却说刘武来到颜良军的大营，相互见过面后，又是对张鲁军的一番商讨，掌握了不少张鲁军的情报。同一时间，高顺的陷阵营和张飞那边也收到了刘武的调令，让他们带领兵马出西川，准备与张鲁的鬼卒军做最后的决战。信件里还特别提到了西川交给陈宫、刘巴，法正等人处理川中政务，各项措施不得停留，按路就搬的执行下去。又令黄忠，严颜，孟达等为川中主要将领，维护川中的安定。同时做好防备来自东川和荆州突袭。
一切安排妥当后，刘武进行了出征汉中前的动员，以颜良、高览为先锋，许攸为随军参谋在前。以张辽，典韦跟随自己居中，庞统为随军参谋。派遣张绣为后军押运粮草，做好出征的保障。
他们这边做着调兵遣将，声势浩大，自然传到了汉中张鲁的耳中。张鲁听到这个消息，有些猝不及防。尽管知道刘武会来攻打汉中，但是没想到回来的如此之快，一点反应的时间都不给。于是，他丧心病狂的让鬼将军加大鬼卒兵的投入，即使出现更大的伤亡也无所谓。现在已经没有时间在慢慢的研制了，需要的是人，需要的是战力。
鬼将军领令回去，把这个消息告知了于吉。作为这次研制鬼卒军的主要人物，他有权利知晓。于吉刚听到这个事，心里都是一抖。虽然他加入了鬼卒兵的研发，但是鬼将军并没有完全信任他。除了一些药物的配比，效用让他帮助甄别之外，其他的都不让他插手。但是，于吉凭借他那超强的药理知识，也从那些药物中分析出来毒药的配方。只是暗地里不断完善，寻找解药的配方。没想到今天鬼将军居然让他直接参与进去，看来最终的决战不远了。
当天晚上，于吉回到神虎堂与左慈相见，把今天了解到的情况与左慈说了一遍。又拿出鬼卒军毒药的配比解药，让左慈想办法传到刘武的手中。左慈应允，通过特殊的方式找到潜伏在汉中的苍龙密探，把于吉的解药秘方传递了出去。
另一边，张鲁也没闲着。现在想到的就是如何拖延时间，尽量不要让刘武的大军攻入汉中。让鬼将军有足够的时间研制出更多的鬼卒兵，那样即使不能全胜，也算是拥有自保之力。想到这里，他立刻召集文武前来议事，想要询问解决的办法。
其他人都没有啥好的建议，关键时候，还是他的弟弟张卫出来献策。只听他说道：“兄长，汉中最险要的关口是阳平关。我们可以在阳平关附近依山傍林扎下十多个寨栅，以此来迎战刘武的大军。兄长只需在汉宁坐阵，多拨付些粮草就是了，刘武就算有百万之众，又能奈我何呢？”
张鲁看了看其他人，大家都把头低下，装作看不见我的样子，于是只能采纳张卫的计策。当即派遣大将杨昂、杨林，和他的兄弟张卫马上起程，带领大军赶到阳平关扎下大寨，试图阻拦刘武军的到来。
另一边，刘武又收到了两份信件，一份是来自于左慈，说明了汉中的形势。结果果然和他想的差不多，张鲁那孙子，准备把所有的鬼卒军集中到宁城，与他做最后的决战。而且信中还提到，为了能够增加鬼卒军的数量，张鲁已经疯了，让鬼将军大肆抓获汉中百姓，不计后果的制造鬼卒军。唯一让刘武松口气的，就是于吉已经研制出了鬼卒军那些毒药的解药，希望能有奇效吧！这一刻，刘武对张鲁的杀意以及他们推行的五斗米教更加深恶痛绝，决定攻破汉中后把他们连根拔起。
另一份是来自长安的郭嘉，听说刘武这边返回西凉边境，料想西川之事已经解决，但是他不能前来助阵，因为荆州那边的战斗也开始了。刘表现在卧床不起，已经管不了事了，只怕他的那口气一断，荆州立刻陷入动荡不安的日子里。所以，郭嘉在里面分析了张鲁的优劣，汉中地形的复杂，随后叮嘱不可贪功冒进，可以稳扎稳打。最好调集铁浮屠和陷阵营将士一起攻城，那样的伤亡会小一些。荆州那边的事暂时交给他处理，可以放心。还有就是，江东方向也是不太安生，已经开始和镇守江边的蒋钦等人产生摩擦了。初步断定，还处在试探阶段。恐怕荆州那边的战起时，他们也要对豫州庐江，九江一带发起总攻了。而那处在扬州的吴郡，肯定会是他们第一时间进攻的目标。周泰恐怕拦不住周瑜呀！
这事闹得，时间很是紧张呀！也不知道刘表还能坚持多久，要是自己还没打完张鲁，他自己先嗝屁了，那荆州一乱，扬州就会跟随，到时候又显得有点捉襟见肘的了。想到这里，刘武把目光投向西北，也不知道赵云他们把匈奴赶到了那里，什么时候才能回来，这边的大将不多，感觉还是不太够用呀！即使有张飞，典韦，许褚，颜良，太史慈，黄忠之流，但是比较分散，没有人能够独立镇守。典韦和许褚两个憨憨就不要说了，冲锋陷阵可以，让他镇守城池，估计得要了他俩的命，他们都闲不住，脾气又火爆，一般的人还降不住他们。张飞现在还在西川，也是一个二愣子，要不然也不会让他带领铁浮屠出西川，把黄忠留在西川坐镇了。颜良，张辽等现在配合他攻打汉中，太史慈，徐晃在那边镇守，也会显得吃力。有时候，疆域太大，感觉人手还是不太够呀！
刘武放下手中的情报，喃喃自语道：“刘景升啊刘景升，你可要争点气，多拖住一会儿，等我拿下汉中，你再走不迟。说不得到时候，我还能去祭奠祭奠你，保你妻小平安也不是不可能呀！”
随后看着庞统说道：“情况有变，时不我待，我们不得不加快进军汉中的步伐了。不过，张鲁前期也不会派遣鬼卒军参战，普通将士打擂，优势在我。唯一要当心的，就是这汉中的地形崎岖复杂，要多生几个心眼呀！”
庞统说道：“是的，老师，要是汉中也有一个张永年就好了，那样我们就可以了解到汉中的地形和军事分布图，那样我们进军也会顺利些。”
刘武说道：“哪有那么多张永年？不过，完整的地形图没有，简陋的倒是有一份，我们一起来研究研究吧！”说完，拿出了一幅汉中的地形图，却是潜伏在汉中的探子绘制的，与张松那样的没法比，但可以大致知道哪里是哪里，也算是不错了！
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