姚肆离开阳山书院数日，不可避免地引起了其他生徒的各种猜度，毕竟身份特殊些，难免惹人注意。
有人道她是不堪忍受读书之苦，已经打了退堂鼓；亦有人称她是得罪了贵人才不得不躲起来；还有人说她因家里定了亲，已经回家成亲去了。总之啊，众说纷纭。不过，几乎都认为她不会再回阳山书院了，故而当她重新出现在书院时，又是惹的众人议论纷纷。
辛习染自姚肆离开书院后，就再没吃过一顿安心饭，他不止一次的去找裘霁打听，偏那冰坨子就是不告诉他，整的他心焦气躁的连学也没心上，几乎日日都被先生训斥并喊去罚站，所以当看到姚肆安然无恙地出现在自己面前时，他顾不得被先生训骂，又哭又笑，激动的语无伦次。
“我还道你真的进宫去做皇上的妃子了，可吓死我了。”总算是捋清了一句话，刚说完眼里就泛水光，又嫌丢人，赶紧将头转到一边偷偷擦眼角。
姚肆心里又欣慰又难受，她已与裘霁许了终身，是断不能再让辛习染产生什么误会，只是这人痴傻得很，说了也不听，她不得不逼着自己做出一副疏离的面孔，遂收起即将出口的安慰的话，只是客气地笑着说自己没事。
辛习染只顾着高兴，却也没察觉出什么来，平复了一番心绪后，才问姚肆道：“进去不？”
姚肆摇摇头，“上午的学便不念了，反正也不差这一时半会儿，你别管我了，我回兰亭院去收拾收拾。”
若不是见薛先生一双要生吞了他，辛习染恐怕得当场下学，不过好在人安然回来，他压抑住心情，说下学就去找姚肆。
姚肆却以有事为由拒绝了，辛习染不死心，又说中饭总得吃，便自顾自的与她约了一同吃中饭。
看着他已经进了学所，姚肆小叹一声，无奈的转身离去，却不是去兰亭院，而是和兰心一起去了思过门。
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思过门，是犯了错的生徒闭门思过的地方，地处偏僻，平日几乎无人至，但也正因为此，她和兰心才能大摇大摆地来。
院门依旧如从前一样，红漆斑驳，看上去像是十多年都未曾修缮过。姚肆上前叩了叩门，不一会儿就听到拐杖声响，继而“吱呀”一声，老门被缓缓打开。
她行礼道：“董先生，学生姚肆，特来看望先生。”
董书浊白的双眼“盯着”姚肆，听她报了姓名后，竟露出一点欣慰来，又笑道：“只怕不是来看我这老瞎子吧。”边说边往院里走。
姚肆跟上去，兰心也跟着进院，顺便把门也带上。
“先生怎知学生不是来找您的？”姚肆有意问道。
“你自己的事，想必也知晓了，否则你不会无缘无故来此地，这思过门与金菊苑相连，你是想去金菊苑罢。”董书一副看破她小心思的模样。
姚肆唇角一弯，“先生智慧过人，学生佩服，此番前来，确是问先生借道的。”
“你去吧，她一直在盼着你。”董书扔下一句话，自顾自的回了屋。
姚肆再行礼，然后才与兰心从院墙边的小路往后山走去。
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罗氏自听闻姚肆入宫后，就一直挂心不已，时不时的就派婢女起儿去打听消息，可也不知怎的，总是得不到什么有用消息，只知道姚肆还未曾回书院，这让她越发地心慌不能入眠。
起儿近几日也是睡不踏实，只不过她担心的是自己，自得了监院的银子、背叛了夫人后，她就一直不安心，生怕哪天监院以此为由要挟她做什么，更怕夫人知道了将自己撵出去。夫人待人十分温和，离开了这里，她以后肯定遇不到更好的主子了，每每想到此处，她就一阵阵地叹气懊恼，恨自己当初怎么就那么老实，即便她偷偷告诉夫人，只要向夫人求情，夫人一定不会在监院面前揭发她。
姚肆站在金菊苑门口轻唤了好几声，也没见院内婢女回应，这不是之前她认识的桃儿，想来是罗氏后面换的。
兰心见状，来了脾气，没见过如此无礼的婢女，当即就吼了一嗓门，“院里有人吗？”
