时间浪费了，兵力浪费了，机会也浪费了！这一切，都源于那个该死的、怎么也填不平的根特突出部！源于帝国军队那超乎想象的顽强，以及他们那些诡异莫测的新式手段！
“我们失去了时间，失去了兵力，失去了主动权……” 戈尔·血锤的声音如同隆冬的寒风，带着刻骨的寒意和一丝不易察觉的、英雄末路般的疲惫，“告诉所有部队……转入防御。全力防御……我们必须……必须守住现有的战线。”
这道命令，从他牙缝中艰难地挤出，标志着魔联军持续数月的战略进攻，彻底宣告失败。曾经不可一世的战争酋长，此刻不得不吞下自己亲手酿造的苦果，带领着他那支伤痕累累、元气大伤的大军，转入他们最不愿面对的、被动挨打的防御态势。而帝国的阴影，正从根特、从奥德纳尔德、从沙勒罗瓦，缓缓覆盖过来。
钢铁的代价与新生：帝国第七装甲集群的重整
帝国的胜利，绝非毫无代价的凯歌。当魔联军在戈尔·血锤的暴怒中被迫转入全面防御时，帝国军队，尤其是作为反击矛头的第七装甲集群，同样站在了伤亡惨重的废墟之上。
根特突出部，这个嵌入敌军战线的锋利楔子，是用无数的钢铁与血肉熔铸而成的。第七装甲集群，这支从奥德纳尔德血战中冲出，又在根特南部经历了最残酷突破与反突击的钢铁劲旅，已然元气大伤。
伤亡过半的钢铁洪流
在根特城南以及后续巩固突出部的血腥拉锯战中，第七装甲集群的损失触目惊心。番号表上，超过一半的t-72“破城者”主战坦克变成了散布在焦土上的扭曲残骸，或是被拖回后方的修理厂，需要近乎重造才能恢复战力。伴随作战的机械化步兵单位伤亡率甚至更高，许多经验丰富的老兵连队，如今只剩下寥寥数人，由匆忙补充的新兵支撑着骨架。
斯坦纳将军的指挥部里，气氛沉重。他手下的营连长换了一茬，熟悉的面孔越来越少。补充兵员和装备的需求清单长得令人绝望。持续的高强度作战耗尽了士兵们的体力与精神，许多人在战斗间隙靠着掩体就能瞬间入睡，但一丝风吹草动又会让他们惊起。集群的进攻锋芒，已经被无情的消耗战磨钝。
转入防御：巩固胜利果实
面对魔联军虽已受挫但依旧庞大的兵力，以及他们可能发起的、更加绝望的反扑，继续维持凌厉攻势已不现实。在六月底，最高指挥部下达了明确的指令：第七装甲集群，即刻转入防御，固守根特突出部现有阵地。
命令传来，前沿阵地的帝国士兵们心中百感交集。既有未能乘胜追击的不甘，更有一种从持续数月进攻压力下暂时解脱的疲惫。他们立刻行动起来，利用短暂的战斗间隙，拼命地加固工事。坦克被巧妙地伪装起来，充当固定火力点；纵横交错的战壕和交通壕被加深、加固，并布设了密集的反步兵地雷与诡雷；无人侦察机时刻在阵地前方盘旋，警惕着任何敌军调动。
根特突出部，从一个狂飙突进的进攻箭头，开始转变为一个扎根于敌阵的、布满尖刺的坚固堡垒。
输血与换装：帝国的战争潜力
帝国庞大的战争机器，此刻展现出了其恐怖的后勤与工业潜力。最高意志jxx绝不会允许这把刚刚立下赫赫战功的利剑就此锈蚀。几乎在防御命令下达的同时，规模浩大的补给与增援行动便已启动。
日夜不停的车队，沿着刚刚打通并严密保护的补给线，将源源不断的新兵、备件、弹药和给养运抵根特突出部。来自帝国训练世界的补充兵，虽然脸上还带着稚嫩，但眼中已燃烧着为帝国而战的决心，他们被迅速编入受损严重的步兵班组。
更重要的是装备的升级与换代。后方兵工厂开足马力生产的新式装备，开始优先配发给经历战火考验的第七装甲集群。
· t-72“破城者”的改进型号开始出现，其装甲采用了新的复合结构，炮控系统更加精准，部分坦克甚至试验性地加装了小型的“区域能量偏转场”发生器，这是对仙侠联盟护身法宝原理的初步应用。
· 步兵们开始换装能量更强、射速更快的磁轨步枪改进型，部分精锐突击队则配发了试验性的“相位切割刃”——一种借鉴了空间撕裂原理的近战武器，对重型装甲有奇效。
· 来自盟友（或许是已整合的仙侠世界“再就业”修士们）的技术支持也开始显现。虽然大规模法则武器尚未普及，但连队级别的“护符”（小型化个人护盾）和“侦测法眼”（增强型战场感知设备）开始小范围配发，显着提升了士兵的生存能力和态势感知。
蜕变与展望
得到了人员与装备双重补充的第七装甲集群，如同受伤的巨兽舔舐完伤口，注入了新的血液，换上了更坚硬的爪牙。虽然他们暂时转入了防御，但所有人都明白，这绝非退缩，而是为下一次更猛烈、更具毁灭性的进攻积蓄力量。
士兵们抚摸着新装备冰冷的表面，感受着其中蕴含的、超越他们以往认知的力量。他们疲惫的眼神中，重新燃起了斗志与信心。当这支焕然一新的钢铁集群再次启动引擎时，其所爆发出的战斗力，将远超以往。
帝国的战争机器，在承受了惨重损失后，非但没有衰弱，反而在痛苦中完成了又一次进化与升级。根特突出部，这个用巨大牺牲换来的战略支点，即将成为帝国向魔联军发出致命一击的，最坚实的跳板。
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