王忠嗣知道，这些话连他们自己都不信，只是给自己留面子而已。
在跟李瑛的这次较量之中，自己输的体无完肤。
“也许吧！”
王忠嗣意兴阑珊的挥挥手，“你们都忙自己的去吧，让本帅静一静，考虑下将来的路怎么走？”
“喏！”
白孝德三人对视一眼，各自拱手离开了大殿，只有吕恢留了下来。
“吕先生为何不走？”王忠嗣蹙眉问道，“莫非是留下来看一个失败者的笑话。”
吕恢叉手道：“承蒙晋公提携之恩，属下岂敢不敬。”
王忠嗣大笑：“哈哈……很快我就不是晋国公了，估计等回京之后我就会被褫爵下狱，或者流放边陲……”
“晋公多虑了。”
吕恢并不赞同王忠嗣的看法，“在属下看来，圣人固然要鸟尽弓藏，但绝不会这么明目张胆的对待晋公。”
王忠嗣坐在虎皮帅椅上，看起来神情很是颓废：“吕先生就别安慰我了，我王忠嗣已经做好了被凌迟处死的准备。”
吕恢力劝：“其一，晋公于大唐有擎天之功，你虽然诈病不归，但并未公开抗旨，朝廷并没有理由惩罚晋公。
我想陛下在没有理由的情况下，应该不会剥夺晋公的一切，那样会寒了天下将士之心。
其二，陛下是个爱惜名声的皇帝，这从他允许亲王参政，在全国各地修建学堂、医院就能看的出来。
有此两条，就算晋公回京，陛下应该也不会为难晋公，最多夺去实权，束之高阁。”
“呵呵……那样与死了有什么区别？”
王忠嗣闭眼叹息，脸上写满了沮丧。
吕恢道：“昔年蜀汉昭烈帝屡败屡战，终建立季汉帝业，晋公不过稍受挫折而已。
你是太子的岳父，你在军中仍有崇高的威望，只要你忍辱负重，学习勾践卧薪尝胆，将来未必不能得偿所愿。
只要晋公能把太子扶上龙椅，想来新皇帝定会以王爵相授！”
“哦……”
听了吕恢的劝谏，王忠嗣的眸子里又缓缓恢复了光彩。
是啊，既然这次封王失败，那自己就卧薪尝胆，静下心来辅佐太子。
说不定李瑛哪天就驾崩了，到时候自己像霍光一样掌权，谁说就不能封王了？
现在想来，在过去的几年里，自己锋芒太盛，总是把自己当成核心，不甘心做一枚棋子。
而事实上，只要能成为胜者的棋子，那同样也是胜利者的一方。
“听吕先生一席话，王忠嗣茅塞顿开。”
王忠嗣起身向吕恢致谢。
吕恢还礼：“哈哈……属下还等着晋公真正成为宰辅的时候，调我进京担任要职呢！”
“希望有这一天！”
王忠嗣起身拍了拍吕恢的肩膀，“我打算上书辞谢侍中之职。”
吕恢向王忠嗣竖起了大拇指：“晋公能看透利害关系，实在是可喜可贺。
侍中责任重大，稍有不慎，便会给陛下留下把柄。
相比之下，大将军、太尉之职更加清闲，而且还容易接触兵权，属下支持晋公的决定。”
王忠嗣道：“那就有劳先生代我上书一封，辞谢侍中之职，并说我尽快回京。”
“既然忠王要来迎接晋公，不如继续装病等到忠王来的时候再回去，那样还有面子。”
吕恢一边提笔研墨，一边提出了不同意见，“只是要装的像一些。”
“先生所言有理。”
王忠嗣又道：“你在书信里加上一句，请陛下重新启用颜杲卿为相，为王忠嗣封王之事罢免当朝贤相，我罪大矣！”
“好好好！”
吕恢连声答应，很快以王忠嗣的名义起草好了一封奏折。
王忠嗣看完之后加盖了大印，火漆封缄，随后派出使者，八百里加急送往长安。
经过了两日的准备，白孝德、卫伯玉、王思礼已经将十万人马集结完毕，只留两万人驻守龙泉城。
屯兵莫州的安思顺已经接到了圣谕，正率领本部人马前来龙泉驻防，接替王忠嗣镇守原来的渤海国领土。
王忠嗣为了装病，只能继续躲在皇宫不出门。
白孝德、卫伯玉、王思礼三人一起来到皇宫辞行。
“晋公，末将等就此拜别！”
