自古侠义在人间，谁言布衣不为国！
就在王烈出兵后，辛吉始终惴惴不安，他见识过昝敏的厉害，这头北境之狼不仅凶狠至极，而且阴险狡猾，褚英的安排本来是没什么破绽，可昝敏是谁？辛吉心中绝不会认为褚英是那昝敏的对手。
于是，辛吉忧心忡忡的写了很多封信，快马送至北境一带的武林人士手里，甚至，他找上了殷奇。
没错，殷奇此时也在大同府。
白发早生的辛吉见到了戴着面具的殷奇，他道出了心中疑惑，他认为，宁化军必然已经陷入险境，而同时，昝敏的胃口绝不是只吞下宁化军而已。
“你不相信褚帅？”殷奇打量着辛吉，压低嗓音淡淡说道。
辛吉道：“非是不信，而是恐怕昝敏另有奇谋。”
“军国大事，我这枢机院的人可不便过问，而你，辛教头，你也不该过问。”殷奇语气仍然冷冷淡淡。
“殷总管，您若不管，那不仅宁化军会全军覆没，而且北境防线可能都会被昝敏撕开一道口子，圣上这大半年练兵的心血，就会白费了！”
“有这般严重？”殷奇不由侧目看了看辛吉。
“昝敏的目的就是要引我们出去草原上，然后趁机聚歼，再以奇兵从我们最薄弱的地方狠狠插上一刀！这头老狼狡猾的很，绝不可等闲视之啊！”辛吉急切道。
殷奇一踌躇间，便有皂卫来报，说是褚英率八万大军自破虏口而出，不到半日，便听到昝敏主力在西边的消息，当即大军转了个向，横着往西一折，不往北了，甚至都没分兵往北边支援王烈，毕竟北边并没有其他敌人的动向。
殷奇也震惊在原地，这褚英要干什么？他想截杀昝敏主力吗？还远在北边堆马山的王烈他不管了？
眼看着忧心忡忡的辛吉，殷奇道：“我只有三百皂卫可以给你，另外，内廷只有秦观一个高手能调拨出来，剩下的人马，你自己去想办法，散兵游勇也好，武林人士也罢，能不能帮到王烈，就看你的了。”
辛吉连忙朝着殷奇道谢，然后拔腿就跑了。
而出了破虏口的褚英，竟然真的率大军转向往西，一兵一卒都没往北发去，刘焕不解问道：“褚帅，为何不分兵支援王烈？”
褚英一脸胸有成竹道：“昝敏这是调虎离山之计，危险的是古宁关，昝敏主力必然在西边，他要攻打古宁关，人数绝不会少，本帅不能分兵，王烈只是被引开了，定然不会有事！”
褚英一脸信心满满，而刘焕却仍然忧心忡忡。
而此刻的堆马山，四周不仅堆满了马尸，也堆满了人尸，可谓是尸山血海。
合扎骨双眼通红，愤怒的望着那座不高不矮的山，两万大军，拿人命往上堆，怎么就是打不下来？他回头，看着一个个疲惫的千夫长，再盯着远处那座小山，不由怒火直冲天灵！
“狗日的王烈，本帅一定要宰了你！”
合扎骨拔出弯刀，往前一指：“给我继续冲锋，冲上去，杀光那帮汉人！把王烈小儿的脑袋给我拧下来！”
这是鞑靼人发起的第十九次冲锋了……
而山上的宁化军，不仅箭矢耗尽，就连山上能搬动的石头都搬的差不多了，石头搬完就搬尸体砸，山下的鞑靼人每前进的一步都是踩在尸体上过的，山道已经没有空地可踩，山下一环，山腰一圈，山路上一线，全是尸体。
鞑靼人不得不从马背上下来，手持长矛马弓徒步攀山，山并不是太高，但马弓不是硬弓，更不是强弩，要想造成杀伤必须得靠的更近，但宁化军人人俱甲，即使靠近杀伤力也不大。就这样，鞑靼人仗着密集的马弓掩护，如潮水般杀上去，好不容易靠近点，结果被上边人用人尸马尸一推一砸，步伐又被迟滞，一身疲惫上了山与宁化军肉搏一阵子后，又很快被打了下来！
