欢聚的时光总如指间沙，攥得再紧也留不住。第四日天刚蒙蒙亮，马超便带着亲卫收拾行装，决意辞行，继续南下前往江东吴郡。
曹操虽头风未愈，仍强撑着身子亲到谯郡城外送行。他望着马超一身利落的行装，身后亲卫甲胄鲜明，忍不住叹道：“凉王此去江东，路途遥远，还望保重。若有需曹某之处，尽管差人传信。”
马超拱手道：“孟德公安心养病，后会有期。”
曹昂、马云禄与魏延更是执意送出十里。官道旁的柳树抽出新绿，被晨风吹得依依摇曳，像极了离人的不舍。马超勒住马缰，回头笑道：“送到这里便够了，再送下去，怕是要到江东地界了。”
马云禄望着兄长，眼圈早已通红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。自马超年少时离家求学，兄妹俩聚少离多，此次相聚不过三日，刚暖热了心，又要面临分别。这三日里，马超虽与她聊过家常，却终究因她已长成亭亭玉立的姑娘家，多了几分顾忌，反倒是她与董白等人相处时更显自在。
“哥……”马云禄哽咽着，话到嘴边又咽了回去，只化作一句，“你路上小心。”
马超翻身下马，走到她面前，抬手替她拭去眼角的泪，温声道：“傻丫头，年底便能再见了。好好跟着子修，别总任性。”
曹昂在旁道：“凉王放心，我定会照看好云禄。”
魏延亦抱拳道：“末将静候凉王佳音，年底定准时归队。”
马超点点头，重新上马，又与众人作别，目光最后落在张松身上。张松此番将依计前往袁绍处，表面上履行刘璋所托的使命，实则暗藏着更深的筹谋。
“永年先生，”马超勒住马缰，语气郑重，“此去凶险，万事以自身为重。记住，无论事成与否，都要保全性命。”他握紧张松的手，目光恳切，“我马超宁可不要益州，也不愿先生以身犯险。”
张松闻言，喉头一哽，猛地跪伏于地，涕泪横流：“凉王待属下如此，松便是粉身碎骨，也难报万一！请凉王放心，松定不辱使命！”
马超连忙扶起他，拍了拍他的肩膀，不再多言，调转马头，扬声道：“出发！”
亲卫们齐声应和，马蹄声踏碎晨露，卷起一路烟尘。马超勒马回望，见曹昂、马云禄等人仍立在原地挥手，身影渐渐缩小，最终消失在路的尽头。
队伍在荒野扎了营，营帐支在坡下，篝火噼啪作响。董白让人寻来马超，引着他往女眷住的营帐走去。刚掀帘进去，便见甄宓、张福宝、公孙柔围坐在铺着粗布的木箱旁，面前摆着几包干粮和野果，气氛却不像寻常休憩时那般轻松。
马超挑帘而入，见她们神色郑重，不禁笑道：“这是怎么了？白儿特意把我叫来，倒像是有要事商议。”
董白起身相迎，脸上不见往日的柔婉笑意，只端端正正地坐下，声音里带着几分沉郁：“郎君，方才我与云禄聊起许多旧事，她特意说起在江东见过越儿，还说那孩子从小没了娘，见到她这个姑姑那种恋恋不舍……”她顿了顿，指尖无意识地绞着袖口，“听着听着，我这心里就像压了块石头。”
马超在她身旁的木箱上坐下，拿起个野果擦了擦，笑道：“云禄也跟我提过，说那小子跟她亲近，倒比我这当爹的还早见着面。算算年纪，如今该有五岁多了吧？也不知长多高了，是不是还像小时候那样，见了谁都瞪圆了眼睛。”他说得轻松，仿佛只是在聊一件寻常家事。
“郎君！”董白却加重了语气，抬眼望着他，眼中已泛起水光，“你怎能如此轻慢？那孩子打出生起，便没怎么见过你。母亲走得早，他在江东无依无靠，虽有公瑾他们照拂，可终究不是亲爹娘在身边。五六岁的孩子，正是黏人认生的时候，他连你这父亲的模样都记不清，你让他如何肯跟我们走？”
张符宝在旁抽了抽鼻子，用手绢擦着眼角：“是啊，马超哥哥，那孩子多可怜啊……想想他要是见了我们，怕是要吓得躲起来呢。”
甄宓也点头附和，声音轻柔却带着恳切：“夫君，白姐姐说得是。孩子自小没在身边，生疏是难免的。咱们总得好好想想，到了江东该如何与他相处，别再让他受委屈了。”
公孙柔虽未多言，却也望着马超，眼中满是认同。
马超见她们都红了眼眶，这才放下手中的野果，脸上的轻松淡了几分，却仍带着几分笃定：“你们呀，就是心太软。”他往帐外望了望，远处的卫兵正沿着营帐巡逻，“那边有公瑾照拂，还有他亲娘舅沙摩柯护着，都是靠得住的人，还能让他受委屈？再说了，此次咱们去接他回西凉，往后有我这个爹，有你们这些娘，他便是西凉的少主，谁敢慢待？”