三将一起作揖，泪洒衣襟。
王忠嗣挨着拍了拍三人的肩膀，叮嘱道：“去好好干吧，让李光弼这个契丹贼看看我们河北军的厉害，莫要让他瞧扁了！”
白孝德哽咽道：“若晋公遭遇不测，我不管卫、王两位兄弟如何想，末将定当起兵替卫公讨个公道。
纵然是蚍蜉撼树，纵然是以卵击石，我白孝德亦绝不退缩！”
王忠嗣感动不已：“孝德啊，有你这样的好兄弟，我王忠嗣此生无憾了。”
王思礼道：“末将相信圣人应该不会这样做，否则必让天下将士寒心。”
王忠嗣对王思礼的话未置可否，挥手道：“去吧、去吧，将士们休息了大半年，也该去建功立业了！”
“末将就此别过！”
三人再次深揖到地，方才恋恋不舍的转身离去，逐渐消失在了王忠嗣的视野中。
一个时辰之后，龙泉城外响起呜咽的号角。
十万唐军走出龙泉城，顺着驿道踏上了南下的征途，直踏的烟尘滚滚，遮天蔽日。
又过了七八天，王忠嗣猜测李亨一行差不多快到临渝关了。
毕竟关内的天气日渐转暖，快马加鞭，一天能走个三四百里路程，估计再有三五天差不多就能到龙泉。
关内虽然春暖花开，但龙泉的夜晚仍旧寒风刺骨，水缸内甚至会在清晨结一层薄冰。
王忠嗣命人在大殿后面搬来一口大水缸，将里面灌满水。
夜半无人之时，王忠嗣仅穿一层薄衫跳进缸里，泡在冰凉彻骨的冷水中。
寒风掠过，吹得王忠嗣上下牙齿直打颤，但他咬紧牙关，泡在水中闭目养神，犹如老僧入定。
泡了一个时辰之后，王忠嗣已经冻得嘴唇发青，浑身瑟瑟发抖。
“再坚持一个时辰。”
王忠嗣狠狠心，咬牙又坚持了一个时辰。
直到泡的手脚麻木，四肢几乎失去了知觉，王忠嗣才颤巍巍的从水缸里爬了出来。
湿漉漉的衣衫贴在身上，王忠嗣好似一个落水鬼般走进房间，步履蹒跚的来到床前。
将衣服脱去，拿毛巾揩干身体，王忠嗣这才倒在床上，裹紧了棉被。
次日天亮，贴身侍女发现王忠嗣仍旧没有起床，便入内查看：“晋公，早膳备好了。”
“冷……”
王忠嗣裹着棉被，嘴里不停地呢喃，“好冷啊！”
侍女上前一看，只见王忠嗣脸色乌青，嘴唇发紫，伸手一摸，额头滚烫，不由得大吃一惊。
“哎呀……晋公真的病了！”
侍女不敢怠慢，急忙派人去告知吕恢，并邀请医匠前来为王忠嗣问诊。
王忠嗣离开长安的时候，李瑛曾经赏赐给他四名舞伎，监视他的一举一动。
但王忠嗣又怎么看不出来，在平定渤海国之前，便装作蒙在鼓里，反正那时候自己也不需要伪装什么！
直到灭了渤海国，王忠嗣企图拥兵自重，逼迫朝廷给自己封王，这时候才把玩腻了的四名舞女分给了白孝德、卫伯玉三人。
在这年代女人本来就不值钱，更何况是几个舞伎，白孝德等人自然笑纳了晋公的赏赐。
清除了身边的眼线之后，王忠嗣才敢躲在皇宫里装病。
就算有人怀疑自己，但只要抓不住把柄，谁又能证明自己装病？
吕恢听说王忠嗣病了，心中暗自高兴，看来王忠嗣用了非常规手段，这样李亨一行来了，就好解释了。
医匠给王忠嗣一番诊断，面色凝重：“哎呀……晋公病的十分严重，必须好生吃药休养，方能康复。”
吕恢拱手：“有劳先生多开几剂良药，让晋公早日康复，他还要等着回京哩！”
医匠一边写着药方一边嘟囔：“病来如山倒，病去如抽丝。治病这种事急不得啊，务必好生休养！”
自此之后，王忠嗣病倒在床榻上无法下床，而且病情十分严重。
再加上王忠嗣故意节食，每天只吃一顿饭，不过五六天的功夫，身体便瘦了十几斤，看起来病恹恹的，憔悴颓废。
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