顾章和手持长枪已经杀红了眼，他的盔甲上全是血迹，还有矛痕箭痕，一杆长枪已经被血染红，滑不可握，他不知道捅死多少个鞑靼兵了，仍然血战不止，士兵们被他震憾到了，也跟着奋勇杀敌，始终不曾让鞑靼大队人马攻上来。
一直打到夜幕降临，鞑靼人总算是疲惫的收了手，回去扎营去了。
趁着天黑，王烈派出小股部队下山偷偷收集弓箭兵器，还将人尸马尸堆成垒，把山路死死堵住，做完这些，宁化军剩下的人这才无力的躺在山顶上歇息了起来。
“我们还多少人？”王烈问道。
常春远愁眉苦脸道：“还有一半……”
“明天若还是这样打，后天就没一个活人了……”顾章平道。
“我们还有援军吗？”顾章和问了一句。
没有人回答，到处都是军士打呼噜的声音，人，实在是太累了……
八月二十九日，褚英的大军，路还没走到一半，便有噩耗传来，古宁关被昝敏攻破了……
如王烈所料的那般，昝敏的人轻易化妆赚开了这座雄关的门，留守的宁化军步卒并没有被安排在北边城头上，保安军的军士根本不曾分辨真假，以为王烈吃了败仗，回来的是溃兵，毫不犹豫的打开了城门，让昝敏的精锐迅速夺了城门。随后，昝敏的两万铁骑蜂拥而入，便开始了一次屠杀！
“给我杀光，关内鸡犬不留！”进入关内的昝敏骑在高头大马上，厉声指挥道。
无数鞑靼骑兵从昝敏身侧呼啸过去，黑压压的压向城内各处街道，与城内残余的保安军，宁化军大战了起来，自从城门被夺，进入城区，厮杀就开始进入白热化。
留守的宁化军步军都统厉朔在中街指挥宁化军步卒以大盾长枪硬弩组成一道人墙，死死挡住了昝敏的骑兵，任昝敏的先锋次愣怎么进攻，在宽度只容的十五人并排的中街上，就是冲不破厉朔的防线。
那一千多重甲老卒成为了鞑靼人的噩梦，中街上，发起无畏冲锋的鞑靼铁骑在厉朔的步卒阵前丢下了无数人尸马尸，随着关内百姓渐渐从南门撤离，那一千老卒竟然列阵朝前反过去压制昝敏的骑兵，隆隆的靴子踏步声响起，步卒排成人墙，一排排朝着中街北边压过去，前边铁皮大盾，长枪大戟，后边硬弩攒射，次愣的先锋骑兵竟然毫无办法，毕竟街道只有那么宽，骑兵没有冲锋的提速距离，也很难去包抄，而且城内可不止这一支军队在抵抗。
久攻不下的次愣掉头朝昝敏汇报，回复他的是昝敏劈头的一马鞭，昝敏闻言，纵马上前，看见这支精锐步卒，他也是眉头一皱，他决不能留下这种精锐，他大喝一声，从身边随从手中绰起一杆长矛，从马背上一跃而起，以矛做刀，朝着那当头来的那排持盾步卒一矛砸下！
昝敏速度极快，后排的弓手才拉弓，箭还没放出去，昝敏一矛就砸进了人堆里，只听的“砰！”的一声，当头的持盾大兵被昝敏一矛砸死，盾牌都为之裂成两半，随后昝敏落地，七八支长枪朝昝敏扎来，他身形一震，将这几杆长枪震偏，随后一甩手中长矛，横扫千军！
“砰砰砰砰”！前排的宁化军步卒们被这一矛砸的倒飞，口喷鲜血，七八面盾牌破裂，昝敏随手抓起一块破碎的铁皮盾的碎片，朝着那头正沉着指挥的厉朔就是一掷！
“当！”盾片砸中了厉朔的兜鍪，厉朔当即身形一震，当即吐血往后倒去，愤怒的宁化军士卒们终于抓到射箭的时机，铺天盖地的箭矢就朝昝敏射去，昝敏瞥了长矛，双手画圆，大喝一声，双掌往前一推，迎面而来的箭矢纷纷被他的气劲震的“哒哒”落地，随后他一个倒跃，于空中一翻身，又稳稳落在自己马背上，然后他手一指：“给我杀！”
身后的鞑靼军早已备好马弓，趁着宁化军的盾阵被撕开的时机，对着宁化军就是一阵攒射，失去了大盾掩护的步卒，只得以身上的铁甲硬顶，但主将厉朔已经倒下，副将在面对鞑靼人的箭雨之下，只得下令边撤边打。于是鞑靼人又把这支最精锐的步军一路南逼，一直逼到了南门口处。
