刘强深知自身的厨艺难以企及望江楼的大厨。然而看来，之前的忧虑似乎有些多余，少东家并未流露出责怪之意。
烹饪之道，非一日之功所能突飞猛进。然而，陆北羽刚才的一席话却让他茅塞顿开，心头开始筹谋起来。
刚刚烹制的五道菜肴，除去那盘卤肉，望江楼皆有供应，只是口味上要比自己做得出色许多。
若要独树一帜，就须如少东家所言，打造出些与众不同的特色菜品来。
而独具特色的食材，他恰好有所储备，只是未曾尝试过，也不知能否博得少东家的认可……毕竟，他还从未使用过此类食材。
思至此处，刘强嘴角牵动几下，心里已然有了决断：“少东家，要说独特之物，小人这里确实有一样，只是未曾尝试，不知是否可行。”
“何物？”陆北羽闻听此言，欣喜不已。
刘强屈膝俯身，从厨房后方的小柜中取出一个布袋：“去年此时，曾有一位来自漠国的商贾光临我们酒肆用餐，他对掌柜说过，行走南北各地，唯独在我大顺境内品尝到了几乎毫无异味的卤猪肉，因而特地寻我询问做法。”
“莫非你说的是那位浑身羊骚味，头戴小毡帽的年轻人？”黄孝鸣似是记起了些许片段。
刘强点点头，继续说道：“那时正是即将打烊之际，我刚好闲暇无事，便与他多谈了几句。他提到在西域行商时，当地人会在菜肴中加入一种名叫‘小椒’的调料，其辛辣程度堪称惊人，犹胜烈酒，也有助于消除猪肉的腥膻气息。”
“我当时甚感好奇，便提议他若有下次再来之时，不妨带些过来。”刘强回忆道。
“他当下便一口答应，并提出只需我免去他一顿酒钱。”
“我确实与他共饮了一壶仙酿，原以为只是一番戏言，没想到数日前此人竟亲自登门，赠予我这样一袋修炼之椒。
当时他急于赶往修真之路，未曾在我铺子里用餐，仅取走了两斤灵卤肉作为路上充饥之食，故此我未能趁机向他讨教这修炼之椒的具体用途。”
“这几日店内事务繁多，此事便被耽误了下来，直至此刻尚未有机会一试其效。
刚才少主提及欲炼制一些独特的佳肴以供贵宾品鉴……” 刘强说着，解开布袋上的绳结。
一粒粒色泽鲜亮的干辣修炼椒跃然眼前，落入陆北羽的视野之中。
陆北羽疾步上前，从刘强手中抢过布袋，抓起一把修炼椒，瞬间笑逐颜开：“修炼椒，果真是修炼椒啊！刘兄，这可是至宝，这可是至宝啊！咱们这里的菜肴灵气匮乏，吃完口中犹觉无味。
有了这修炼椒，情形自当迥异。
即便是望江楼那些所谓的珍馐美馔，在此面前也不足挂齿！”
“少主，您见识过此物？知晓如何运用？”刘强满面惊愕。
陆北羽并未立即回应他，反而追问：“刘兄，你那道灵卤肉是如何炼制的？我品尝时隐约察觉到了某种灵材的气息。”
“灵材？”刘强听闻此言一愣，“莫非少主指的是阴香的气息？猪精魄的浊气实在太过浓厚，故而我采用生姜及阴香予以净化。”
“少主，猪肉虽然价格低廉于牛羊灵兽肉，但这浊气着实重得很。”黄孝鸣接过话头，“经过老刘的手艺净化后，这灵卤肉卖相颇佳，已成为我们酒馆的招牌菜式，连望江楼的炼丹大师也未曾炼制得出此类佳肴。”
“此外，这净化浊气的独特秘法乃是老刘一手创立。”黄孝鸣又补充道。
当然，他并未透露给陆北羽，正是因为这猪肉浊气太重，寻常贫苦修士才会食用，根本入不了望江楼炼丹大师的眼，自然也就不会有这道菜的存在。
他这么做，只是为了在陆北羽心中提升刘强的地位。
陆北羽并未察觉到黄孝鸣的用心，他的注意力全然放在了灵卤肉的口味上：“刘兄，这阴香究竟是何物？”
“这阴香乃南方滇国特产的一株灵木，滇地之人将此木之皮晒干，变为灰褐色后，其去浊之能极为出色。”刘强一边解说，一边从调料箱里取出一包阴香，“这些都是我们特意向滇国的友人求购而来的。”
见到刘强手中的阴香，陆北羽不禁喜形于色：“这不是桂皮么？”
刘强又是一愣，少主竟然识得此物？
桂皮，这个名字倒的确贴切。
这阴香本就源于树皮，还带有桂肉般的香气。
然而，少主又是如何得知此物的呢？
正当刘强惊讶之际，陆北羽再次开口：“刘兄，你已有桂皮在手，可曾尝试过与八角茴香搭配？这两者可是相得益彰的绝佳组合啊！”
“八角茴香？”刘强摇摇头，不明陆北羽所指为何物。
“少主，你说的这八角茴香，可是医药界所说的八角和小茴香？”掌柜黄孝鸣插话道。
“没错没错，八角茴香确是药材之一。”陆北羽点头确认，“可有途径购买？”
黄玄鸣微微颔首，“此并非难事。”
陆北霄更为欣喜，立刻追问：“那紫霞草、砂灵芝、肉蔻果、肉桂枝、丁香花蕾、蜀椒、木沉香、白茯苓、三奈草、良姜叶这些呢？”
他提及的，正是前尘记忆中的十三秘材，皆为炼丹之用。他记得，这些材料在彼世均被视为珍稀药材。既然八角树与小茴香已经存在这个世界，那么其他那些想必也是存在的吧。
“肉蔻果、肉桂枝、蜀椒，这三种药材似乎药铺确有售出，至于其他几种，在下尚未耳闻。”黄玄鸣略显困惑地拧紧了眉头，“不知少主询问这些用途何在……”
“黄兄，此事便拜托于你了。”陆北霄截断了他的言语，“既然你了解这些材料，还请你辛苦一趟，务必多购回一些。不仅些许，而是多多益善，我有用处。”
陆北霄兴奋异常，直接推着满脸惊异的黄玄鸣离开厨房间，并转身朝刘强问道：“刘叔，你会炼制灵汤吗？”
“炼制灵汤？”刘强一听，不由得一愣，“不知少主欲炼何种灵汤？”
“你擅长炼制哪种灵汤便炼哪种，如神魂鸡汤、凝元肉汤或是骨髓滋养汤均可。唯有一条，那便是汤液需浓稠，汤味需醇厚。”陆北霄进一步指示。
“家父所炼的灵魂鸡汤，最为滋补妙绝。”一侧的刘炽兴奋地道，“乃是运用我刘家祖传的炼汤秘诀。”
“好，那就炼制灵魂鸡汤，且需一大锅，汤液必须浓稠。”陆北霄点头应允，“除此之外，还需炼化些牛脂……”
众人面露惊奇之际，陆北霄滔滔不绝地布置起来。
“小刘，你的刀功如何？瞧，这片牛肉与羊肉，肥瘦相间的定是上品，切割装盘，要切得大而薄……”
“这萝卜，切割成圆墩状，用炼化的牛脂烹炒一番，先行炖煮……”
“豆腐切作方块，只需置于盘中即可……”
“我们要多预备些灵植蔬菜……”
随着一道道未经烹饪的菜肴被精心摆盘送上二楼雅室，众人心中疑惑顿生，莫非少主打算以生食款待贵宾？
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