……”
曹烨望着情绪激动的众人，张了张口却一个字也说不出来。
“咦，烨哥，你哪个舀酒竹斗做什么？”
有人注意到曹烨手里的竹斗，一脸的狐疑。
一瞬间，曹烨只觉得手里的竹斗愈发重了。
由于其回来造成了不小的轰动，里正很快派人来传话。
而后曹烨被一群人簇拥着往里正家赶走。
来至里正家中，曹烨被按在了主座上，其汗如雨下，只觉得如坐针毡。
“曹烨？”
里正曹泗察觉到不对劲，“事情办的怎么样了？”
“泗叔，我、我……”
“别婆婆妈妈的，有话直说，官府让我们池水收钱吗？”
“让倒是让，只是……”
曹烨话音还未落下，便被一屋子人的叫喊声打断。
“好！！”
“烨哥好样的！”
“烨哥不愧是咱们九方村的主心骨，这下咱们整个村很快就要飞黄腾达了！”
“……”
情绪高涨的村民一股劲的夸赞，曹烨只觉无地自容，心中的罪恶感更是节节攀升。
他们这会有多么兴奋，待会就会有多么心如死灰。
而这一切，都源于他那个打水收费的提议。
如果不是他财迷心窍……
“扑通！”
曹烨毫无征兆的跪了下来，额头重重的磕在地上，“我对不起大家！”
屋子里的气氛为之一滞。
曹泗将他扶了起来，发现其额头红肿一片，“曹烨，你这是做什么？”
“泗叔，县里那些高高在上的大人物都是吃人不吐骨头的畜牲，咱们这种小老百姓跟他们提钱，根本就是在与虎谋皮！”
“到底怎么回事？快说！”
“洪衡那个混蛋……”
曹烨将在衙门里的遭遇一一道来，对洪衡的话更是一字不落的重复了一遍。
听到用竹斗代替水桶，但十文钱不变时，所有人都是震惊的冷汗直流。
他们想过官府黑心，但是如何也没想到会黑心至此。
另外，十成卖水的钱官府要拿十成，还勒令九方村无偿给官府卖命，甚至还要派人来监视。
这跟服徭役有什么区别？
除此之外，池水收费这事是他们挑起来的，他们已经得罪方圆十数里的百姓，就算是用竹斗代替水桶打水，别村百姓更多的还是会记恨他们九方村。
事情发展到这一步，九方村没讨到任何好处不说，不仅将自己搭了进去，还将所有人彻底得罪死了，真可谓是赔了夫人又折兵。
往后若是真有民怨沸腾的一天，官府定然是毫无疑问的拿他们九方村开刀，这叫卸磨杀驴。
“这是要把我九方村架在火上烤啊！”
“曹烨，咱们九方村可是被你害惨了！”
曹泗像是一瞬间老了十几岁，一屁股瘫坐在了座位上。
并未太久，其脑海倏地灵光一闪，一道人影浮上心头。
他看向人群最后的曹越，急忙忙起身走了过去，“曹越，你做事向来稳当，你来说说，咱们九方村接下来该如何是好？”
曹越被所有人盯着，俨然成了全村最后的希望。
曹烨望着那位明争暗斗多年的“宿敌”，咬破了嘴唇，终究是低下了头。
“若是没惊动官府，这事要想平息并不难。”
曹越叹了一声，“可如今官府已经掺和进来，再想如何就不是我们能说的算了。”
“这……连你也无能为力？”
曹泗心如死灰，“咱们难道就这样成了砧板上的待宰之鱼肉？”
“曹越，你想想办法啊，总不能任由官府将咱们利用完就赶尽杀绝啊！”
“咱村有三千二百多人，其中有半数都是女人跟孩子，这要是亡族灭种，我们有什么面目去见祖宗？”
面对众人的劝说，曹越眉头越皱越紧。
他本就不是冷血之人，再者，此事也关乎了他的生死。
曹越来回踱着步，心头扯出一条条思绪，希望能找出一条生路。
一番计较，其果断开口，“先按洪衡说的办，将九方池严密看守起来。”
“咱们已经得罪了别村百姓，这时候千万不能再将官府给得罪了。”
“从现在开始，任何人不得靠近九方池，就是咱们自己人吃水，也必须打报告！”
此刻的曹越在村中威望达到了史无前例的程度，他的提议没有任何人有异议。
在他的安排下，村中青壮很快行动起来，将九方池团团包围，严密程度堪比看守天牢。
一些还怀着趁人不注意偷偷打水心思的人，见到如此画面，心中震惊之余，再一次问候了九方村祖宗十八代。
这大中午的，太阳又这般毒，九方村的这些家伙居然还将池子守的这么严实，简直就是穷疯了！
“哒哒哒！！”
恰在这时，一阵急促的马蹄声迅速靠近。
放眼看去，有三人三骑纵马而来，两人蓝缎衣襟胸前，绘着一个大大的“捕”字，为首之人却是一身便装。
三人后方，还有隐隐绰绰的十余名捕快跑步跟随。
九方村的人知道，这些人便是洪衡派来“保护”他们的。
马蹄声在乡下是个不常听见的稀罕物，如此急促的马蹄声，自然引起了不少人的注意。
“大喜！大喜啊！”
“咱们才派了人去告官，这还一个时辰不到，官府已经派兵来拿人了！”
“官府反应居然如此迅速，当真是出人意料啊！”
“来的好，来的好，最好是将九方村那些威望高的全押入大牢，尤其是那个曹烨，这人就是他娘的欠收拾！”
“咱们是不是高兴的太早了？九方村有几千人，官府就派了十几个人来，能顶用吗？”
“为首马背上那个穿便装的，那人可是衙门里的教头，好像还是咱们安福县的第一高手。”
“我知道我知道，是郎教头！”
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