正午之时，天光直射王殿之内的九龙壁，凝成金龙五爪的锋芒，一霎那的光倒是有几分刺眼。
辛栾敛了敛眉目，以缓眼中的不适。
他抬眼看向大殿之外齐跪的百官，微微叹了口气。
今日大朝会之上，文史、中枢乃至军机三司当中数十名官员谏言，请求皇帝收回成命，勿将一国武力用于本国的子民。
面对众臣的劝阻，轩帝却是大怒，直言若要跪便去殿外跪着。
无皇帝赦令，至今那几十名官员还跪在殿外。
这个时节的阳炎未褪多少，尤其正午，最是炙热。
眼下已经有五人因不敌炙烤而倒下，被内官纷纷抬了出去，用冷水泼醒了又跪回来。
纵是这般场景，轩帝却还是未置一言。
如今在皇帝眼中，但凡违逆于他的便都是世族之人，他哪里肯轻易放过。
在皇帝的心中已无纯臣。
辛栾不由想起了先帝在世之时曾说过的话。
孤王难守江山。
他抬头看着高悬的赤日和其下摇摇欲坠的臣子，今日，但凡有一人因规劝帝王而丧命，轩帝便彻底失了人心。
念及此，辛栾锦服下的手不由握紧。
“来人。”
身旁的小内官躬身走上前来。
“送各位大人回府。”
小内官愣了愣，不由开口道：“但是圣上并未下令……”
辛栾长呼了一口气，厉声道：“送各位大人回府！”
辛栾侍奉过两朝帝王，他的话小内官们不敢不从。
于是，众人上前，将那些跪的已然虚脱的臣子扶了起来，好几个人已经连站都站不稳了，最后是被人抬回了府中。
待众人一一被送走，辛栾仍独自一人站在王殿之前，他打直了脊梁，而后缓缓取下头顶的四方帽，等着皇帝的盛怒。
午后，阿笙小憩了片刻，妆发尚未整齐便被小桃唤了起来。
“姑娘，合德公主亲自来寻。”
阿笙听闻此名，当即坐了起来。
自合德病后，阿笙便甚少见她，听闻她被皇帝夺了权，如今多在家修养，怎会忽然来寻她？
阿笙再见合德却是比上次见她气色更好了些，但她却是满面的愁容，见到阿笙便开口道：
“我实在是无法了才来寻你。”
阿笙命嬷嬷们先行退下，又让小桃去准备茶水，复才请合德在庭中坐下。
这处凉亭本是她为了那一池鱼儿建的，此刻倒正是清幽。
“今日百官劝阻，父王却是一句话也听不进去。”
说到这里，合德低敛了眉目，眸色中似有水光。
“辛内官为免臣心疏离，违抗圣命将人放走……”
合德的声音顿了顿。
“片刻前，他已被父王公开杖毙。”
庭内凉风幽幽，阿笙尚记得那位和善的内官，总是一人静候在帝王殿外。
“父王如今已经铁了心要以武力强逼江淮低头。”
“但若皇权当真挥刀向世族，一切便是覆水难收。”
“皇爷爷曾经说过，武力是皇权最后的手段，却也是一个鱼死网破的法子。”
说到这，合德拉着阿笙，一字一句道：“你可还有办法可以阻止父王？只要你能说得出，我便尽力去做。”
阿笙看着合德满是祈求的目光，收回了神色。
“殿下，我非神仙，事已至此，我又能有什么法子？”
阿笙此话一出，合德眼中的光渐暗了下来。
阿笙不由想起当年第一次见到那个贵比东宫的公主时，她是那么的神采飞扬，让华清斋的儿郎为之心醉。
但眼前的合德，早没了昔日的精神，满眼尽是疲惫。
她这不算长的前半生为了她的父王和央国而蹉跎太多了。
此时，小桃将茶水呈了上来，阿笙亲自为合德斟了一盏茶水。
烟气升腾，茶香四溢。
但亦如风华宴那日一般，合德依旧未动一口，她见阿笙已然无话可说，眼中神色亦是淡了淡，而后起身便带着嬷嬷离开了。
小桃看着合德离去的背影，不由道：“这位公主殿下当真是无事不登三宝殿。”
说着又看向那一盏茶水，那是谢琳琅带来的新茶，很是甘润。
“可惜了这一盏茶。”
阿笙执盏浅浅地抿了一口，“琳琅这茶还真不错。”
说着便将那一盏合德未动的茶水递给了小桃。
“不嫌弃你家姑娘的手艺就尝尝吧。”
小桃扁了扁嘴，“姑娘这是将人家不用的茶水赐予我？好生小气。”
阿笙闻此，却并未生气。
“我早知她不会饮这一盏，一开始便是给你斟的。”
闻此，小桃甚是欢喜地接过茶盏，学着阿笙的模样浅浅抿了一口，很是沉醉。
阿笙见她这模样不由失笑。
她将杯盏放下，转身便抓起了庭边放着的鱼食，逗弄着一池的鱼儿。
为了防止她再乱投喂北渊背麟，嬷嬷每日都会定量在池边放置专门的鱼食。
阿笙撒了几粒进去，逗得鱼儿四窜。
她观着一池活水，微沉了眉目。
其实轩帝的做法并非不可行。
世族之权对于天家而言如附骨之蛆，唯有刮骨才能疗伤。
因此方法很简单，只要他能杀尽江淮百家，便能收拾了霸占央国百年之久的世家大族。
但问题是，他杀得了么？
但凡杀不尽，轩帝便是抱着自己的头颅坐在那皇位之上。
他并未选择在对的时机用上对的方法，一步错，步步错。
也因此，面对合德的求助，阿笙选择了默不作声。
窦氏如今两立府门，长房选择了天家，阿笙却不愿做出同样的选择。
如今独善其身才是长远之策，但要想独善其身却不是那么容易。
此时她不由想起了沈自轸的提醒。
窦知进将窦氏的粮食卖给了北胡，这笔买卖虽非窦氏本意，但却是阿笙亲自批下的。
这一处隐患，她不得不防。
“祖母可起了？”
“刚见到伺候的人端着洗漱的东西去了老夫人那边，应当是起了。”
听闻小桃这话，阿笙将手中鱼食尽撒，而后去了安氏的院内。
彼时安氏午休刚起，孙嬷嬷正在为她束发。
嬷嬷巧思，将金丝盘扣做成了发饰，小小的两枚便尽显精致。
阿笙见安氏心情不错，她缓了缓，对安氏道：
“祖母上次去上陵玩得可开心？”
上陵有裴老夫人，还有金氏的安排，安氏自然是开心的。
阿笙拿起妆台上的碧玉珠串，亲自替安氏穿戴上。
“不如，祖母再去上陵待些时日？”
听得阿笙这般说，安氏微微蹙了蹙眉，她转身看向阿笙，细细问道：
“可是出了什么事？”
阿笙缓缓摇了摇头。
“只不过孙女要处理一些事，若是您在这，我施展不开。”
安氏静静地看着阿笙的神色，见她目中尚带三分温和，不像临难的模样。
“好，我听你安排就是。”
得了安氏这话，阿笙当即吩咐仆从去信上陵，托裴老夫人照拂一二。
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