在这个世界上，李卫东和李奎勇的父亲是堂兄弟，但他们的家庭分别位于城市的东部和西部。李奎勇的父亲很早就去世了，导致家庭陷入困境。而他的母亲是个有骨气的女人，为了不让别人用同情的眼光看待，她带着两个孩子搬到了西城。
如果不是这次偶遇，李卫东几乎都忘记了他们还有这样的亲戚。小时候，李卫东曾与李奎勇一起去爬树掏鸟窝，下河捕鱼，两人之间的关系非常亲密。
李卫东走上前，用力拍了拍李奎勇的额头。“你以为你还小吗？知不知道自己的行为如果被发现会有什么后果？”
李奎勇因为疼痛而不敢发火，只是低下头，不再与李卫东对视。李卫东决定给李奎勇一个教训，作为堂兄，他不能眼睁睁地看着他和那些不三不四的人混在一起。回想起李奎勇的结局，李卫东意识到，如果他和这样的人在一起，未来堪忧。
“你是被抓了，也许只是吃点苦头，但你妈和你弟弟怎么办？谁来照顾他们？你已经这么大了，怎么不再多为家里考虑考虑？”
李卫东的话让李奎勇感到羞愧，他低着头，头部几乎要埋进膝盖里。
李卫东一直训斥到于莉来找自己，才停了下来。得知于胖子安然无恙，于莉松了口气。她暗中观察着李奎勇，好奇他和李卫东之间的关系。李卫东的性格，只有在关心他的人面前才会显露出如此激动的情绪。即使面对好友何雨柱，李卫东也没有表现出这样的情绪。
“卫东，这是怎么回事？”于莉问道。李卫东喝了一口水，然后指着李奎勇介绍道：“这是我堂弟，李奎勇。”接着又对李奎勇喊道：“小子，愣着干嘛呢？还不快叫人？”
李奎勇这才抬起头，对着于莉喊道：“嫂子。”于莉笑着回应道：“哎，奎勇是吧！”李奎勇点点头，然后又低下头，和最初见面时的坦然截然不同，让旁边的于胖子觉得自己也许上个厕所的时候被人换掉了。
“好了，看你那怂样，估计也不敢回家。跟我走！”李奎勇不敢拒绝，只能连连点头。
离开病房后，于莉立刻向李卫东询问关于李奎勇的事情。李卫东没有隐瞒，详细地讲述了二人之间的关系。于莉这才知道家里还有这样一位亲戚。
“他们家确实很不容易，你有没有想过帮助他们？”
李卫东一边摸了摸自己的下巴，一边说：“我会帮忙的，但这家伙的性格像我婶子，我得想个办法让他接受。这件事你就别管了，等我一会儿和你堂哥结账，他身上没钱，我得去市场买点菜。”
“好的，那你路上小心。”“知道啦！”
与于莉分开后，李卫东并没有直接去市场，他还需要去看望郑娟和郑光明。他已经出差一周了，于莉这边有人通知，但郑娟没有。郑光明的手术应该已经完成了。李卫东想知道他的康复情况如何。由于两家医院距离较远，李卫东花了半小时才赶到。
当他进入病房时，郑娟正在给裹着纱布的郑光明喂饭。听到脚步声，郑娟回头，发现是李卫东，脸上掠过一丝喜悦。
“哥，你什么时候回来的？”“今天。你怎么知道我出差了？”
“你之前说过，工厂经常有紧急任务，如果很长时间没来，肯定就是出差去了。”
李卫东拍了拍自己的头：“瞧我这记性！”
接着，他转头看向郑光明：“光明，你现在感觉怎么样？”
得知是李卫东，郑光明很高兴。因为他视李卫东为大恩人。他很聪明，已经隐约猜到了姐姐郑娟与李卫东之间的关系。
李卫东感到有些不适，但医生说他的恢复状况良好，预计几天后就可以拆除绷带。他对郑光明说：“真令人高兴，你出院后，我会带你去北大和故宫玩玩。”郑光明听了后非常开心，感激地向李卫东道谢。李卫东微笑着摸了摸他的头，两人聊了一会儿，直到郑娟起身去洗碗，李卫东才跟了过去。
刚进洗手间，郑娟已经回过身来拥抱李卫东，并将头靠在他的胸口，满怀感恩地道：“哥哥，你离我而去，我好想念你啊！”这是李卫东第一次见到郑娟如此主动，他愣了一下，然后轻柔地抚慰着她：“这次任务来得很突然，我来不及告诉你，是我的错。”
郑娟搂得更紧，她声音哽咽地对他说：“你回来了，其他的一切都不重要。”李卫东被深深感动，如果有一夫多妻制，他绝对会把郑娟留在身边。能有这样一心一意跟随他的女人，实属难得。
