刘翁的身体稍有好转，但依旧口歪眼斜，吐字不清。
两个人探病完，一踏进桃花坞的院子，就听到房中传来瑞儿咯咯的笑声。
刘绰惊喜地看向李德裕，就听他道：“知道你担忧祖父的身体，我就让人把瑞儿接了过来，这段时日咱们就在桃花坞住。”
“阿家和阿翁那里可会为难你？”
“这就是父亲和母亲的意思。我祖父故去多年，如今咱们两家就属刘翁辈分高！做小辈的自然该好好尽孝。”
刘绰这才欢欢喜喜进屋看儿子。
夫妻俩住回桃花坞，最开心的莫过于胡缨了。
她想念刘绰，又极喜欢瑞儿，没事就往桃花坞跑，恨不得直接住下。
弄得出长差归来不久的刘谦很是吃味。
几次下值回自己院子都没看到爱妻后，他索性先绕去妹妹的桃花坞，再把自家娘子抓走。
他性子跳脱，进屋前先放轻脚步，在院子里听会儿女人们之间的悄悄话。
“说起来，‘杖八十，徒三年’还是判的太轻了。杖刑，每十下赎铜一斤。杖八十，八斤铜就能免刑。徒刑，一年赎铜二十斤，三年六十斤。二郎......兄这两项罪过加起来，也只要六十八斤铜。”胡缨忍不住吐槽，“这点钱对二叔一家来说算什么？”
胡缨嫁人后在对刘家人的称呼上，总是一不小心就用上奴仆对主人的叫法。
刘绰听她及时改了口满意地夸奖：“这就对了，四嫂，你是四兄明媒正娶的娘子，以后不能再用尊称，就是二兄和二叔！说多了就习惯了！”
“六十八斤铜……”菡萏喃喃道，飞快地在心里折算。
唐代铜钱与铜挂钩，理论上“一贯钱”重六斤四两，但实际流通中钱帛并行，折算复杂。
大体上，这六十八斤铜，约合十一贯钱左右。
“十一贯钱……的确有些少了！就是我自己攒的小金库都能赎......”她掰着手指头数起来，“二十多个呢！那个房二娘子才三十杖，岂不是半贯钱就能免刑？铭二郎君总不至于这么快就把钱全花光了吧，为何还要三娘子贴钱？”
刘绰看她嘟嘴嘀咕的样子，笑起来，“哎吆，我们菡萏原来这么有钱，是个小富婆啊！”
菡萏认真道：“郡主您就别拿奴婢取笑了！奴婢是跟在您身边，才这么有钱。这十一贯钱，寻常人家两三年也不一定攒的下。奴婢是替您气不过，铭二郎君也就罢了，好歹是自家人。要是那房涵交点钱就免了刑罚，您就不生气？”
刘绰道，“陛下明旨，‘所涉赃款，加倍罚没’！那笔罚金，才是大头！我虽没看过账簿，但看那日二叔和二叔母的反应，二兄这次贪墨所得怕是不少！更何况，并非所有罪责、所有身份之人都可赎！按律，只有官员及其家眷可以赎刑。”
胡缨点头道：“是啊，二兄好歹是彭城刘氏的子弟，诱惑不大，打动不了他。俱文珍做局的时候自然下了重饵。”
“郡主，房涵不就是官眷？她阿耶可是经略使啊！”
“君无戏言。他们是圣人钦定的刑罚，是不可赎的。”
菡萏这才满意道：“这我就放心了！她包藏祸心，都贬出长安了，还跑回来陷害您，就这么让她囫囵个走了，奴婢咽不下这口气！”
刘绰指着她笑起来：“胡缨快看，菡萏的气性比你都大！”
胡缨板着脸道：“不，按我的意思，应该把她直接宰了！斩草除根！”
三个人正说笑着，就见刘谦快步走了进来，脸色有些凝重，目光直接落在胡缨身上，声音干涩：
“缨娘，快，收拾一下，随我去祁国公府。”
胡缨见他神色不对，心中莫名一紧，站起身问道：“夫君，怎么了？”
刘绰也问：“出什么事了？”
刘谦叹了口气：“祁国公……薨了。”
“什么？”胡缨愕然怔住，一时没能反应过来。
祁国公郭曙，她的义父，若没有他的照拂，她跟刘谦无论如何也无法破除门户之见走到一起。
“何时的事？为何我们一点风声都未听到？”刘绰蹙眉问道。
“前日夜里突发疾病，因为祖父也病着，祁国公府……这才没派人来通知缨娘。谁能想到，今天人就没了。刚才我在大门口，正巧碰到了国公府来送白事帖子的管事。说是老毛病了，这些年，祁国公也一直在服用你的速效救心丸。”
郭曙的葬礼，极尽哀荣。
府门前白幡招展，车马络绎不绝，满长安城的勋贵高官、皇亲国戚皆来送行。
刘绰和李德裕与祁国公府有些交情，也来送他最后一程。
灵堂正中，棺椁肃穆，裴氏一身孝服，哭得几乎昏厥。
