几日后，宫中大宴，庆贺平定浙西之功。
除了武将，李素、颜防、辛秘等几位州刺史也被特赐紫袍金鱼袋，位列前席，风光无限。
刘绰、刘谦和顾若兰因为舆论造势助力了平叛也在受邀之列。
考虑到还要以丹心客的身份为杜秋娘画像，她比平日赴宫宴到的早了一些。
不曾想，尚未入殿，就被一名身着女史服饰的宫女拦住了去路：“郡主，贵妃娘娘有请，请您移步蓬莱殿叙话。”
刘绰心中微凛，来了。
该来的总会来。
她面上不动声色，微笑着对引路的女史点了点头：“有劳带路。”
蓬莱殿内，陈设华美，熏香馥郁。
郭贵妃端坐主位，身着雍容华贵的宫装，眉宇间带着一股久居上位的威仪。
“臣刘绰，参见贵妃娘娘。”刘绰依礼参拜。
“郡主快快请起。”郭贵妃笑容温婉，亲自虚扶了一下，“赐座。若不是圣人设宴，平日里哪能逮住你这个大忙人！说起来，刘卿也是东宫出身，可咱们似乎从没单独说过话吧？”
“娘娘厚爱，绰不敢当。”刘绰谦逊道，在下首的绣墩上坐下，姿态恭谨。
宫人奉上香茗，郭贵妃挥退了左右，殿内只剩下心腹宫女在远处侍立。
“郡主近日那篇《念崔、成二君文》，真是振聋发聩，连本宫读之，亦深感震撼。”郭贵妃轻抿一口茶，似是不经意地开启话题，“郡主心怀天下，心系黎庶，实乃女中典范。”
“娘娘谬赞，臣妇愧不敢当。不过是见贤思齐，发乎于心罢了。”刘绰应对得滴水不漏。
郭贵妃笑了笑，放下茶盏，目光落在刘绰身上，带着审视：“郡主是聪明人，本宫也就不绕弯子了。如今朝局初定，但东宫虚位，终究非社稷之福。
圣人子嗣之中，论嫡论长，各有其人。不知郡主……如何看待这立储之事？”
果然是为了这个。
刘绰心中明了，面上却露出恰到好处的惶恐：“娘娘，立储乃国之根本，自有陛下圣心独断，臣人微言轻，岂敢妄议？”
“郡主过谦了。”郭贵妃身体微微前倾，声音压低了几分，带着蛊惑，“你深受陛下信重，李家、刘家皆是朝廷股肱。何况，细究起来，你四嫂乃我祈国公府义女，咱们也算姻亲。
郡主若能……在圣人面前为宥儿（郭贵妃所生之子，行三）美言几句，他日宥儿若得继大统，必不忘郡主今日之情。届时，郡主之志，何愁不能舒展？李、刘两家，亦将富贵绵长。”
这是赤裸裸的拉拢和许诺了。
刘绰心中冷笑，支持李宥？
且不说李宁是她看着长大、悉心照顾过的孩子，情分非同一般。
单从政治投资的角度看，贸然卷入夺嫡之争，尤其是旗帜鲜明地支持非长子，风险何其之大？
一个不慎，便是万劫不复。
她放下茶盏，站起身，对着郭贵妃深深一礼，语气却异常坚定：“娘娘厚爱，臣感激不尽。然绰身为臣子，只知恪尽职守，报效陛下。立储之事，关乎国本，非臣所能置喙。
至于将来……无论哪位殿下承继大统，臣与李家、刘家，皆当尽忠职守，为国效力，此乃臣子本分，不敢有丝毫他想。”
郭贵妃脸上的笑容瞬间淡了下去。她没想到刘绰拒绝得如此干脆，丝毫不给她这位贵妃面子。
“本宫的宥儿虽比邓王小了两岁，却也已是遂王。他的背后是整个郭家，郡主眼里当真只有那个李宁？”
殿内的气氛顿时有些凝滞。
刘绰却仿若未觉，依旧保持着恭敬的姿态，只是腰杆挺得笔直。
“贵妃娘娘说的哪里话？臣是东宫掌食出身，东宫里的小殿下们都吃过臣做的饭。虽没上过几堂课，但臣忝居内文学馆学士之位，诸位殿下见了臣都喊一声先生。
这手心手背都是肉，臣实在是觉得哪位殿下都很好。立储这等大事，真的不敢掺和。”
半晌，郭贵妃才重新扯出一抹笑意，只是那笑意未达眼底：“郡主果然忠直，是本宫唐突了。既然如此，本宫也不便强求。郡主请回宴席吧，免得陛下寻人。”
“臣告退。”刘绰再次行礼，从容不迫地退出了蓬莱殿。
走出殿门，夏日的风带着一丝暖意拂面而来，吹散了方才殿内的压抑。
刘绰轻轻舒了一口气，她知道，今日已经得罪了郭贵妃。
对跋扈惯了的人而言，她不选边站，本身就已经选了边了。
未来的路，恐怕要更加小心了。
但她并不后悔。
有些底线，必须守住。有些浑水，绝不能蹚。
“宣——众臣入殿！”刚转回麟德殿附近，就听到内侍悠长的唱喏声响起。
百官整肃衣冠，按品级鱼贯而入。
刘谦品阶不够，坐在靠近殿门的位置。
顾若兰倒是跟刘绰坐在一处，见她终于回来，紧张道：“绰姐姐，你去哪儿了？刚才那内官来催问了好几次，丹心客到底来了没有。要不是谦阿兄说你早就到了，我都要冲去宫去找你了......”