起儿被吓个激灵，回头一看，是两个没见过的，不过看其中一人的打扮，她知道是书院的生徒。这金菊苑除了监院和小姐，还没来过其他人呢，起儿一脸疑惑。
“外面是谁？”屋内传来罗氏的声音。
起儿应了一声，“是书院的生徒，夫人稍等，婢子去问问。”边说边往门口走。
“你们是谁？这金菊苑不是随便能来的地方，你们有何事？”起儿上前问道。
“书院生徒姚肆，想见见夫人，还请这位姐姐通报一声。”姚肆道。
起儿正暗想这人怪怪的，待听到后者声音后，才恍然，原来是位女子。书院的女生徒除了小姐也就只有一位了，她忍不住多看了几眼才道：“稍等。”然后转身去与罗氏通报。
罗氏正心烦着，一听姚肆来了，惊的不敢相信，忙让起儿将人请进屋，待看到姚肆本人后，方才置信，也不管合不合适，拉着姚肆的手就开始掉眼泪，一边说着老天有眼的话。
好容易安慰住了罗氏，姚肆这才说起了来意，娘说罗氏与原经家二小姐、也就是她生母是表亲关系，二人又在阳山书院同窗两年有余，甚至自己还是罗氏看着呱呱坠地的，这个表姨母，她如何都要来看望。
回想上次来金菊苑，才明白为何当初罗氏那般关心自己，恐那时候罗氏就认出自己了罢。
“表姨母，过去的恩怨，现在是捋不清了，逝者已矣生者如斯，您看我现在，没病没灾活的多好，还有爹娘，我们开了一家酒楼，叫归云阁......”
姚肆前前后后的，将家里的事捡重要的都告诉给罗氏，二人聊到晌午还未说完，罗氏舍不得让姚肆走，让她留下来吃午饭，姚肆应下。
往事回忆起来是一箩筐又一箩筐，茶都添了好几盅，话还是说不完，眼见着日头西落，罗氏还想留姚肆住下来，这次倒是被姚肆婉言推辞了，毕竟若叫娄玉丹知道她在此处留宿，日后在兰亭院也就绝对没有安生日子了。
吃罢晚饭，与罗氏再三告别，姚肆才得以离开金菊苑，回去的路上，与兰心闲聊感慨，“表姨母虽然从小就过继给罗家，可也从未与经家断绝往来，这世上能有我姚肆，多亏了表姨母，这份恩情我没齿难忘啊。”若非罗氏当年将经瑶藏在书院直至生产，现在又岂有她姚肆呢。
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姚肆走后，罗氏仍旧欢喜的不行，起儿见夫人心情好，犹豫着是不是跟夫人坦白，只是不等她下定决心，罗氏就先看出她的失神。
“近日总见你心神不宁，可是出了什么事？若有难处，可别瞒着，你平日服侍我尽心尽力，你有难处，我自当替你解决。”在罗氏看来，起儿才十二岁，能困扰她的，多半也就是些银钱问题。
起儿被罗氏一番话感动，心中越发愧疚自责，当即扑通一声跪下，哭道：“夫人，婢子有一事瞒着夫人，夫人请先听完，尔后随您打骂，婢子绝无半句怨言，婢子只恳求夫人，别赶婢子走。”
罗氏吓了一跳，何事能让起儿如此惊慌？赶紧追问：“到底何事？快快道来。”
起儿这才抽抽搭搭的说起来，“那日夫人去思过门找董先生说话，当时老爷就在门外，正巧被婢子撞见。老爷令婢子不要声张，说若婢子说漏嘴，就将婢子送去人牙子卖了，又给了婢子一袋钱。婢子害怕，不敢与夫人说，只能收下钱，权当自己什么都没看到。
夫人，您将婢子打一顿吧，婢子吃里扒外不是东西，可婢子对您一片赤诚，只是碍于不敢违抗老爷命令，怕被卖去人牙子，这才一直瞒着您。”
罗氏只听完前几句，就开始慌了，她顾不得去计较起儿瞒着自己，着急忙慌的取出笔墨，待起儿说完，她刚刚收笔。
“你速将此信送去兰亭院给肆儿，千万不能让任何人发现，否则，我这里便再也不留你了。”罗氏将信折好，神色严肃又焦急。
起儿还等着被责骂，却突然被安排去送信，心中虽疑惑，她却不敢有半分怠慢，忙将信揣好保证，“夫人放心，婢子就是死，也绝不会让肆儿小姐之外的人看到这封信。”
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