诸葛先生亲启——
我想您现在应当抱着许多疑问阅读这封信件，但其实您无需慌张，正如弗洛伦斯小姐所说的那样，这段奇遇仅仅只是您这次旅途中的一段小小插曲，在短时间内并不能影响到您之后的命运走向。
您所应该做的是继续向前看，专注于大陆另一端的麻烦，而非在这里被琐事所困。
天使投资公司在这片土地上暂时并不能算是阻碍。他们虽很执着，并不会善罢甘休，但您无需担心我，我已经习惯这样的博弈与对抗，倒不如说，这便是我经历每一天的乐趣所在。
当然，您也无需担心您自己。不论公司还是帝国，都比任何人想的都要聪明。他们虽曾以碾压之态征服欧罗巴，但也惧怕落人口舌。
在西西里的狂欢节上针对一位来自联邦的先生下手，这对他们来说是不合时宜的，且舆论和立场也会将他们置于下风，他们不会做这种自讨苦吃的事。
饰非回到房间后，便在第三层抽屉找到自己买回来的那本《符文论》。按照弗洛伦斯小姐所说，他在某一页的夹层中找到这封早就写好的信件。
真是奇怪，记忆魔药不再生效，他自然回忆起自己是怎么购得这本书的。但在购书时，他并没有在书页中发现这样类似的信纸。
这上面的墨迹也早已干涸，好像已经写了很久，至少绝对不是这几天就写完的。
那个孩子，未卜先知，在许久之前，就给自己准备好这封信件？
心中产生这样的疑问，但却又觉得这实在匪夷所思。但很快，饰非转头看向舷窗外的大海，这片大海包裹着整个世界上最古老的土地。几乎所有一切都从这里诞生起源。
这里发生什么，似乎都不为过。
只能无奈笑笑，饰非转而看向信件后文。信件的文字和口吻忽然变的非常正式，让人难以将其和阿里那张稚嫩的脸庞对上。
——在南大陆的泪河河畔之下，埋藏着一个世界上最古老，也最不可窥视的秘密。
公司和帝国正是为这个秘密而来，而我是这个秘密的守秘人。
诸葛先生，我在您身上看见了有关这个秘密的些许命运的丝线，所以，或许在某些层面上您也早已经被牵扯其中。
这意味着，这次告别并不会是我们最后一次见面。终有一日，您会再次来到南大陆做客，我到时候也会再尽地主之谊。请相信，南大陆是个远比你想象更加有趣的地方，您此次在亚历山大港的所见不过其中冰山一角。
我也希望到那时，您已具备足够能力。身处风暴中心，如若不能自保，顷刻间就会粉身碎骨。
看完这段，饰非皱起眉头。亚历山大港所处的位置正是泪河的入海口。横跨整个南大陆的大河在这里汇入地中海，气势磅礴。
阿里说，就在这里，泪河之底隐藏着一个足够让帝国都有心觊觎的秘密。那究竟会是什么？
不知为何，饰非想起自己先前的那个梦。当感受到梦中那种被淹没于水中的冰冷窒息感后，他的呼吸忽然变的急促，在原地大口喘息。
不管怎样，阿里有一点说的很对，这不应该是现在的他要考虑的事。如果所谓秘密真像那个梦一般，他还没有自保的能力。
指尖微微颤动，饰非将视线落在信件最后一部分上。到这里，信件笔触又变的随意起来，像是那孩童在亲口所述。
——对了，弗洛伦斯小姐是可以信任的人。在一个疯狂的世界里，像她这样始终保持单纯与初心的人，反倒是最大的异类，这或许也是她成功的原因。
您的西西里之行有她的帮助会顺利很多。但仍有一点需要谨记。
——有些危险往往就藏在细枝末节中，它们是阴影，始终等待机会。诸葛先生，这是断然不可忽略的。
成功与失败，往往只有一步之遥。
你与幸福，也是一步之遥。
这像是一句箴言。又像是孩童在知晓某种真相之后，不得不做出的告诫。饰非略微回想，总觉得这句话好像自己也曾在什么地方听见过。
——一步之遥……
触手可及的距离，却又永不可及，那样的事，如果真发生的话，会不会太可惜了？
毫无来由地，饰非陷入这样的思考。他看向信件最后的落款。当看见阿里亲手写下的那行文字时，他微微愣神。
——此致，我意料之外的朋友，诸葛饰非。
您忠实的【孩童】，阿里·穆罕默德向您致意。
“阿里……穆罕默德……”饰非咀嚼这个姓氏，然后，他像是反应过来，慌忙将手中的《符文论》翻到封面的位置后，他看向那作者的名字呢喃：
的确是一样的名字，甚至连落款的笔锋弯曲之处都有些相似。
“真是桩奇闻……”饰非向后躺倒在扶手椅中。许久之后，他露出释然的笑，将这本《符文论》彻底合上。
如此一来，一定能向卢卡斯先生交差了。就算卢卡斯先生脾性古怪，为人挑剔，但他也一定会对这份伴手礼感到满意的。
感到有些许昏沉和疲倦。饰非捏住鼻梁两端，闭上眼睛休憩。
但很快，他的鼻息里传来混杂着柑橘前调和鸢尾花后调的香味，一阵香氛拂面，有人在他身后轻轻抱住他的脖子。
“坏女人小姐？”饰非并未睁眼，但他知道，这就是女孩身上的香水味道。
身后的声音并不似往日那般轻快，倒是能从中听出些许埋怨的意味。
“骗子。”
“这种事，你不是早就知道了？”
“那你也是个混蛋骗子。”
“——你昨天是不是故意把我丢在那里的？”
女孩的声音听上去有些模糊。带着很重的鼻音。当一个人刚哭过时，很容易发出类似的声音。
饰非有些意外，睁开眼想要转身查看情况，但很快，他发现自己动弹不得，就好像有什么东西正从身后束缚着他。
清脆的声音。还带着紧缚感，爱丽丝不知从何找来一根锁链，趁着刚才贴过来的功夫，将其束缚在饰非身侧。
饰非此时正是被这根链条捆在椅子上才无法行动。颇有无奈，饰非只能叹气，看向爱丽丝：“坏女人小姐？”
“说你错了，向我道歉。”爱丽丝晃晃手中锁链的钥匙，挑衅道。
饰非自然知道她在为什么事讨要说法，就算是弗洛伦斯小姐从中周旋解释，女孩终归还是更想从他口中听见道歉。
自己的确有许多种方法解开这根锁链。不管是蚀金魔药，又或者是让术偶直接用杖剑将其砍断，都立竿见影，但这肯定不是坏女人小姐想要的结果。
所以……
——饰非再次耸肩，他漫不经心地看向一旁，轻声解释道：
“是预料之外的状况，但我承认，这次的确是我的错。”
“我向你道歉，坏女人小姐。”
似乎并没有预料到饰非会回答的这么干脆。爱丽丝先是愣了片刻，然后，当她有所反应时，她难以抑制嘴角的笑容，让其勾起一个微妙的弧度。
她很快就不生气了，满面愁容消失不见，只留下灿烂的微笑。
她用最快速度将那把钥匙丢到一边，然后很自然地牵起那根锁链，将饰非从扶手椅上带起来。
“原谅你了，现在你跟我回房间。”
“回房间？虽然我向你道歉，但用不到用这种行为来表达我的诚意吧，坏女人小姐。”
“你在说什么？”
爱丽丝回头，用力敲了敲饰非的脑袋，女孩毫不客气。
“多罗茜和秀秀回来了，他们都在我房间里呢！”
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