“我这不是回来了么？”刘绰笑了笑权当安抚。
一番例行的朝拜礼仪后，李纯缓缓开口：“浙西李锜，世受国恩，不思报效，反怀枭獍之心，割据自雄，对抗朝廷，罪不容诛！赖祖宗庇佑，将士用命，卿等同心，方能克定祸乱，肃清东南！”
他的目光逐一扫过殿中几位在平叛中表现突出的将领和官员，包括淮南节度使王锷、宣歙观察使以及几位临阵倒戈、立功不小的原镇海军将校。
“有功必赏，有过必罚。”李纯声音提高了几分，“王锷、杨恕……”
被点到名字的人立时出列，躬身行礼。
“两位卿家，一个运筹帷幄、临阵破敌，一个清厘漕政、稳定后方，于平定李锜之乱各有功绩。
李素、颜防、辛秘......尔等深明大义，心向朝廷，实乃藩镇文臣之楷模！朕心甚慰！
今日赐尔等紫衣金鱼，望尔等永葆此心，为朕分忧，为社稷效力！”
“臣等叩谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报陛下！”受赏众人齐声谢恩，声音中带着激动。
杨九郎回座前还特意扫了眼刘绰，似乎是在解释，皇帝没有当众褒扬刘谦的功绩，与他无关。
宴至酣处，李纯目光扫过满殿朱紫，忽而笑道：“近日，朕读《兰台文汇》，见那‘丹心客’画笔通神，更兼心怀忠义，深有所感。忠臣义士，当流芳百世，奸佞叛贼，需遗臭万年！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“朕已下旨召丹心客入宫，为诸位爱卿绘制‘功臣图’，刊行天下，传于各州各县！来啊，召丹心客上殿！”
此言一出，满殿皆惊！
随即，便是山呼海啸般的“陛下圣明！”
李素等人更是激动得浑身发抖，几乎要落下泪来。
陛下此举，是要将他们作为标杆，大力扶持文臣，制衡藩镇武将啊！有了这“功臣图”传扬天下，他们在地方上的声望将如日中天！
负责的中年内官擦着汗颤颤巍巍进殿，“陛下，这丹心客......他......顾九娘子，丹画师他到底在......”
“有话便说！如此这般，成何体统？”李纯厉声道。
见皇帝的眼神扫了过来，顾若兰豁然起身。
“陛下，其实画师丹心客就是明慧郡主刘绰！”
此言一出，满殿皆惊！
原本喧闹的宴席瞬间安静下来。
所有的目光，或惊愕、或探究、或难以置信，齐刷刷地聚焦在了刘绰身上。
“什么？”
“丹心客是明慧郡主？”
“怎么可能？”
“难怪！难怪画风如此独特，前所未见！”
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
皇帝的瞳孔微微收缩，身体不自觉地前倾，锐利的目光牢牢锁住刘绰，带着极大的震惊与审视。
他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压：“刘卿，你……便是那‘丹心客’？”
刹那间，刘绰感觉自己仿佛置身于风暴的中心。
这事就让他们这么惊讶么？
她深吸一口气，压下心中的波澜，离席起身，走到御前，深深一揖，声音清晰而平稳：“回陛下，臣……确系丹心客。”
承认了！她竟然承认了！
殿中响起一片倒抽冷气的声音。
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