刘备却分辩道:“陛下所问，并非心性如何，而是问武艺如何，吕布之勇非我兄弟三人能胜也！”
天子微微颔首，目光中流露出一丝感慨。“吕布之勇，朕亦有所耳闻。当年虎牢关前，刘皇叔与关将军、张将军三英战吕布，那一战可谓惊天地泣鬼神。若吕布能忠心为朕所用，那该多好。”
刘备微微垂首，神色凝重。“陛下，吕布虽勇，但其心性不定，反复无常，实非可托付之人。且其为一己之私，不惜背主求荣，此等行径，为天下人所不耻。”
关羽轻抚长须，眼中闪过一抹厉色。“哼，那吕布不过是有勇无谋之辈，若再遇之，吾定当斩其首级，以报陛下。”
张飞瞪大了眼睛，大声嚷道：“二哥说得对！那吕布有何惧哉？下次俺老张定要将他打得屁滚尿流！”
天子摆了摆手，微笑道：“三位将军之勇，朕深信不疑。但吕布之武艺，确为当世罕见。不知除吕布之外，还有何人可称武艺高强之人？”
刘备略作思索，缓缓说道：“陛下，天下之大，豪杰众多。如河北颜良、文丑，亦有万夫不当之勇。只是此二人皆为袁绍麾下，那袁绍虽四世三公，却刚愎自用，难成大事。”
天子微微点头，陷入沉思。“皇叔所言极是。那颜良、文丑之名，朕亦有所闻。只可惜未能为朕所用。如今乱世，朕当广纳贤才，以图天下安定。”
此时，关羽微微扬起下巴，神色之间尽显傲气，眼神中更是流露出一抹明显的不屑，缓缓说道：“颜良文丑虽有勇名在外，天子却不必对此二人过于介怀。此二人吾亦有所耳闻，然细细想来，也并非什么盖世英豪之辈。若是真如传闻中那般勇猛无敌，那袁绍在逃遁之时便断然不会如此失利。”
天子微微颔首，若有所思地说道：“是啊，想来此二人与云长将军、翼德将军和子龙将军相比，确实是有所差距。”说罢，天子的目光缓缓扫过三人，三人面上虽带着微笑，然而却也不好贸然认同。毕竟他们确实未曾与颜良文丑真正交过手，对于此二人的真实实力也只是道听途说罢了。
天子又开口问道：“抛去他人不论，他二人最多也不过与三位将军伯仲之间。抛去此二人，不知朕所认识的人中是否还有武力高强更加出众者呢？”天子如此发问，显然是有着明确的目的性。他就是想让人点出那个人的名字，如此才能顺理成章地引出下面的话。否则，他也不会如此大费周章地询问天下谁的武艺盖世无双。
刘备一时陷入了深深的沉思之中，而此时，赵云仿佛突然想起了那个人，开口说道：“陛下，若真要说谁还能与吕奉先较量一番，那想来只有西凉锦马超了。昔日，马超与吕布曾有一番激战，那场面堪称惊世骇俗。吕布之勇，天下皆知，那方天画戟舞得虎虎生风，似有开山裂石之威。而马超亦毫不逊色，一杆长枪如龙似虎，气势磅礴。二人你来我往，杀得昏天黑地，难解难分。那一战，直让观者目瞪口呆，心中充满了对两位豪杰的崇敬与向往。吕布之武艺虽高，却也不在马超之下。臣自愧不如。”张飞听了赵云的话，心中虽然有些不服气，但见赵云如此推崇马超，想来此人确实有着非凡的能耐。回想起那传说中的激战，张飞的眼神中也不禁流露出一丝钦佩。关羽也微微点头，表示认同，说道：“西凉锦马超之勇，想来确实在我等之上。当日与吕布一战，丝毫不落下风，此子之骁勇，确实可数得上是天下无双。那等战斗，实乃百年难得一见，令人心驰神往。”刘备此时才恍然大悟，一拍额头，说道：“哎呀，陛下，这真真是灯下黑了。竟忽略了我这一个能文能武的师弟。讨董之时未见他作战的风采，所以我竟一时忘却了。”
天子这时得到了想要的答案，脸上露出复杂的神情，痛心疾首地说道：“西凉锦马超，西凉锦马超……朕却是旧相识了。当年宫中巨变之时，若无马超与孙策、庞德三人舍命相助，想来当日便被董太皇太后得逞。对了，还有那个魁梧的汉子叫典韦的，说来当日父皇驾崩之夜，此四人出力甚多。朕对马超的一直印象都不错，奈何董卓乱政之时，他却偃旗息鼓栖身在西凉之地，而我军讨伐董卓之际，他却帮董卓抵御我等联军，想来真真痛心疾首。”
