当和珅与秦桧匆匆抵达之际，他们惊讶地发现严嵩和胡惟庸正坐在马车之上谈笑风生，气氛融洽无比。
秦桧心中暗自懊恼不已，深知此次事件乃是因自己之过所致，未能妥善款待这二位贵宾，不禁心生愧疚之情。
于是乎，他瞬间换上一副谄媚讨好的面容，满脸歉意地快步迎向前方，并开口言道：
“太师大人啊，还有胡大人，实在惭愧得紧呐！都是我那丞相府招待不周，慢待了您二位如此重要的贵客，请多多包涵啊！”
此时，正在交谈中的胡惟庸二人闻得秦桧之声，赶忙伸手掀开马车上的帘子，急忙出言制止秦桧施礼，言辞恳切地道：
“丞相大人言重啦！咱们也是刚到不久，哪里谈得上什么怠慢呢？”
仅从对方适才的话语腔调之中，秦桧便已洞悉今日这二人必定心怀某种所求，否则断不会对自己这般客套有礼。
故而，他亦不再于此处虚情假意地卖弄矫情，旋即爽利地发出诚挚邀请：
“二位大人快快里边请吧！”
恰在此刻，和珅亦迈步而来，向着严嵩恭敬地行了一礼，朗声道：
“拜见太师大人！”
紧接着，又转向胡惟庸施了一礼，说道：
“见过丞相大人！”
胡惟庸与严嵩乍然见到和珅时，不禁双双愣住，脸上露出惊愕之色。
然而，他们迅速回过神来，仿佛什么都没有发生过一般，不约而同地收起了那丝异样神情，齐声向和珅施礼道：
“和大人安好！”
此时此刻，这四个人心怀叵测，各自怀揣着不可告人的目的，一同迈入了秦桧的府邸。
进入宽敞明亮的大厅后，秦桧首先热情地邀请严嵩上座，并示意仆人赶紧奉上好茶招待贵客。
一时间，厅内忙忙碌碌，众人皆无暇顾及其他事务。
经过一番折腾，好不容易等一切安顿妥当，四人才终于有闲暇重拾正题。
在座之人当中，唯有和珅的官职最为低微，地位相对较低，因此也只能暂且忍耐一下这种憋屈的局面。
当和珅接收到严嵩投来的暗示眼神后，心中已然明了接下来轮到自己登场表现的时候了。
只见他轻抿一口香茗，稍作停顿，紧接着便率先打破沉默，主动开口说道：
“秦大人啊，下官听闻潇城的风光美不胜收、令人陶醉，不知此传闻是否属实呢？”
听到和珅这番话，秦桧心中暗自冷笑一声。
他岂会不明白这些人的心思？
和珅此言显然别有用心，无非是想借机试探自己内心真实所想罢了。
面对如此情形，秦桧决定保持镇定自若，以不变应万变。
同样慢条斯理、不慌不忙地营造出一种仿佛正在细细品味某种滋味般的氛围，然后用轻柔而缓慢的声音回道：
“若是和大人对此抱有这般念头，那不妨亲自前去一探究竟。”
“依我之见，不过尔尔罢了。”
这一番话语甫一出口，犹如一道惊雷炸响在众人耳畔，原本满心期待的严嵩等人霎时变得瞠目结舌、无言以对。
玩心理战术还能这样？
这让他们怎么接。
稍稍稳住心神后，胡惟庸深知此刻轮到自己粉墨登场了，遂嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，蓦地开口言道：
“秦大人啊，您这番言辞可着实不妥当呢。”
“虽说陛下并未直言不讳，但其中深意已然昭然若揭，潇煜此人显然心怀叵测、野心勃勃。”
“我们身为朝廷命官，理当与他划清界限，切不可过于亲近，以免引发圣上猜疑之心呐。”
言罢，胡惟庸还特意瞄了一眼秦桧的神色，企图窥探出秦桧将作何反应。
然而令人诧异的是，秦桧面庞之上的神情竟是毫无波澜，宛如一池静水，不见丝毫涟漪泛起。
这让他顿感无趣，接着才补充说道：
“所以秦大人你刚刚的话就不对，和大人怎么能这个时候去潇城呢？”
“这要是去了，岂不让陛下心生怀疑？”
“你这可是要让和大人误入歧途呀！”
自然，凡事皆有两面性，有人扮演黑脸角色，那么势必会有人充当白脸。
此刻，胡惟庸已然把话说到如此地步，如果严嵩再不站出来讲几句，恐怕今日这场会面终将以不愉快收场。
严嵩瞅准时机，就在秦桧眉头紧蹙之际，赶忙开口言道：
“胡大人啊，您这话说得可就不太妥当了。咱们此番前来拜会秦大人，本就是为了了解相关状况，怎能这般言语呢？”
胡惟庸此时也极为默契地与严嵩一同演戏，急忙辩解起来：
“对对对，秦大人，您千万莫要误解，在下绝非此意。”
“我的本意其实是……”
然而，秦桧又怎会给胡惟庸真正解释的机会，于是当机立断打断其话语说道：
“我明白，胡大人无需多言。”
严嵩所期望的正是当下这种局面，紧接着，他便将视线移至秦桧身上，不露声色地询问道：
“只是，秦大人呐，老夫着实好奇，潇城的景致究竟如何？”
“不知您可否为老夫略作介绍一二？”
秦桧本身的官职比起严嵩来就要低了半阶，这种情况就使得他根本没有办法去拒绝严嵩提出的要求。
更何况，严嵩对他说话时还表现得极为客气有礼。
面对这种情况，秦桧实在想不出有任何合适的借口能够推脱得了。
当然，如果想要像对待和珅那样随意应付一下也是不太可行的。
无奈之下，他也只得乖乖地接受现实，听天由命罢了。
“太师大人您实在是太过谦逊了，您老人家若是有什么问题想问，尽管开口便是。”
秦桧一脸谄媚地回应道，并拍着胸脯保证道：
“下官一定知无不言、言无不尽！”
此时，严嵩那张布满皱纹的脸上挂满了灿烂的笑容，就连下巴上那一撮花白的胡须也随着笑声不停地颤动着。
“那就好啊，秦大人，你只需简要地说一说就行了。”
严嵩满意地点点头说道。
坐在一旁的胡惟庸与和珅早已迫不及待地伸长了脖子，满心期待着秦桧接下来的叙述。
可就在这时，秦桧突然改变画风，语气略带一丝惋惜地说道：
“恐怕这次要令太师大人您大失所望了，潇城的风景固然美不胜收，但对于我们来说，却是并不适宜前往之处。”
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