顺风旅馆的夜，比预想的要平静的多。
按照常理，龙哥这样的地头蛇吃了大亏，半夜不来砸门寻仇，简直没天理。
一个念头冒了出来，难道沈昭棠已经安排人把事办了？她说过，青蚨门在晋地根基不浅，悄无声息的让几个不开眼的地痞流氓消停下来，也不是不可能。
我摇摇头，甩开这些猜测，不管怎么样，能睡个好觉是好事。
虽说虱子多了不怕痒，但少几只扰人清梦的虱子，总归舒服点。
紧绷的神经松弛下来，后半夜竟迷迷糊糊睡了过去。
凌晨四点，天还没亮。
我和沈昭棠背着背包下楼退房。
旅馆老板趴在柜台上打盹，被我们惊醒，看我们的我眼神也有些不耐烦，好像是因为打扰了她的美梦。
一手交钥匙，一手交钱，动作麻利，多余的话一句没说。
越野车开往和老根约定的地点，车上，我伸了一下懒腰，装作漫不经心的说道：“昨晚挺安静啊。”
沈昭棠单手扶着方向盘，另一只手随意的搭在车窗边，指尖有节奏的轻点着。
闻言，她侧过头，似笑非笑的看了我一眼：“怎么？吴老板没睡好？是担心混混来寻仇，还是失望他们没来，少了你大展身手的机会？”
这女人，一句话就把我憋回去了。
我摸了摸鼻子：“咳，就是有点意外，那龙哥看着不像猛咽下这口气的主儿。”
“咽不下也得咽。”
沈昭棠语气平淡，目光转回前方冷清的街道。
“强龙不压地头蛇，那也得看是什么龙，什么蛇，几只上不了台面的泥鳅，翻不起大浪，况且，咱们时间宝贵，没工夫陪他们玩过家家，有人打招呼了，让他们安分几天。”
果然。
和我昨晚猜测的没错。
车子驶离平原，渐渐进入山区，天色也由墨蓝转为灰白。
在太阳还没出来的时候，我们抵达了此行的中转站。
壶口镇。
小镇依山而建，房屋低矮。
在镇口那座饱经风霜的石拱桥旁，向导老根牵着一头健硕的灰骡子已经等在那里。
骡子背上架着两个大箩筐，应该是帮我们驮装备的。
老根穿的还是那身旧棉袄，看到我们的车，只是轻微点了点头。
“老根叔，早！”
沈昭棠停下车，打开后备箱，将能用到的装备都挪到了箩筐上。
“嗯。”
老根应了一声。
“路远，牲口也慢，赶早走。”
他拍了拍骡子结实的脖颈，骡子打了个响鼻，喷出两道白气。
沈昭棠把车停到了相对隐秘不碍事的地方，然后我们跟着老根，踏上了一条向北延伸，隐入山林的土路。
山里的空气清冽的刺鼻，深深吸一口，感觉五脏六腑都像被洗过一样。
太阳刚刚爬过冬面的山脊，脚下的路却给我们来了一个下马威。
还算平整的土路没走多久，就变成了碎石密布，坑洼不平的山径。
坡度开始明显陡峭起来，前几天的雨也不是白下的，地面还有些湿滑。
老根的骡子不愧是山里长大的，走得稳稳当当。
我跟沈昭棠跟在后面，我总担心骡子尥蹶子把我踢下山去。
老根走在最前面，话很少，只是埋头带路，偶尔提醒一句小心滑石，或者这边土软。
连续跋涉了两个多小时，海拔明显升高，周围的植被也从低矮的灌木丛，变成了以松树，柏树为主的树林。
山风也变得强劲冰冷，呼啸着穿过林间，刮在脸上像小刀片在割。
我身上的汗，早就浸透了内衣，黏糊糊的贴在身上，又被冷风一吹，激起一层鸡皮疙瘩。
那滋味，相当难受。
“歇口气。”
老根在一块背风的大石头旁停下了脚步，把骡子拴到旁边的树干上，拿出水壶，仰头灌了几口水。
我和沈昭棠也如蒙大赦，靠在岩石上大口喘气。
沈昭棠从背包里抽出地图，和老根凑在一起，低声讨论接下来的路线。
我目光扫过四周，山势越来越险峻陡峭，怪石嶙峋，远处的山峰更是被浓雾包裹。
这地方就算找到好东西，运出来也是一件麻烦事。
“翻过前面那个垭口，就是老鹰嘴的地界了，那边路更陡，牲口过不去的地段多，东西得靠人背过去。”
沈昭棠点点头：“休息十分钟，抓紧时间，争取中午在老鹰嘴下面找到合适的扎营点。”
短暂的休整，让酸胀的腿稍有缓解。
我们再次出发，通过垭口的路，果然如老根所说，难度陡增，坡度越来越陡，有些地方几乎垂直，需要手脚并用才能爬上去。
所以不得不把箩筐里的装备卸下来，由我和沈昭棠分担背负，这些东西太沉了，我一度怀疑她把仓库搬了过来。
沉重的分量压在肩上，每一步都感觉大腿的肌肉在颤抖。
我突然有些后悔跟沈昭棠来这受罪了。
我看了一眼她，并没比我好哪去，我俩相视一笑，都读懂了各自内心的想法。
“人呐，只有在磨难中才会成长，记得咱俩第一次见面时，你还是一个傻了吧唧的毛头小子。”
“就你装老太太那一回？你从哪看出我是毛头小子了？”
有了话题，倒感觉轻松了很多。
就在我们费尽力气爬上一段布满碎石的山坡时，走在最前面的老根突然发出一声短促的吁…
同时用力拉紧了骡子的缰绳。
一直很听话的骡子此刻显得有些暴躁，不停的打着响鼻，蹄子也不安的刨着脚下湿滑的泥土，甚至想往后退。
“怎么了，老根叔？”
我和沈昭棠立刻停下脚步，老根没有立刻回答，他皱着眉，脸上神情凝重。
老根微微仰头，用力吸了几口气，眼睛里闪过一丝警觉。
“有东西，不太对劲，太安静了，刚才还有风声，鸟叫，现在全没了。”
老根的声音压的极低，同时眼睛警惕地扫视着四周。
被他这么一说，我才猛然惊觉。
刚才确实有山风和鸟叫，这会儿却是绝对的死寂。
一股冰冷的寒意，毫无征兆的顺着脊梁骨猛的窜上来……
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