张飞一听，顿时瞪大了眼睛，嚷嚷着说道：“天子既然如此说，想来这马超也是一助纣为虐之辈，有什么好可惜的。俺老张最看不惯这等反复之人，若俺遇见他，定要与他大战三百回合，让他知道俺老张的厉害。”
刘备微微皱眉，思索片刻后说道：“陛下，此事或许另有隐情。马超将军或许有不得已的苦衷。当年董卓势大，西凉之地又多受其控制，马超将军或许是为保一方百姓，才不得已而为之。”
关羽轻抚长须，微微点头道：“大哥所言有理。且那马超武艺高强，若能为陛下所用，必是一大助力。”
赵云也开口说道：“陛下，如今局势变幻莫测，若能招揽马超将军，或许能为陛下成就大业增添一份力量。”
天子听了众人之言，陷入沉思，良久之后说道：“罢了，往事已矣。董贼已逝，而马超又是卢植先生的高徒，朕已下旨传召他父子二人进京，以匡社稷。却不知他们会如何抉择，希望不要让朕失望。想那卢植先生，德高望重，学富五车，其高徒定也非平庸之辈。若马超能弃暗投明，为朕效力，朕必当重用。然若他依旧执迷不悟，朕亦不会姑息。朕之江山，需忠臣良将辅佐，方能长治久安。朕且拭目以待，看那马超父子究竟作何选择。”
刘备拱手说道：“陛下圣明。我师父卢植先生，一生忠君爱国，其高义之举，世人敬仰自不用说。想来我那师弟马超，定会明白师傅的一番良苦用心，进而为福保社稷贡献力量。师弟作为师傅的得意弟子，自幼便深受师傅悉心教导，在那道德与大义的熏陶之下，绝不是那般助纣为虐之辈。请天子宽心，待到他父子二人前来之时，观察其表现再做定义，如今过早下结论确实为时尚早。”
关羽轻抚长须，微微颔首道：“陛下莫要如此忧虑。有卢植先生如此德高望重之人在，凭借其威望与教诲，定能引导马超弃暗投明，使其成为一个忠君爱国之士。如今若西凉能够顺利归顺朝廷，那天下便安定了一半。以臣之见，想来马超也定是深明大义之辈。他若能识得时务，为陛下效命，必能成就一番功业。”
赵云也抱拳进言：“陛下，关将军所言极是。卢植先生高风亮节，学富五车，其言传身教之下，教导出的弟子必有过人之处。马超将军若能幡然醒悟，为陛下效力，实乃陛下之幸，天下之幸。以马超将军之武艺，若能为正道所用，必能在战场上立下赫赫战功，为陛下开疆拓土，保百姓安宁。”
张飞却满脸不屑，大声嚷道：“陛下何须如此忧虑？且看那马儿如何表现，他若效忠于陛下倒罢了，他若不效忠陛下，有二哥和子龙与我三人在此，定将这厮束手就擒，献于陛下帐下。俺老张就不信，他马超有三头六臂不成？俺老张的丈八蛇矛可不是吃素的，管他什么西凉锦马超，只要他敢违抗陛下，俺老张定叫他有来无回。”
刘辩微微皱眉，神色凝重地解释道：“非是朕不愿相信先生的教导和马超将军的忠义之心，实在是如今局势所致。西凉之地，如今兵强马壮，多次成功抵御异族于边境之地，对于此，朕亦是深深感激的。但是如今长安新定，强敌环伺，马超若能成为朕之臂助，则天下安定有望。若马超执意向之前一样拥兵自重，我们长安便无法放开手脚去讨伐其他不臣之人，且时时刻刻还要提防这一卧榻边的猛虎，实在让朕放心不下。如今这般局势，天下诸侯个个皆拥兵自重，朕又岂能不忧心忡忡？”
此时，关羽、赵云也深切地感受到了天子的忧心忡忡。关羽轻抚长须，沉声道：“陛下但请放心，若马超果如您所思，我等定不会善罢甘休。哪怕合力联手，也要为国除此心头大患，请陛下且安心便是。”赵云亦抱拳说道：“陛下，关将军所言极是。我等必当竭尽全力，守护陛下，守护江山社稷。若马超有不轨之心，我等绝不留情。”
天子微微颔首，说道：“也罢，如今只等使节回转后，看西凉反应吧。朕衷心希望马超将军能够以天下苍生为念，为朕效力，共同成就一番大业。若他能如此，朕必不亏待。但若他依旧冥顽不灵，那朕也只能采取果断措施，以保江山安稳。”
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