正在这绝望之际，忽有人大喊道：“鞑子休要放肆，汇清帮曹贞来也！”
又一个声音喊道：“徐青花来也！”
随后，南门涌入几百穿着布衣的江湖人士，在为首的曹贞，徐青花带领下，顶入一线，杀进鞑靼军中，稳住了防线！
曹贞一边杀一边问道：“古宁关这等雄关，如何轻易被破？”
当即有宁化军军士道：“将军被褚帅调走了，然后昝敏的人穿着我们的衣甲，从保安军那里赚开城门，就杀了进来！”
曹贞怒不可遏：“褚英这无能之辈当斩！”
关内大战仍在继续，随着南门不断涌入援军，加上保安军也奋起还击，哪怕是攻破了城门，巷战也焦灼南下，昝敏不由蹙眉，宁化军的战力超出了他的想象，主将受重伤仍然败而不溃，这等硬骨头也太少见了。
杀至夜幕降临，鞑靼人仍然没有拿下整座关，昝敏不再犹豫，在夺取古宁关全部军资后，立马下令焚城，全军北撤！
很快，夜幕完全降临，整座古宁关却被大火熊熊烧起，保安军指挥使张珩急忙命人灭火，可天干物燥，哪里救的过来？
而另一边，辛吉带着秦观的三百皂卫，以及汇合而来的五台山空性等江湖人士，弄来战马，一路往北，在凉城汇合了自己儿子辛元良的一百来人后，火速赶往了堆马山！
八月三十日正午，堆马山终于是等来了援军，但是辛吉他们也就四五百人，而目之所及，鞑靼人尚有一万五六的兵力，王烈从天明时分就开始与攻山的鞑靼人血战，正午也不曾停下，看着那边血战的两军，辛吉当即准备策马，加入战团。
恒山掌门梅道林止住他道：“我们几百人去不过是送死而已，不要鲁莽。”
“那怎么办？看着宁化军全军覆没吗？”辛吉反问道。
“造势！”空性和尚说道。
“如何造势？”
“将队伍一分为二，秦观的皂卫在后边大弄烟尘，我们武艺高强的往前冲，让鞑靼人以为我们身后还有大军！”空性和尚说道。
辛吉点头同意了。
少时，辛吉带着儿子辛元良，空性，梅道林等一干武林人士，累计二百多人，拿起平日并不趁手的长枪，纵马就开始朝着鞑靼人的中军冲锋，而秦观也没让他们失望，带着皂卫在后边大弄烟尘造势。
杀声起，辛吉身披战甲，戴上兜鍪，他胡子花白，眼神坚定，朝着合扎骨的鞑靼中军就纵马猛冲了过去！山上王烈看的远发现援军就这么些人，但也掩饰不住欣喜之色，援军虽少，但也毕竟是援军啊……
辛吉带人一往无前，直奔合扎骨的中军，迎面挥舞长枪，打掉射来的箭矢，马速不减，直奔合扎骨而去！眼见辛吉如此勇猛，身后的武林人士也大喝一声，响声震天，一往无前朝着鞑靼人杀去！
一百步，五十步，四十步，合扎骨终于动容，这汉人不怕死吗？这么点人也敢来冲阵？
不止辛吉，王烈见状，迅速下令剩下的人上马，不要管马匹的死活，全军冲杀合扎骨的中军！
得令的顾家兄弟当即大喜，一直被人进攻，早就憋不住气了，当即翻身上马，引着剩下不足两千的人反向冲下，也直奔合扎骨的中军！
合扎骨大疑，忽身边人报南边烟尘大起，定是那褚英的大军来了，合扎骨惊疑不定，可眼看辛吉纵马挺枪，已经冲入阵中，长枪上下翻飞，左右横扫，已经连杀了数十人，两个千夫长见此人如此勇猛，纵马而出，合力杀向辛吉，辛吉见来人高大雄壮，并不惧怯，舞动长枪迎上，他手极快，在一个千夫长的长矛还在发力的同时，便一枪捅出，将那猝不及防的千夫长戳了个对穿，然后立马马上一个凌空翻身，躲开了另一个千夫长的拦腰斩，他翻身一屁股稳稳落在马背，抽出长枪，仰身一扫，长枪打的那千夫长一声闷哼，跌落马下，他随即手中枪往马下一刺，将那千夫长刺死，复抽枪向前，继续冲杀！