刘绰与李德裕上前焚香奠酒，行礼拜祭。
起身时，目光不经意间扫过跪在孝子贤孙队列中的郭銛。
他比上次见到时清瘦了许多，脸色苍白，眼下有着浓重的青黑，低垂着头，机械地随着旁人叩首还礼，整个人像一具被抽走了灵魂的空壳，与周围那些或真或假的悲泣截然不同。
刘绰心中暗暗叹息。
郭銛与顾若兰那段无疾而终的感情，她是知道的。
当年少年意气，两情相悦，却终究敌不过门第之见。
升平公主眼高于顶，瞧不上并非顶级门阀的顾家。
顾若兰嫁人后，郭銛从此心灰意冷，搬离了公主府，住到叔父郭曙这里，终日借酒浇愁，婚事也一拖再拖，成了长安城里一桩着名的“情痴”轶事。
就连升平公主也没想到，自己的儿子对顾若兰居然用情至此。
如今，唯一能让他暂且栖身、躲避母亲逼婚的叔父也去了，他最后的避风港，塌了。
吊唁仪式按部就班地进行着。
然而，就在仪式接近尾声，宾客们准备稍作休息时，一阵并不算高，却异常清晰的争执声，打破了灵堂应有的肃静。
声音的来源，正是升平公主与郭銛。
“銛儿，丧仪已毕，你随我回公主府去。”升平公主看着儿子那副颓唐的样子，眉头紧锁，既有心痛，更有恨铁不成钢的恼怒。
郭銛跪在原地，没有动，只是低低地说：“母亲，叔父新丧，孩儿想留在祁国公府，为叔父守孝。”
“守孝？”升平公主的声音拔高了一些，带着尖锐，“守孝之事自有锷儿这个嗣子承担！你是我的儿子，常年住在叔父府上像什么样子？你也到了该成家立业的年纪，整日这般消沉，如何对得起列祖列宗？跟我回去……”
“母亲！”郭銛猛地抬起头，眼中布满了血丝，“我说了，我要为叔父守孝！三年之内，不谈婚嫁！”
吃瓜是人类的本性。不少尚未离开的宾客都停下了脚步，或明或暗地看了过来。
“你……”升平公主被他当众顶撞，脸上顿时挂不住了，她何曾受过这等忤逆？她强压着怒火，压低声音道：“郭銛！休要胡闹！历来都是九个月，哪有为叔父守孝三年的道理？”
“叔父待我如子，怎就不能了？”郭銛眼圈泛红，倔强道，“母亲眼中，除了门第、权势、联姻，可曾真正在乎过儿子想要什么？若兰的事，您逼我！如今叔父刚走，您又要逼我！难道在您心里，儿子的意愿，就一文不值吗？”
“放肆！”升平公主彻底被激怒了，也顾不得场合，指着郭銛厉声道，“你这个逆子！竟敢如此跟母亲说话！为了那个小门小户的女子，你还要忤逆我到几时？我让你回去，你就得回去！我让你娶妻，你就得娶妻！由不得你任性！”
“我偏不！”郭銛梗着脖子，泪水终于滑落，混合着多日来的悲伤与愤懑，“我就在祁国公府守孝！哪里也不去！谁也别想逼我！”
母子二人当着众多吊唁宾客的面，激烈地争吵起来。
宾客们面面相觑，窃窃私语声开始蔓延。
有人同情郭銛，觉得升平公主太过专横；也有人觉得郭銛不识大体，在叔父的葬礼上如此顶撞母亲，实属不孝。
裴氏在一旁看得焦急，想劝又不知该如何开口。
郭锷更是尴尬无比，上前试图缓和：“叔母，銛弟也是一片孝心，不如……”
“你闭嘴！”升平公主正在气头上，连侄子的面子也不给，“我管教自己的儿子，轮不到别人插嘴！”
刘绰与李德裕站在人群外围，将这一幕尽收眼底。
她看着郭銛那痛苦而执拗的身影，仿佛看到了世间无数被门第、礼教、父母之命所束缚的男女。
顾若兰已觅得良缘，开始了新的生活，而郭銛却始终困在原地，画地为牢。
最终，这场争执以郭銛重重磕了几个头，然后一言不发，踉跄着冲出灵堂而暂告一段落。
升平公主气得脸色铁青，在众人的劝慰和异样的目光中，勉强维持着公主的仪态，但眼底的怒火与挫败，却清晰可见。
在这皇亲国戚、高门大族的光鲜背后，又有多少无奈与心酸？
“怎么了？”见妻子有些失神，李德裕问。
刘绰深吸了一口气，叹道：“幸亏韦家今天来吊唁的不是若兰和韦七！”
李德裕握紧了她的手，轻声道：“不是谁都有我这般运气的！要是娶不到你，我也不知道自己会不会比四郎强。”
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