拥抱过后，两人分开，没有再进一步。考虑到场合和时间，他们都保持了自制。郑光明正站在门外，听觉非常灵敏，他们不想让他听到什么。
两人整理了一下衣服后便离开了，于莉问道：“你去了那么久，买了什么？”
“哎，路上碰到了熟人，聊了几句，我买了只鸡和一条鱼，过会儿我来做葱油鸡，你帮我蒸鱼就可以了。”
“我们家的姜好像用完了，我都忘记了，现在去买也来不及了，在我看来你最好去何雨柱那里借点。”
“主意不错，那你可以先把东西拿进去。”
李卫东将手中的物品交给了于莉，她便去走向何雨柱的家。
走到门口，发现门紧锁，正打算转身离开时，身后却传来一个柔和的声音：
“卫东哥，你是来找我哥的吗？”
李卫东转身一看，原来是何雨水，他微笑着点头：“对呀，我家姜已经用完了，不知到你家是否有。”
听了这话，何雨水立刻回应：“我懂，你在这里等一下，我去看你有没有。”
她转身回到房子里，再次出现时手中拿着一把钥匙。这是何雨柱为她预留的备用钥匙，以防万一出门忘记带钥匙。
何雨水也给了何雨柱一把钥匙，这样他们两人假如没有同时忘记带钥匙，就不会出现任何问题。在她拿姜的间歇，李卫东忍不住问道：“对了，你哥去哪儿了？他的时间早就下班了，怎么现在还没回来？”。
何雨柱一向不算敬业，他常常提前下班，将工作留给胖子和马华，自己却逃之夭夭。何雨水无奈地道：“他去找未来的妻子韩枝枝了。你知道的，自从那件事定下来后，他大多不回来，这段时间我都得自己解决晚饭问题。”
李卫东轻轻一笑，这的确像是何雨柱会做的事。他注意到房子里的灶火不觉得热，于是他好心地提议：“不然你来我家吃点东西？”
何雨水摇头拒绝：“不必了，我在食堂吃过了。”她递给李卫东姜片。
“谢谢你，雨水。”
“自家人就别客套了。你忙你的，我看你家里似乎有客人。”
“那么好吧，有时间再聊。”
“好的，再见。”
离开何家后，李卫东回到了自己家。一进门就看到于胖子和李奎勇正在研究他的矿石收音机。听到脚步声，两人立刻同时转头，一看到李卫东就立刻坐直了身子，做出一副正经的样子。
李卫东轻轻一笑，说道：“好了，在我面前就别演戏了。趁我老婆在做饭，我们把事情讲清楚。”他转向于胖子问道：“那事确实是你和奎勇合谋的，对吧？”于胖子点头承认。
接着，李卫东转向李奎勇：“奎勇，你说你是小**的朋友，那我问你，我和他，谁跟你更亲近？”
李奎勇低下头，声音低沉地说道：“当然是你。”
“既然你这么说，那就没问题了。我不要求你帮我教训他，只要你能置身事外，不偏袒任何一方，这要求不过分吧？”
“一点也不过分。”
李卫东敲了敲桌子：“记住你说的话，下次再让我看到你和他混在一起，我再不饶你。”
李奎勇没有回答。如果这不是李卫东的货物，他很可能会帮小**。但现在他却因外人的蛊惑而与堂哥反目成仇，这实在是无法接受。如果他的母亲知道了，他可能要跪在床边一夜。按照约定俗成的规矩，他还需要自己去找小**讨回公道。
李卫东没有提这件事，表示他不想为难李奎勇。但他内心却还是不太放心。他知道李奎勇的性格，容易冲动，又感情用事，所以他决定再加上一点保障。
“你现在的工作是什么？”
李奎勇挠了挠头，装作不放在心上地说：“没什么，就是混日子而已。”
李卫东摇了摇头：“不行，我会帮你找一份工作。”
李奎勇有些动心，毕竟他的家中不仅他一个孩子。随着年龄的增长，他意识到自己可能无法长期工作，早就想出了一份解决方案，来帮助家人分担家庭的责任。但如今找工作并不容易，他甚至考虑过接手他母亲的三轮车业务，毕竟他还年轻有力量，应该能赚更多的钱。
没想到的是，他的堂哥会对此有所帮助，这让处于困境中的他看到了希望。亲戚之间互相帮助是很常见的，他本不想麻烦李卫东，但他的弟弟妹妹们还需要照顾。
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