“来者何人，报上名来！”合扎骨大惊，南人之中竟然有如此猛将，他竟然闻所未闻。
“我乃山西大侠辛吉，特来取尔狗命！”
合扎骨大惊，而后又听得一声喊道：“宁化王烈来也！”
此时合扎骨的副官道：“这帮南人如此不怕死，定然是褚英的大军来了，元帅，我们撤吧，一旦被缠住，就回不了草原了。”
“撤什么撤！给我杀了这老贼！”合扎骨大怒。
身边人劝道：“元帅，我们跟王烈已经打了一天一夜了，我们已经很疲惫了，当不得南人一击了……”
正当此时，南边一彪青衣斗笠人，骑着高大的骏马，足足两百多人，又朝着这边冲来，马蹄声隆隆，激起无尽烟尘，眼看又来了援军，合扎骨心中一荡……
随着那批青衣人杀来，为首一个浓眉厚唇的高大汉子手持一柄大刀，一马当先，杀进战圈，也直奔合扎骨而去！他大刀如月光般挥洒，凡身过之处，鞑靼人纷纷落马，哀嚎惨叫不绝于耳！
合扎骨大怒，他红了眼，眼见那辛吉如入无人之境，那青衣人也骁勇难当，身后那几百人皆身手了得，王烈的兵马又全部下山来攻杀，他终于动摇了……
辛吉已杀至离合扎骨不足三十步了，只见他浑身浴血，花白的胡子染成了赤色，犹然挥动长枪，左挑右刺，杀得他一众亲军都难以抵挡，若被这几百人咬住，褚英大军随后压上来，只怕要败！想到这里，合扎骨心惊肉跳，当即喊道：“撤！”
一万多鞑靼人得令，纷纷掉转马头，亲军护着合扎骨，迅速钻进人潮，往北退去。
“给我追杀！”王烈见状大喊一声，顾章和问道：“将军，我们不该撤吗？”
“你傻啊，我们本来就人不多，我们若也掉头就撤，那合扎骨反应过来，定会掉头追击，只有我们此时追杀的越狠，他才不会怀疑，他们也就撤的越快！”王烈解释道。
王烈与辛吉还有那青衣人终于汇合，三军合流，一路如撵兔子一般，追杀出三十余里，合扎骨终于不再怀疑，鞑靼人不顾马匹损伤，也不顾人员掉队，万余人没命的朝北逃窜而去。
“壮士何人？”辛吉以及一干武林人士问那为首的青衣人道。
“青锋门人！”那汉子不轻不重答了一句，随即朝王烈点点头，拨转马头，带着他那两百来人往西南撤去。
既然他出现在此，那昝敏估计已经撤了，王烈悬着的一颗心终于是落了下来。
“青锋门？是沈落英沈女侠的人！也就是伊宁的人！”空性和尚惊呼道。
诸多武林人士为之一惊！
撤回凉城后，王烈辛吉终于是松了口气，但是，也有很多人没回来，辛元良跟随亲爹冲锋时，不慎被鞑靼人长矛刺中，跌下马来，死于乱军之中，此外空性手下武僧，梅道林的徒弟，也折损了好几十人……
辛吉眼眶通红，他明白打仗没有不死人的，但那死的毕竟是自己的亲儿子，他这个老父亲也难掩伤感，背着人的时候，他连抹了两把泪。
王烈双眼也失去了神采，如他所料，有哨骑来报，古宁关被昝敏攻破，虽然保安军与宁化军殊死抵抗，但若不是有武林人士得知消息来援，只怕天黑之前，古宁关就会被昝敏屠成空城，但即使援军及时赶到，古宁关这座雄关也被昝敏撤退之时点起熊熊大火，无数民居，兵营被付之一炬，遍地焦黑。
而还在路上折往古宁关准备堵住昝敏后退之路的褚英大军，在八月三十日晚在坡子口扎营时遭遇了两万鞑靼人的夜袭，一万咬中军，一万攻辎重队，一战下来，新练的骑兵仓皇失措，折损数千，辎重被毁大半，若不是褚英兵力雄厚，数倍于人，恐怕一场大败在所难免。而当褚英终于到达古宁关之时，昝敏早已撤退，他眼前所见，不过是一座大火烧过后的焦城……
