沉沉夜色一如徐琬的心境，事情远比她想象得复杂得多。
“师父，要不咱们来推测一下？”她托着左下颌，歪头看他。
阎照抽烟的动作一顿，“唔”了声，看向她，“怎么推测？”
三个臭皮匠才顶个诸葛亮，可惜眼下凑不出三个人，两个人也勉强一试吧。
“覃叔扬说覃荃提的限价是户部和陛下同意的。”徐琬指节叩着桌面道，“户部和陛下为何会同意？”
“还能为何，不就为了钱。”阎照想也不想地答，他可清楚得很，都是些见钱眼开的主。
“可这么离谱的限价，他们也同意？”徐琬道，“现下正是急需大量用药的时候，照这么个限法儿，和强抢有什么区别，傻子才和官府合作。”
阎照转着眼珠琢磨，还没来得及开口，就听她猛地恍然大悟道，“哦，我明白了！”
“他们同意的前提是，治疫队带走的那批药材不会出意外，而巢州，或是合阳与庐州还有库存药材，至少能撑很长一段时间，或许那时疫病已经治愈。若是齐王还做出过什么承诺，保证一定能让药商卖药材，户部既不必操心，又不用多花钱，自然满口答应。”
“至于陛下……”
徐琬陡然想起天佑帝闹着要修的诸神观和祈灵殿，她抬眼看向阎照。
阎照蹙眉问，“怎么，你想到什么了？”
“你有没有听说陛下要修诸神观和祈灵殿？”
他点头，“有点耳闻。”
“我怀疑陛下是想省钱，用来修建这两个观殿。”
“不无这个可能。”阎照咂摸着嘴道，“两边打仗就是两处销金窟，没有钱，他心心念念的诸神观和祈灵殿可修不了。”
倘若齐王就是利用天佑帝想省钱，想尽快修建诸神观和祈灵殿的心理，说服他同意限价，再用限价将别的药材商拒之门外，只留十三帮……
顺着这个思路，答案呼之欲出。
徐琬眼神越来越亮，面上却无丁点喜色，反而沉重道，“齐王是个可怕的对手。”
阎照十分认同，“是挺可怕的。”
“那么齐王为何要陷害十三帮药材掺假，逼他们签长期低价供药材的契约呢？”他问，“这两个问题，你可想到答案了？”
“陷害他们…一来可以拿捏他们，逼他们签契，药材掺假，按盗窃罪处，随时可以让十三帮的商人下狱，届时别说是同意低价卖给官府，还可能是白送，现在允许他们住在新丰楼，估摸着是齐王还不想撕破脸，愿意以礼相待，实在谈不下去，再下狱不迟…”
徐琬绞尽脑汁地想，“二来嘛，覃荃就有十分正当的理由不送药材…”
她说着，倏然想通般道，“这可比郑明锐说的没有函文的借口管用得多，便是之后陛下降罪，也是十三帮来顶缸。”
“至于那份契约……只能说明他需要大量药材，可他要这么多药材做什么？难不成打算倒卖？”
堂堂皇子，倒卖药材，简直滑天下之大稽。
阎照静静听完，摇头道，“我想不到。”
“算了。”徐琬放弃，“这个问题想不到就先不想，先说最要紧的。”
“覃叔扬不信我是梁示崇的人，不肯透露剿匪计划，但他说了，剿匪不是最难的，药材才是，现在被扣的这批药材被掺假，多半没法儿用了，从其他地方征调又不太现实。”
“我就说他不信你。”阎照毫不意外，“看来还得靠咱们自己。”
“他要是能剿匪也不要紧。”徐琬并不失望没能取得覃叔扬信任，“咱们得想法子解决药材，不然就算剿灭山匪也没用，覃荃调包药材，会把真药材藏在哪儿呢？”
阎照咬着烟嘴含糊不清道，“这可难找，合阳府城这么大，谁知道他会藏哪儿，兴许…没准儿他偷偷运去巢州了呢，当官的花花肠子最多了。”
徐琬闻言，忽然有些丧气，“唉，救不了我爹。”
她赶来巢州，根本毫无作用。
阎照安慰道，“叹什么气，你爹不会有事的。”
“你这么肯定？”徐琬仍旧苦脸。
“你爹做官的时间比你年纪都大，能干到吏部侍郎，在梁示崇师生俩手底下混，你以为就凭书读得好？”阎照抖干净烟锅里的灰，别到腰上，“你爹肯定比你想的精明得多，他会不防着齐王，会猜不到齐王和梁示崇要搞事？”
“也是。”徐琬觉得他说得很对，加之徐庸临走前，她特意叮嘱过，应当无性命之忧，遂安心一点。
“诶，对了，师父，要不你去找夔九吧。”她提议，“反正你同他认识，可以试着套他的话，肯定能套出来药材藏在哪儿。”
“不去。”阎照冷酷拒绝，“我跟他不合。”
“诶，师父，您这想法可不对。”徐琬语重心长地劝他，“眼下不是谈个人恩怨的时候，就是深仇大恨也该放一放，要顾全大局嘛。”
阎照睨她，“若他拿刀砍我呢？”
“呃……”徐琬表情凝固，“你们恩怨这么深？那还是…算了吧。”
阎照轻哼，“算你这个徒弟还有点良心。”
“这自然，你徒弟别的没有，良心最多，以后就用良心孝敬你啊。”徐琬说着懒洋洋打了个呵欠，“我困了，师父回屋睡吧，明天还得干活呢。”
“行。”阎照起身离开。
她则滚上榻，和衣而眠。
翌日天还未亮，约摸快到卯时，一阵急促敲门声响起。
阎照打开门，迷迷瞪瞪看着门外的人，呵欠连天，“这么早？”
“咱们是来办事的，又不是来游玩的，哪能睡懒觉。”徐琬一屁股坐到桌边，问他，“师父，我有一计，不如我们绑了覃荃？”
阎照此时反应迟钝，赶路的时候本来就没怎么休息好，这会儿还没睡饱就被她叫起来，脑子显然落在周公那里了。
看着眼前人精神抖擞的样子，他感叹，“年轻就是好啊，精力真旺盛。”
徐琬还疑惑呢，“不是说上年纪的人觉少么，您怎么这么困？”
“……”阎照压下想敲她爆栗的冲动，道，“你师父还没上年纪到那个地步。”
“好吧，方才我说，咱们去绑了覃荃，逼问他药材下落，你觉得如何？”
徐琬扯回正题，“这样更简单直接有效。”
“也不是不行，不过你得确定夔九不在才能得手。”
“所以我想……”
她刚一开口，阎照就摸清她的小心思，打断道，“想让我引开夔九？我看你是没睡醒。”
“……”
徐琬不放弃道，“不至于吧，师父，他真拿刀砍你？你怎么着也能接两招啊，实在不行还可以跑嘛，这可是眼下最可行的法子了。”
阎照不接话，反问她，“你绑了覃荃就能逼问到药材下落？”
“不确定，试试呗。”徐琬显然已经打算行动，“我看不如就现在，覃荃说不准还没起。”
她问阎照，“师父，你还没老来得子呢，忍心唯一的徒弟被夔九打死？”
“……”
阎照无言，“走吧。”
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