董白却摇头，泪水终是忍不住滑落：“郎君只知护他周全，却不知孩子要的是亲近。他连你是谁都不知道，怎会认你这个父亲？咱们得慢慢哄着，让他知道，咱们都是真心疼他的。”
马超看着她泪汪汪的模样，又看了看甄宓三人关切的眼神，心中那点不以为意渐渐淡去。他抬手替董白拭去泪痕，指尖触到她微凉的脸颊，语气软了些：“好了，别哭了。你们说得是，是我想得简单了。到了江东，我少说话，多看着你们怎么做，总成吧？”
董白这才破涕为笑，嗔道：“这才像个当爹的样子。”
甄宓与张符宝也松了口气，营帐里的气氛渐渐缓和下来。帐外篝火的光透过布帘映进来，忽明忽暗，却添了几分暖意。
队伍一路南下，晓行夜宿，直到抵达大江北岸，眼前横亘的滔滔江水才让马超犯了难。
西凉铁骑皆是陆地猛虎，惯于在戈壁草原上纵马驰骋，可面对这望不到边际的江面，一个个都面露难色。更要紧的是，他们一行连像样的船只都没有，想要渡江，无异于登天。
“凉王，”徐庶站在江边，望着对岸朦胧的影子，眉头紧锁，“按原计划走陆路绕行虽可行，但需多耗月余。且江东孙权态度不明，我等带一万兵马入境，本就容易引人猜忌。江南水路纵横，若真起冲突，我军骑兵难以施展，便是有万余众，怕也讨不到好。”
马超闻言，沉默着走到临时铺开的地图前，手指在江面上划了个弧线。地图上标注的渡口星罗棋布，可大多掌握在江东或荆州手中。他指尖重重一点，落在夏口：“无船，便去借。”
“借？”身旁的徐晃愣了愣，“向谁借？孙权那边怕是……”
“不向他借。”马超抬眼，目光锐利如刀，“去寻刘表。夏口是荆州地界，他刘表坐拥荆襄水师，船只无数。”
徐庶眼中一动：“刘表性子多疑，未必肯轻易借船。”
“他若不肯，”马超嘴角勾起一抹冷峭的弧度，手掌在地图上的陆地狠狠一拍，“水上咱们奈何不了他，可到了陆地，我马超还没怕过谁。去夏口，就说西凉马超借船渡江，若他识趣，便痛痛快快给船；若敢推诿，我便在夏口城外演武三日，让他看看西凉铁骑的厉害！”
这话掷地有声，带着一股不容置疑的悍勇。众将听了，先前的犹豫一扫而空，齐声应道：“遵凉王令！”
当下不再迟疑，队伍调转方向，沿着江岸一路向西，朝着荆州夏口奔去。江风猎猎，吹得旗帜作响，马蹄踏在江畔的泥地上，溅起点点水花，仿佛连江水都能感受到这支队伍的决心——纵有天堑阻隔，也要踏出一条通路来。
夏口城头的守军望见远处尘烟滚滚，探马飞报进城时，黄射正摆弄着新得的一张弓，听闻“西凉凉王马超率万余兵马至城下”，手里的弓“哐当”掉在地上，惊得下巴都快合不拢。
“快！快报给父亲！”黄射手忙脚乱地喊道，他虽在江夏横行惯了，却也早听闻马超踏破鲜卑、威震西凉的威名，万没想到这位煞星会突然杀到夏口。
不过半日，黄祖便亲率江夏主力赶来，一路跑得甲胄歪斜，到了夏口城下，连口气都没喘匀，先登上城楼观望。见西凉军营寨扎得严整，旌旗上的“马”字在风中猎猎作响，一股肃杀之气扑面而来，黄祖的腿肚子都有些打颤。
马超已在城下勒马等候，见城楼上有人影晃动，朗声道：“黄太守，马某路过夏口，特来借船渡江，还望行个方便。”
黄祖在城楼上探出半个身子，声音发颤：“凉……凉王大驾光临，江夏有失远迎……只是……借船一事，容黄某……容黄某斟酌一二……”
“不必斟酌。”马超打断他，语气干脆，“不光要船，还需你派熟悉水性的将士协助掌舵——我麾下皆是西凉健儿，不惯水上行船。此事办妥，马某即刻启程，绝不多扰。”
黄祖在城楼上犯了难，额头直冒冷汗。身旁的黄射却凑近低声道：“父亲，这可是天赐良机！他们要船，还要咱们的人掌舵，不如趁他们行至江心，派水军从两侧夹击！西凉人不识水性，必定手足无措，万余兵马插翅难飞，到时候……”
“混账！”黄祖猛地一巴掌拍在儿子后脑勺上，压低声音怒斥，“你懂个屁！那是马超！是杀得鲜卑百万胆寒的主儿！他若在江夏地界少了一根头发，别说你我父子，整个黄家、整个江夏，都得被他踏平！”
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