消息传到京师已是九月初三。
“啪！”皇帝将手上那本折子狠狠往金銮殿阶下一砸，怒火腾腾道：“前线大败！古宁关被攻破，关内府库被昝敏洗劫！朕辛辛苦苦大半年打造的北境边防，竟让昝敏一击而破，这个褚英是干什么吃的！”
整个金銮殿噤若寒蝉，没人敢吱声，此时苏博还在江南处理赈灾的收尾之事，而许右卿因为手下几条大鱼贪污被程欢挖出更不敢说半句话触怒皇帝，剩下的人就更不敢开口了。
兵部尚书周苗道：“圣上，臣以为，褚帅毕竟从未与昝敏交过手，他不了解昝敏，故而才吃了亏。”
“他不了解昝敏，难道昝敏就了解他？”皇帝立马反驳过来，“稍有头脑的人就能看出昝敏是在钓鱼，褚英居然不分兵去救王烈，就这么看着王烈去死？呵，若不是辛吉找殷奇要人去救，王烈估计就没了，宁化军都要全军覆没了！”皇帝厉声道。
兵部侍郎章咨出列道：“臣奏请圣上，撤去褚英山西总督之职！”
章咨此言，顿时满朝哗然，余散尘当即出列道：“褚帅不过才败一场，我北境主力并未大损，何至于撤官免职？”
章咨反驳道：“褚帅放到任何地方为帅皆可，唯独不能放在北境，只因他不是那昝敏对手！”
皇帝有些心动，问道：“章爱卿，你心中想必早有人选了吧？”
章咨俯首：“回圣上，臣以为，山西总督一职，非程欢不可！”
“程欢……”满朝又是哗然。
章咨道：“程欢为人稳重，才干突出，多有奇谋，且武功极高，是朝廷第一高手，唯有他能敌那昝敏！”
皇帝修长的手指敲打着龙椅，若有所思，章咨的话让他一时心动，但真的能让程欢掌军么？
皇帝久久不语，之后手一挥，齐宣扯着嗓子喊道：“散朝！”
待众臣退去后，皇帝回到御书房，又陷入深深思索之中。程欢当然厉害，他一样文武双全，而且武功比起褚英还高的多，但这个人过于厉害，什么事在他手上就很难有他办不成的，他一不好色，二不贪财，三不恋权，四不结党。可越是如此，皇帝越难以下决心。
齐宣看出了皇帝心思，说道：“圣上，老奴斗胆，程欢不可为帅！”
皇帝偏头瞄了一眼齐宣，问道：“为何？”
齐宣阴沉着双眼，一字一顿道：“他若掌军，何人能制？”
皇帝闻言眼神一凛。
赤青海大帐内，昝敏一脸铁青，高坐狼皮椅上，对下首跪着的合扎骨道：“合扎骨，你竟然是被辛吉王烈打回来的？”
合扎骨低头道：“那辛吉太猛了，我以为南人有大批援军来……”
“愚蠢！”昝敏大怒：“你部两万人，居然没吃掉王烈四千人，还让辛吉的几百人给吓了回来，别处都是大捷，唯独你损失我草原四五千勇士，你还有何话说？”
合扎骨磕头如捣蒜道：“太师，放我这一次，合扎骨愿从斥候做起！”
昝敏冷冷一笑，露出一丝不屑，冷声道：“败了就败了，可你败了就磕头求饶，本太师最看不起你这等没骨气的人！来人！”
“在！”两个健壮的草原汉子当即入帐而来。
“拖下去，给我斩了！”
“是！”两个大汉一左一右，拖住合扎骨的胳膊往外走，合扎骨大惊，居然厉声骂道：“昝敏，你这汉人的杂种，居然排除异己！老子罪不至死，你居然要砍我头！老子去了长生天也不会放过你！”
“啊啊啊啊啊”账外传来合扎骨的喊叫声，片刻后叫声戛然而止，一个脑袋送了进来，放在了昝敏的身前。
昝敏对着那死不瞑目的脑袋，咧嘴一笑：“去你妈的长生天！”
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