……
月悬中天，京城各处早已万籁俱寂。司徒府内堂中，几盏烛火将屋子照得通亮。
司徒文缓缓掀开帘幕，堂内映射出来一些暖黄色的光线，在这夜幕下显得格格不入。
见到来人，司徒娴韵起身见礼。“爷爷。”
司徒文随意的坐在了偏椅上，抬手指了指身旁。“徐平今日来府上了？”
看到司徒文示意，司徒娴韵扯了扯裙纱，缓缓坐下。“是的爷爷。”
“你在账房支了二十万两银票给他？”
司徒娴韵微微皱眉。“少了吗？”
“不少。再多，他也未必会要。见到银票，他是何反应？”
“没什么特别反应，问了些无关痛痒的问题。”
司徒文微微一笑。“你这丫头。他就没问你图什么？”
“这个自然是问了。”司徒娴韵点了点头。
“你怎么说？”
“孙女如实告知了。”
听到此话，司徒文倒是来了兴趣。“说话那么直白，可不是你的风格。”
闻言，司徒娴韵抬手以礼。“爷爷，天下乌鸦一般黑。想要风生水起，家族兴盛不衰，就不能把自己当聪明人，更不能把别人当傻子。对于徐平那样的人，如实相告，才能获得好感。”
司徒文余光扫了她一眼。“你说的有些道理。看来，爷爷平日教你的那些，你都记下了。鬼丫头，如今的局势，你怎么看。”
这个问题让司徒娴韵沉思了起来，大约盏茶的时间，方才轻声回道：“朝堂就像两条临近的河流，一条是军权，另一条是政权。
这两条河平日里互不相扰，可一旦风雨来袭，水位上涨，又会互相交融。
咱们司徒家就在这两条河的中间，只有左右兼顾，风雨来时，才不会被河水淹没。”
此话鞭辟入里，司徒文满意的点了点头。“少华远不如你。接着说。”
司徒娴韵想了想，继续开口道：“就大周如今这个局势，咱们司徒府既得盯着锅里的肉，又得防着皇帝的刀。得在锅中还有余肉时下筷子，还得在皇帝落刀之前抽身。”
看得很准，司徒文微微颔首。“徐平授封武政府巡察使之事，你怎么看。”
闻言，司徒娴韵莞尔一笑。“皇帝让徐平当这个巡察使，不过是投石击水罢了，不起浪花，也泛涟漪。”
司徒文捶了捶后腰，起身离去。
“爷爷，我扶您。”
……
与此同时，皇城，正阳宫。
“陛下，徐平今日去了司徒府。在外堂中与司徒娴韵攀谈片刻，而后随其去了内院。”一位身着金边黑袍的男子禀道。
“还有呢？”
“陛下。自徐平去后，不到半个时辰，司徒府内便有家仆被丢到了乱坟岗。”
“人救活了吗？”
黑袍男子微微摇头。“陛下恕罪！微臣赶到之时，此人早已断气。”
“废物。下去吧。”
“微臣告退。”
待人走后，刘辟为隆圣帝端来一壶新茶。“陛下，是否派人监视……”
“呼！”隆圣帝揭开盏盖，轻轻吹了几口气。“张掖和英月娥身手不凡，但凡有点风吹草动，极易暴露。徐沧和朕是一条船上的，只要大方向不出问题即可。”
“徐平前往司徒府，兴许是为了筹集银两，毕竟设营开支不小。白天您不是还躲着他吗？”
隆圣帝微微皱眉。“借银子能把人借死？要么是听到了不该听的，要么是看到了不该看的。”言到此处，隆圣帝将茶水一饮而尽。“老狐狸，你可千万别落在朕的手上。否则，朕要你九族尽灭。”
“还有几日就是年关了。陛下，年关一过，徐平就到了可以赐婚的年纪。”刘辟眯着眼睛，微微笑道。
“现在还不是时候。”隆圣帝放下茶盏，眼神浮现出一丝阴冷。“徐沧没有点头，冒然下旨，他会有诸多想法。何况，月华这个性子……再缓缓。”
“陛下，您打算将月华公主……”
“这个逆女，公然在天政殿当着满朝文武言明。不是她，还能是谁？况且，其他几个公主，徐平怕是难以接受。”隆圣帝嘴角微微扬起，而后话锋一转。“不过嘛，就算是月华也无妨。要想娶她，就让徐平把章台舒家除掉。舒瞿什么时候倒，朕就什么时候把月华许给他。”
“陛下，若是徐平不愿意呢？”刘辟有些担忧。
“由不得他不愿意，除非他同意娶老四或者老六。徐远山死于北蛮，这是血海深仇，给北蛮的鱼饵已经丢下，徐沧不会由着他乱来。”（注释：徐远山，徐沧父亲，徐平的爷爷，死于北蛮。前文有提及过。）
“陛下英明，是老奴多虑了。”
……
一晃过去两日，有了足够的钱财，徐平建营之事进行得如火如荼。光有兵没有将怎么行？一早他便跑来了文德殿。
“侄儿徐平，见过皇伯父！皇伯父龙马精神，威武不凡，侄儿给您请安了！”徐平歪嘴一笑，躬身见礼。
隆圣帝瞥了他一眼，满脸的鄙视。“哟呵！徐巡使叫的那么亲热，这是银子攒够了？说吧，求朕何事？”
徐平搓了搓手，露出一脸谄媚。“皇伯父说哪儿的话！这没事，就不能来给您老请安吗。”
“少跟朕来这套！就你那心眼子，比石墨还黑。你要不说，就赶紧跪安。”
“嘿嘿！嘿嘿嘿！皇伯父明鉴！要说这银子嘛，侄儿确实筹够了。不过，光有银子也不行啊，这营里没有足够的人，怎么给您老办差。”
“所以说，大清早的不是来请安。是来问朕要人来了？”隆圣帝白了他一眼，从徐平进屋所说的第一个字开始，他就没信过。
“一样一样！都一个意思嘛！不耽误！”
“说吧，又准备坑谁。”
“皇伯父，您这话说得，我可没坑人啊。”
“没坑蒙拐骗，你拿来的银子？到底想要谁。”
徐平想了想，随即嘿嘿一笑。“许阳、郭子韬、张士杰、李庆。”
闻言，隆圣帝眉头微微皱起。“你可知朕为何让你干这个巡察使？”
“做一把快刀，翦除奸佞，整顿朝纲。”
“你说的这些人都是朝臣子嗣，你就不怕这把刀落到他们背后之人的身上？”
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