天亮了，又是一个艳阳天，栓子、赵鹏举分别一队战士走在山坡上。李智和老孟讨论结果，还是先庆祝一番，再做袭扰鬼子打算。现在兄弟们情绪高涨，这是大好事，但也要把这股火降下来，心气过高，容易滋生骄傲情绪，恐怕会遭到损失。
庆祝要有酒有肉，酒去山外买，而肉要自己解决，李智把任务交给特务连，连长、副连长都是好猎手。而以栓子和赵鹏举多年经验，此时并非打猎好时节，一是草木繁茂，猎物容易躲藏，二是白天天气仍炎热，雨水也多，皮毛不容易晾晒。
但打猎是李智交给的任务，栓子和赵鹏举早早起来，带一排战士开始了狩猎。其实栓子心里不想打猎，而是去打鬼子，连长不能白当，不杀几个鬼子，心里觉得好像愧疚。赵鹏举也是这个想法，而且两人也都感到些许压力，能不能带好兵，打好仗，心里没底，何况又分来一群新兵，个个年轻的嘴下没毛，身上军装也显得格外肥大。
空气中带着潮湿，山谷飘着轻雾，树叶草尖上也挂起露珠，天真的凉了。半个小时，栓子和赵鹏举用弓箭打下五只山鸡，射中一只野兔，还差很远，这些不够八百人喝一顿肉汤。栓子让六子带人收夹子，看有没有收获，他和赵鹏举继续向前搜索，今天不打两头百斤以上野猪，估计过不了李智的关。
“俺不管，必须用枪。”赵鹏举有些着急。他们位于李庄北面，打了猎物还要送往二十里外的小黑山。
“那你必须打三头。”栓子说。
“行，只要发现猪群。”赵鹏举双眼开始在地上寻找脚印。
栓子也开始搜寻，只要找到野猪群，肉保证管够。而且野猪很可恶，总是在夜里出来毁坏庄稼，害的民兵不仅要防鬼子，还要防野猪。
又搜索半小时，什么也没发现。赵鹏举开始了嘟囔，这样下去不是办法，应该分散开，多方位寻找。栓子同意，准备两人各带一队。走过山谷，穿过一片低洼地带，准备分开时，走在前面的赵鹏举忽然嘟囔一句：“这是谁啊，这么早就出来。”
什么情况？栓子走到前面，看到地上脚印。赵鹏举以为也有山民出来打猎，没往心里去，急着往前走。栓子也迈步过去，却又猛然转身，低头看着脚印，越看越不对劲。
谁能这么早来这里？这附近只有李庄，因为担心鬼子偷袭，山民很少一大早就出来，再说，现在也不是打猎的季节。再仔细看脚印，很浅，若不是寻找猎物脚印，不容易被发现。再仔细看，只有两个人。
“走吧，也许是民兵巡逻时路过这里。”赵鹏举在前面催促。
栓子却闻到非一般的味道，好像闻到了猎物，因为他知道，民兵不会来这里巡逻。又仔细看脚印，应该是鬼子的翻毛皮鞋留下的，几棵小草被踩过，又努力地向上挺直，但有的已经折断，软塌塌贴在地面上。估计是鬼子斥候，栓子不动声色，追上赵鹏举：“可能是两条腿的野猪。”
“什么？”赵鹏举愣了，扭头看着脚印。
“我看了踩断的草，应该是夜里留下的。”栓子解释说。
“哦。”赵鹏举很兴奋。他早就想抓鬼子斥候，但一直没抓到。两军对峙，都没主动进攻，但都在暗自较劲，也时刻想抓住对方失误，所以鬼子也一直派斥候和汉奸进山侦察。赵鹏举很想抓到他们，但可惜的是，一次也没抓到过。今天又看到斥候影子，赵鹏举立即满脸兴奋：“连长，你带二班三班接着去打猎，我带一班从前面迂回过去。”
“好。”栓子同意了：“注意安全。”
赵鹏举往前走了两步，忽然又回头：“你们打猎还用枪吗？”
栓子点头：“用，说不定能把鬼子给逼出来。”
向前走过山口，赵鹏举带着一班从西面绕圈折回，又让战士去调五班和六班。可山林这么大，又满眼草木，即便全连出动，想要抓到鬼子斥候也远比抓兔子难，因为鬼子不傻，长着人的脑袋，躲在草丛里一动不动，就可能会坚持到天黑，然后逃之夭夭。
搜索肯定不是办法，想要抓住它们，必须以其人之道还治其人之身，以静制动，埋伏在山口山谷，等待他们出现。这真的比抓兔子还难。
事实上，崎养分队鬼子四个鬼子已埋伏在李庄西北面坡顶上。之所以重点监控李庄，是因为游击队已经把这里当成前哨和东门，山林以东西向为主，鬼子想要进入，只能选东西两个方向，想要进入小黑山，鬼子就要先进攻李庄。现在夫子山独立大队今非昔比，兵力翻了将近三十倍，可以排兵布阵，并设立防线了。
而且，李智和老孟也经常来李庄，并把这里作为指挥所。
李庄驻扎着二营三连，特务连夜奉命在孟庄和李庄一带活动，以监控敌人，并进行训练。今天打猎不过是临时任务。
昨天晚上，特务连住在李庄，天亮时分他们下山向北翻过山坡时，崎养手下两个鬼子早已埋伏在东面山顶。这些家伙脑子很聪明，通过王志先描述而得到的栓子画像，以及他们的判断，认定走在中间肩扛三八大盖的人就是栓子。这是一位神枪手，吉野、野田都死在他的枪下。但鬼子没动，栓子再厉害，也不是游击队指挥官，现在就要看李庄有没有大鱼，比如李智和老孟。他俩总是游离在李庄、小黑山和西里山之间，偶尔也去孟庄。
赵鹏举让顺子、马义各带一个班，潜伏在北面两座山口，他和泥蛋带一班埋伏在东面山口，却不知两个鬼子在他们设伏的圈里面，距离李庄只有三里地的草丛里。
太阳从东面转到西面，直到最后一道彩霞渐渐淡去，也没看到鬼子斥候一根汗毛。又是失落的一天，赵鹏举从草丛里爬出来，集合队伍，返回李庄，却又不死心，脸上露出惆怅。
泥蛋隐约听到几声枪响，估计栓子已打中猎物，想起今天晚上有肉吃，估计还能喝口酒，于是龇着一口黄牙，劝赵鹏举：“副连长，赶紧走吧，再不走，咱就成守株待兔了。”
赵鹏举真想守株待兔，也有这个耐心，可今天后半夜还要带队巡逻，这是大事，不能掉以轻心。
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